DMSP衛(wèi)星拍攝到的盤旋在斯堪的納維亞北部的極光。
DMSP衛(wèi)星 2月3日，美國軍方一顆用于氣象研究的軍事衛(wèi)星在軌道上突然爆炸，而這一事件直到一個月后被官方公布，美國軍方在3月2日稱，這顆爆炸的DMSP- F13型衛(wèi)星已工作了20年，2006年基本上屬于“半退休”狀態(tài)，爆炸是由于衛(wèi)星電力系統(tǒng)溫度急劇上升，美軍將監(jiān)控爆炸產(chǎn)生的43塊新太空垃圾。美國官方表示，損失掉這顆衛(wèi)星影響不大，因為它早已不再被國家氣象局或空軍氣象局使用。美國軍方真的是這么“簡單”就丟掉一顆衛(wèi)星?在這顆衛(wèi)星背后又隱藏著美軍事衛(wèi)星的“密碼”呢?
任務(wù)
氣象衛(wèi)星為軍方提供天氣圖像
衛(wèi)星發(fā)生爆炸并不是第一次。自1957年前蘇聯(lián)發(fā)射了人類歷史上第一顆人造衛(wèi)星斯普特尼克號之后，世界各國迄今已經(jīng)把6千多顆衛(wèi)星送上太空。而美國作為第一衛(wèi)星大國，目前近千顆處于運營工作狀態(tài)的衛(wèi)星中，有400多顆屬于美國。2014年美國證實俄羅斯的偵察衛(wèi)星“宇宙-2495”在美上空爆炸，不過俄方堅稱該衛(wèi)星運轉(zhuǎn)正常。
此次，美國這顆離奇爆炸的衛(wèi)星并不是偵察衛(wèi)星，該衛(wèi)星屬于國防氣象衛(wèi)星計劃(DMSP)，該系統(tǒng)可全面地為美軍空中、海上、陸地和太空作戰(zhàn)提供有關(guān)云層、氣 溫、大氣狀況等信息。據(jù)《衛(wèi)報》報道，這顆1995年發(fā)射的衛(wèi)星曾在1999年為“空中行動”提供前南斯拉夫的大氣數(shù)據(jù)，也曾參與阿富汗和伊拉克的軍事行 動。
美國從上世紀(jì)60年代初就開始發(fā)射軍事衛(wèi)星，發(fā)射數(shù)量約占美國發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的一半。這些衛(wèi)星從性能上講主要分為6類，即偵察衛(wèi)星、導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星、海洋監(jiān)視衛(wèi)星、通信衛(wèi)星、測地和繪圖衛(wèi)星及國防氣象衛(wèi)星，在偵察、監(jiān)視、預(yù)警、通信和氣象等領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。
在科索沃戰(zhàn)爭中，美軍就動用了由“大酒瓶”靜止軌道衛(wèi)星、“雪貂”-D極地軌道衛(wèi)星等8顆衛(wèi)星組成的電子偵察衛(wèi)星系統(tǒng)，由KH-12、“長曲棍球”等 10～12顆衛(wèi)星組成的成像偵察衛(wèi)星系統(tǒng)，16顆海洋監(jiān)視衛(wèi)星系統(tǒng)以及“國防支援計劃”等30多顆衛(wèi)星，為美軍提供了大量的情報資料。
管理
軍事衛(wèi)星體系管幾乎所有美衛(wèi)星
控制爆炸衛(wèi)星項目的是美國空軍司令部通過國家海洋和大氣管理局進(jìn)行軌道管理。實際上的美軍軍事衛(wèi)星管理體系非常龐大。
美國的軍事衛(wèi)星體系由空間系統(tǒng),以及配套的地面應(yīng)用系統(tǒng)組成，而空間系統(tǒng)就包括了偵察衛(wèi)星系統(tǒng)、預(yù)警衛(wèi)星系統(tǒng)、軍用通信衛(wèi)星系統(tǒng)、導(dǎo)航定位衛(wèi)星系統(tǒng)等軍 用衛(wèi)星系統(tǒng)和氣象、民用通信、遙感等民用衛(wèi)星系統(tǒng)。這一體系具備全球偵察監(jiān)視、預(yù)警、通信、導(dǎo)航定位和氣象預(yù)報的能力。
