選舉依靠“砸錢” 底限一再突破
美國參議員腐敗案再曝“錢主政治”（深度觀察）
人民日報駐美國記者 溫憲 陳麗丹
美國司法部4月1日對新澤西州資深聯邦參議員羅伯特·梅嫩德斯提出貪污腐敗指控。圖為當天梅嫩德斯抵達新聞發布會現場。
新華社發
當地時間4月1日，美國司法部以涉嫌受賄、欺詐、虛假陳述等14項罪名正式起訴美國國會參議院重量級參議員羅伯特·梅嫩德斯，其中僅受賄罪指控便有八項，如果這些受賄事實成立，他將面臨為每一項受賄罪坐牢15年的前景。
盡管事前早有傳聞，但這一起訴的宣布如同重磅炸彈震驚了美國社會。4月2日的美國報章均在頭版顯著位置報道此案，認為這是在“一代人”的時間，美國聯邦政府第一次正式起訴一位現任參議員。梅嫩德斯案細節的曝光再次表明美國“錢主政治”猖獗、權錢交易暗流洶涌的丑陋弊端。
涉嫌多次利用職權“照顧”政治捐款人的生意和私生活
現年61歲的梅嫩德斯是古巴裔，其從藍領到政治精英的人生經歷曾被視為“美國夢”的縮影。來自新澤西州的他于1992年當選聯邦眾議員，連任達14年，2006年成功當選聯邦參議員，2012年再次連任。2013年至今年1月，梅嫩德斯擔任參議院外交委員會主席，現任該委員會首席成員，是民主黨在國會外交領域的重要發言人。
在光鮮的外衣下，梅嫩德斯的丑行近年來時有曝光。美國不少媒體指出，在過去數年間，坊間就不斷出現對其腐敗行為的指責。經過歷時兩年的調查后，美國司法部的起訴描述了一幅赤裸裸權錢交易的場景。
對梅嫩德斯的指控多與佛羅里達州一名叫梅爾根的眼科醫生兼政治捐款人有關。據指控，2006年至2013年之間，梅嫩德斯從梅爾根手中收受總價值約100萬美元的賄賂，其中包括19次免費乘坐梅爾根私人飛機或包機前往佛羅里達州度假勝地、多米尼加等地，梅嫩德斯經常帶一位“客人”與他同行;在巴黎入住1000美元一晚的豪華酒店套房;2012年收受75.1萬美元政治獻金用于競選連任等。梅嫩德斯未按有關條例申報所收禮物。
作為回報，梅嫩德斯多次利用職權“照顧”梅爾根的生意和私生活。梅嫩德斯曾向美國國務院施壓，為梅爾根的三位外國女友獲得美國簽證。他還曾向美國國務院施壓，要求通過梅爾根的公司與多米尼加共和國政府所簽訂的港口安檢合同。2013年，他指派一名助手對美國海關和邊防局提出暫停向多米尼加捐贈安檢設備，理由是外部承包商效率更高，這個外部承包商正是梅爾根。為此，他曾利用手中職權在國會舉行相關聽證會，暗中幫助梅爾根的相關生意。另一項指控稱，聯邦醫療保險與補助服務中心認定梅爾根的私人診所向政府開出超額賬單，累計超收890萬美元，但梅嫩德斯利用自己在參議院金融委員會工作的職務之便向該中心施加壓力，質疑醫保報銷政策不公平，要求對方調整有關政策。司法部指控梅嫩德斯通過不當干預來幫助梅爾根獲利。
遭到司法部正式起訴后，梅嫩德斯4月1日當天晚些時候宣布將暫時從目前所任的參議院外交委員會少數黨首席成員位置上退下來，同時爭辯說他與梅爾根之間是“友誼”關系，而司法部混淆了“友誼”和腐敗的區別。
“比起無視法律，政客們對腐敗行為的容忍和麻木更為可怕”
