美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站12月8日發(fā)表題為《人們對企業(yè)和政府都喪失了信心》的文章，作者是美國前財政部長、哈佛大學教授、前校長勞倫斯·薩默斯。
在紐約拉瓜迪亞機場，下了全美航空公司的大巴，得步行至地面交通設施。幾個月來，一直有個牌子上面寫著：“新電梯將在2015年春季投入運行。”在一處重要地點分隔波士頓和劍橋的查爾斯河寬度只是略大于100碼(約合91.44米——本報注)。然而，由于一座主橋在接受維修，兩年多來交通一直被分流，維修工程預計會持續(xù)到2016年。
基本任務都難應對
據(jù)說世界在進步，不過以前看來輕而易舉的事現(xiàn)在似乎變難了。萊茵河比查爾斯河寬很多，但喬治·巴頓將軍只用了一天，就建成了坦克中隊能夠通過的橋梁。現(xiàn)在，幾乎需要85年前建造帝國大廈所用的一半時間來維修拉瓜迪亞機場的那部電梯。
如果說美國人民對未來以及所有類型的公共機構都喪失了信心，你會感到奇怪嗎?如果維持電梯運行和維修橋梁這樣基本的任務我們都難以應對，難怪幻滅和憤世嫉俗情緒會蔓延。
政治辯論往往圍繞公共和私營部門各自的作用展開，進步人士強調(diào)自由市場的失敗，保守派人士則強調(diào)公共部門的功能失調(diào)。悲哀的事實是，兩種觀點都有可取之處。
那部需要5個月時間來維修的電梯為私人所有。盡管電梯設在機場內(nèi)，但不能將問題歸咎于政府當局。多年來，必要的維修一直被拖延——所說電梯的零部件甚至被拆下用于其他電梯。如今，新的所有者有眾多需要優(yōu)先考慮的問題;替換電梯系統(tǒng)只是其中之一。
另一方面，維修查爾斯河上的橋梁是地方政府的責任。預算上的短視、過于嚴格的工人作業(yè)方式加之未能考慮到交通延誤的成本，似乎是該工程施工期異常之長的原因。
雖然大部分政治討論在宏觀層面展開，關注的是開支、稅收或監(jiān)管政策方面的大規(guī)模變革，但我推測，讓公眾感到失望的大部分問題發(fā)生在更微觀的層面。
惡性循環(huán)威脅民主
應該怎么做呢?首先，有關基礎設施討論的焦點應從大型新項目(這些項目在啟動和完工時會舉行盛大的慶祝活動)轉移到維修、維護和項目執(zhí)行等更平常的問題上。比方說，在認真考慮修建一流的高鐵系統(tǒng)之前，應考慮維修現(xiàn)有的鐵路和車站。
第二，公共和私營部門的會計人員應研究計算延期維護所帶來成本的方法，并在財務賬目中表明其本質(zhì)——向未來借錢。經(jīng)過核算的數(shù)據(jù)才有說服力。如果拖延維護被公之于眾，對決策者來說代價就會高昂得多。
第三，公眾以及代表公眾的媒體必須不再輕易接受公共機構的失敗。據(jù)說，我們不想了解我們能夠習以為常的問題的全部情況。這就形成了政府表現(xiàn)差、因而缺乏資源、從而表現(xiàn)更差的惡性循環(huán)。這種惡性循環(huán)是對健康民主的嚴重威脅。企業(yè)也會發(fā)生類似的情況。如果所有者不信任管理層，他們會堅持要求取出現(xiàn)金，而不會允許將資金用于長期投資。唯一的答案是對失敗做出快速積極的反應，確保失敗是暫時的。
比任何具體措施更重要的是，除了媒體和公眾自身的經(jīng)濟問題之外，人們對太多的公共機構存在太多的失望情緒還有一個原因。公共機構的表現(xiàn)似乎沒有以前那么好了。我們每天都能看到這種情況。在經(jīng)濟危機和地緣政治不穩(wěn)定的時期，維修電梯和修橋看起來或許是小事。不過，現(xiàn)在我們應該認識到與最終至關重要的問題(公民對共同未來的信心)相比顯得微不足道的小事的重要性。
(報道選自參考消息)
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