此外，美國在世 界各地設(shè)有為數(shù)眾多的衛(wèi)星地面站和數(shù)據(jù)處理中心。美軍最大的航天指揮控制中心是位于美國科羅拉多州的夏延山地下指揮中心,由7個部門組成,分別是航空警戒 中心、導(dǎo)彈預(yù)警中心、航天控制中心、綜合情報中心、系統(tǒng)中心、天氣中心和控制中心。它能接收軍用衛(wèi)星系統(tǒng)、民用衛(wèi)星系統(tǒng)、空中預(yù)警網(wǎng)和地面預(yù)警網(wǎng)等各種探 測、監(jiān)測手段提供的數(shù)據(jù),并通過熱線與五角大樓、白宮、美國戰(zhàn)略司令部以及分布在全球各地的美國主要軍事基地保持密切聯(lián)系。
爆炸原因
45%衛(wèi)星爆炸是自身原因
這么多衛(wèi)星在天上飛，發(fā)生意外也在意料之內(nèi)。美軍稱該衛(wèi)星爆炸原因系衛(wèi)星電力系統(tǒng)溫度急劇上升，NASA在2008年的一項研究顯示，衛(wèi)星爆炸的原因有 很多，在已知事件中最常見的是推進(jìn)故障等，占45%;近30%的是故意而為之，比如為了武器試驗;此外還有意外碰撞軌道碎片等，不過這種可能性比較小。
事實上，為了減少衛(wèi)星的“撞車”意外，美國正在考慮如何讓衛(wèi)星變得更加小巧靈活。由于靜止軌道通信衛(wèi)星的位置固定、體積較大，難以隱蔽，用低價值飛行器直接撞擊高價值通信衛(wèi)星在技術(shù)上并不難實現(xiàn)。因此先進(jìn)極高頻衛(wèi)星成為了美軍研發(fā)的新寵。
美國媒體報道稱，2014年美國空軍正式批準(zhǔn)對其先進(jìn)極高頻衛(wèi)星通信系統(tǒng)進(jìn)行通信測試。先進(jìn)極高頻衛(wèi)星也叫第三代“軍事衛(wèi)星”，其信息傳輸能力是現(xiàn)役軍 事衛(wèi)星的10倍且體積更小，更耐用，成本更低。此外，它還可以給戰(zhàn)區(qū)指揮官提供高安全性的、抗干擾的、不易截獲的通信服務(wù)，可滿足實時圖像、戰(zhàn)場地圖和跟 蹤數(shù)據(jù)傳輸?shù)葢?zhàn)術(shù)通信需求。先進(jìn)極高頻衛(wèi)星采用3個推力大小不同、傳統(tǒng)與電推進(jìn)相結(jié)合的推進(jìn)系統(tǒng)，可以讓其具備更為靈活的“身姿”，以避開無意或者主動攻 擊的撞擊。該衛(wèi)星只需攜帶少量燃料，就可以保持?jǐn)y帶更多有效載荷的情況下?lián)碛休^長工作壽命。
前景
美軍未來發(fā)射衛(wèi)星更“廉價”
這一顆“半退休”的衛(wèi)星爆炸事件，并不會給美軍帶來太大經(jīng)濟(jì)上的損失。
不過考慮到龐大的衛(wèi)星“開支”，美國正在考慮如何讓衛(wèi)星更廉價地飛往指定位置而努力。根據(jù)美國國防部新公布的項目顯示，他們正研發(fā)相關(guān)技術(shù)，利用F-15戰(zhàn)斗機來發(fā)射低軌道小型衛(wèi)星。
據(jù)美國哥倫比亞廣播公司2月6日報道，美國國防高級研究計劃局公布了一段利用戰(zhàn)斗機攜帶的小型火箭發(fā)射衛(wèi)星的視頻。該計劃被稱為“空射輔助太空進(jìn)入”項 目，目標(biāo)是能夠以100萬美元的單次發(fā)射成本發(fā)射約45公斤重的衛(wèi)星。這或許將為低成本小型衛(wèi)星的廣泛使用鋪平道路。同時該火箭在更換載荷之后，亦能執(zhí)行 反衛(wèi)星任務(wù)。
該機構(gòu)介紹說，項目主要承包商為波音公司?，F(xiàn)在該計劃已經(jīng)成功執(zhí)行了第一階段的任務(wù)，美國防部已授予波音公司第二階段的合同，每次飛行費用被壓低至100萬美元。
分析人士稱，作為一種低成本、快速響應(yīng)的發(fā)射技術(shù)，該項目一旦成功，將為小衛(wèi)星的廣泛使用鋪平道路，可以讓小衛(wèi)星像無人機一樣，成為廣泛運用的戰(zhàn)術(shù)系 統(tǒng)，大量用于戰(zhàn)場偵察、無線電通信等領(lǐng)域。同時，把這種火箭的載荷由衛(wèi)星改為一種攔截器，那么它就能成為一種快速響應(yīng)的低成本反衛(wèi)星武器。(韓旭陽)
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