身在美國國會的梅嫩德斯與遠在佛羅里達的梅爾根之間相互利用的關系活畫出美式腐敗的典型特征。在此之前，美國弗吉尼亞州前州長麥克唐奈也是因與一位富商的違法權錢交易關系被判入獄。他們的共同根源之一便是美式“錢主政治”的驅動。無論是當州長，還是當議員，選舉的過程便是“砸錢”的過程。一旦當選后，便立即想到要連選，于是開始新一輪的籌款競選進程。隨著美國最高法院解除了最高政治獻金限額這一“緊箍咒”，美國的黑金政治愈發猖獗。梅嫩德斯從梅爾根那里收受的最大的一筆賄款便是多達75萬美元的政治獻金，而梅爾根正是瞄準梅嫩德斯這一軟肋不斷加以利用，并撈取好處。
美國這一制度弊端的惡果比比皆是。“不要怪梅嫩德斯，怪新澤西州吧。”一些熟悉新澤西政壇的學者們感嘆道。梅嫩德斯來自新澤西州，而新澤西則是美國知名的腐敗之州，腐敗案層出不窮。比起總統夢，許多新澤西官員寧可一輩子做個方便撈錢的地方官。
放眼全美，從最近被揭露的一系列丑聞可以看出，腐敗并不是新澤西一地的問題。去年10月，阿拉巴馬州眾議院議長邁克·哈伯德涉嫌利用職務之便為自己的公司或關聯企業謀私利遭到起訴。今年2月，被稱為“紐約州最具權勢人物之一”的紐約州眾議院議長謝爾登·西爾弗涉嫌利用職權收受近400萬美元賄賂和回扣被捕。同月，俄勒岡州州長約翰·基察伯涉嫌以權謀私，縱容其未婚妻利用其職位影響力獲利而不得不宣布辭職。今年3月，美國國會眾議院最為年輕的議員之一埃倫·朔克，被曝出濫用公款對其國會辦公室做奢侈風格的裝飾，在競選期間刻意夸大車輛報銷里程數、濫用競選經費等一系列丑聞，因此告別國會山。
令人驚訝的是，無論是政壇新秀朔克的狼狽辭職，還是梅嫩德斯岌岌可危的政治生涯，接連出現的貪腐丑聞似乎未能撼動官員和政客們的神經。熟悉梅嫩德斯貪腐歷史的紐約市立大學政治經濟學副教授布萊恩·墨非告訴本報記者，比起無視法律，政客們對腐敗行為的容忍和麻木更為可怕。
墨非指出，這種麻木與競選制度緊密相關。特別是當2010年美國最高法院以保護“言論自由”為名打開了政治獻金通向權力的閘門，政客與金主更加明目張膽地擁抱在一起。幾乎所有政客都在這場游戲里，各種利益關系盤根錯節，對腐敗的容忍下限不斷被突破，這已經成為美國政治文化的一部分。
長期調查國會議員腐敗行為的華盛頓責任道德公民中心組織在接受本報記者采訪時表示，該組織對梅嫩德斯等國會議員的腐敗行為已跟蹤多年，4月1日司法部的起訴再次證明了，被金錢政治腐蝕的華盛頓亟須一場變革。總有一天，政客們將認識到，民眾已受夠了他們的貪婪和無能。
相關閱讀：美國放寬政治捐款被批富人操縱選舉
2014年4月7日 顧楚
美國最高法院4月2日取消個人對候選人及政黨參與競選活動的最高捐款總額上限。輿論質疑此舉讓美國政治徹底被金錢操縱，不過法院認為這只是有錢人在行使“言論自由”。
據美國媒體報道，美國此前規定個人兩年內總捐贈金額上限為12.32萬美元。每次選舉中最多只能向單一候選人捐款2600美元;也可選擇向多名候選人捐款，但總額不得超過4.86萬美元，捐給政治團體的金額則不得超過7.46萬美元。
最高法院指出，限制捐款額無助阻止貪污，反而嚴重妨礙人們參與民主進程，裁定有關限制違反美國憲法第一修正案保障的“言論自由”，宣布除保留對單一候選人捐款上限外，其他全部廢除。
民主黨人批評此判決縱容富人對美國政治施加更多影響，有利較多富人支持的共和黨。美國“響應政治中心”數據顯示，在2011年至2012年數百萬政治捐款者中，捐款額達法定上限的有646人。分析指，解除捐款上限意味著這批捐款者有能力對選舉施加更大影響。
(《環球視野》摘自2014年4月7日—13日《世界新聞報》)
延伸閱讀：人民日報：美國“錢主政治”愈演愈烈
作者：溫憲 發布時間：2014-10-20
今年11月4日，美國將舉行中期選舉。在這一新的政治周期中，美國各種利益集團為爭奪未來政治決策權的獻金大戰愈演愈烈，美國“錢主政治”的本質更加暴露無遺。
美國兩次總統選舉之間的國會選舉即為中期選舉。國會眾議員和1/3的參議員如果尋求連任就要參加中期選舉競選。輿論認為，此次中期選舉后，共和黨掌控眾議院的局面仍將維持，而共和黨能否重奪參議院多數黨地位則成為兩黨爭奪焦點。美國國會參議院多數黨地位究竟落入誰手，不僅關乎著奧巴馬總統執政最后兩年會留下怎樣的政績，也會對2016年美國總統大選產生重大影響。
加大獻金力度，高科技公司意在增強其政治影響
據美國“政治響應中心”的統計，美國微軟公司已為中期選舉捐資178萬美元。谷歌公司今年明顯加大政治獻金力度，迄今為止已通過其政治行動委員會向美國兩黨捐款143萬美元，這一數目已經超過一向與華盛頓政客關系密切的高盛集團(140萬美元)。谷歌公司掌門人埃里克·施米特本人的政治捐款就達50.8萬美元。這與2010年的中期選舉狀況形成鮮明對比，當時谷歌的政治獻金僅為高盛公司的1/3。迄今為止，美國高科技公司為中期選舉捐資達2250萬美元，證券業和投資業的政治獻金則高達1.21億美元。
數據表明，歷史上立場偏向民主黨的高科技公司已將政治獻金更多地投向共和黨。2010年中期選舉時，民主黨聯邦候選人得到了科技界55%的政治獻金，而共和黨人收到45%。2014年，民主黨和共和黨收到的政治獻金比例分別為48%和52%。美國共和黨顧問里德·蓋倫認為，美國高科技公司也許在一些社會問題上不同意共和黨的觀點，但最終“在商言商”。在稅收、技術移民簽證制度、美國情報機構監督權、市場管制等關系到高科技公司切身利益的重要議題上，高科技公司需要得到共和黨的支持。
美國高科技公司的政治獻金目標集中在一些“關鍵人物”上。來自弗吉尼亞州的共和黨眾議員鮑勃·古德利特現任眾院司法委員會主席，這一職位對美國國家安全局情報項目、移民和知識產權等問題有著重大影響，而這些問題又與高科技公司有密切聯系，因此古德利特今年得到了美國高科技公司的大量政治獻金。
高院兩次裁決，將政治黑金這只猛虎從籠中放出
日前，本報記者收到民主黨競選網站以奧巴馬總統名義發來的郵件，其中寫道：“朋友，如果我從競選活動中學到了什么，那就是你手中的資源會多么容易地決定輸贏。更多的錢意味著更多的競選組織者，更多的競選組織者意味著前往投票的選民更多。這樣我們才能贏。我們需要贏……請點擊捐獻10美元或更多的錢。”短短一段話，將美國“錢主政治”的本質勾勒得一清二楚!
自“水門事件”后，為限制政治黑金現象的肆意蔓延，美國逐步制定了一些對政治捐款進行限制的法規。在此之前，相關法律規定個人政治捐款總額不得超過12.32萬美元。但是近年來，美國最高法院已通過兩次重大裁決從制度上將政治黑金這只猛虎從籠中放出，從而助長其為所欲為。
2010年，美國最高法院在對“聯合公民案”進行投票時，裁決“超級行動委員會”可在競選中無限制捐款，這些捐款常常不對公眾透露，因此被指為“黑錢”。美國最高法院2010年的這一裁決極大地改變了美國競選資金格局，其結果是，有許多代表利益集團的“影子實體”可以花數以百萬計的美元用于影響競選。
今年4月2日，由9位法官組成的美國最高法院以5∶4的投票結果對“麥卡琴和共和黨全國委員會訴聯邦選舉委員會案”進行裁決，推翻了美國政治競選捐款總額的上限。據美國“政治響應中心”統計，自今年4月美國最高法院這一裁決出臺后，已有310名政治獻金者的捐助金額突破了此前制定的捐款上限，較原定上限多捐1160萬美元。這些捐獻者既有拉斯維加斯賭場老板和紐約對沖基金大佬，也有硅谷投資人和得克薩斯石油巨頭。在今年4月以來共約5000萬美元的政治獻金中，多數流向共和黨。
政治獻金者此時得以明目張膽地送錢上門，無非是冀望有朝一日投桃報李，最終為自身利益服務。總部位于紐約的貴重金屬提煉企業主安德魯·薩賓今年向科羅拉多、得克薩斯、艾奧瓦、阿拉斯加等多州共和黨人捐款多達17.7萬美元。作為回報，得克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲和佛羅里達州共和黨籍州長里克·斯考特等人今年接受了他的私人訪問，并與薩賓交流了他所關心的議題。
“民主已被入侵”，政治制度越來越有利于美國富人
《華盛頓郵報》在相關報道中指出，這一赤裸裸的“錢主政治”現象已引來越來越多的批評，認為這一政治制度越來越有利于美國富人。美國前副總統戈爾認為，上述現象是美國政治體制一場“徹底的災難”，“我們的民主已被入侵，這個國家已經被徹底麻痹和束縛”。他批評美國參眾兩院的成員平均每天用5小時向富人籌款，而富人在提供金錢的同時不可能不附帶任何條件。作為交換，富人們希望投票能夠為其帶來更多利益。
美國政治新聞網站資深政治記者詹姆斯·霍曼在接受本報記者采訪時說，自美國最高法院對“麥卡琴和共和黨全國委員會訴聯邦選舉委員會案”進行裁決以來，已有創紀錄的金錢花在競選之中。霍曼認為，美國的政治制度是每4年舉行一次總統大選，其間有一次中期選舉，這使得美國不斷處于選舉和再選舉進程中，即不斷處于大把花錢的節奏。2010年最高法院裁決后，共和黨很好地玩弄了這場金錢游戲。他們創建了諸如“美國十字路口”等超級委員會，花費了大量金錢，也因此幫助共和黨在2010年中期選舉中贏得了國會眾院多數黨地位。在2012年總統大選時，民主黨竭盡全力籌款競選，其結果是出現了美國兩黨籌款的“軍備競賽”。在今年的中期選舉之前，兩黨花巨資爭奪的搖擺州多為人口非常少的小州。例如，自2013年春天開始，阿肯色州兩黨就已為今年中期選舉不間斷地做電視廣告。換言之，阿肯色人在長達一年半時間內，在不同的電視頻道上看到的全是這種燒錢的競選商業廣告，僅在今年勞工節前的黃金時間段兩黨候選人就花掉了4億美元。
“令人驚奇的是，花掉所有這些錢僅僅是為了占阿肯色州人口百分之四至五的人們的利益，而這只是美國一個州的情形。”霍曼告訴本報記者，“美國的這套制度有著顯而易見的諸多弊端，應該進行改革”。
(本報華盛頓10月19日電)
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