揭開美國頁巖氣開發“完美”面紗
政客與商人“合穿一條褲子”
美國的新能源頁巖氣經過40余年的開發，率先實現技術突破，不僅能源自給率提升迅速、出口擴大，且掀起了一場全球范圍的“頁巖氣革命”。然而，華盛頓智庫“公共廉正中心”近日公布的其與 “氣候調查新聞”(Inside Climate News)、“天氣頻道”(The Weather Channel)兩家新聞機構合作而成的系列報告稱，美國頁巖氣開發重鎮得克薩斯州南部的伊格福特頁巖地區在天然氣和石油開發過程中，釋放有毒氣體污染環境，危害了當地居民的健康。
油氣開發不當損害當地居民健康
三家機構的調查始于2013年春。他們派記者深入當地居民家中拍照和訪問，并采訪工程師與行業專家，收集與整理了284份居民的投訴書。調查顯示，處于大規模鉆井高潮中的伊格福特頁巖地區產生的有毒氣體嚴重損害了當地居民健康，而國家法律法規卻無法提供援助。得克薩斯環境質量委員會更宣稱對此一無所知。而從2009年1月到2013年8月31日，通過科學部門檢測發現，基于石油和氣田的有毒氣體釋放增長了一倍，但是幾乎沒有公司因此被罰款。
今年10月，得克薩斯州政策制定者們迫于壓力終于決定在該州的一些關鍵地區安裝空氣監測器。自從2008年以來，伊格福特頁巖地區新建了7000余座油氣井，此外，還有已被政府部門批準的5500座待建氣田。一位行業發言人認為，如此發展頁巖天然氣和石油產業，能夠顯著改善該地區約1100萬人的經濟狀況。但是，也是自2008年開始，當地居民就開始抱怨呼吸困難，很多兒童出現鼻腔灼燒感、頭痛、喉嚨痛。在美國環境保護局有30余年工作經驗的專家約翰·博什(John Bosch)認為，安裝監測器只能大體上起到對空氣的測定作用，無法直接解決任何油氣產業有毒氣體造成的健康問題，且建設及維護費用高昂。
能源開發凌駕于居民利益之上
調查人員發現，當地政府的監管政策是按照有利于能源產業而非居民的原則設立的。絕大多數油氣公司允許自己審查排放標準，且無需上報政府。調查人員試圖調查得克薩斯當地政府工作人員的個人財產組成情況，但遭到了各種阻撓。得克薩斯環境質量委員會拒絕以任何形式合作，不提供信息，且不允許工作人員接受采訪，不允許記者接近負責人。而負責監管鉆井和很多其他相關工作的得克薩斯鐵路委員會也只接受了10分鐘的電話采訪，之后就再也聯系不上。隨著調查的深入，一些居民開始退縮，不再配合調查和采訪。
“氣候調查新聞”的記者大衛·哈默(David Hasemyer)發現，當事態嚴重后，聯邦政府才開始意識到問題的嚴重性，得克薩斯州環境政策制定者決定采取措施減少污染排放，但遭到了當地州立法部門的強烈抵制。哈默認為，州立法部門的“保護傘舉措”反映出典型的美國文化：政治家和商人“合穿一條褲子”。經調查，得克薩斯州議員湯姆·布拉道客(Tom Craddick)擁有9家能源企業股份，截至2013年底，股份價值1500萬美元，同年他所參股、控制的公司收到大約88.5萬美元的礦區土地使用費，而能源巨頭們出資60萬美元幫助布拉道客的女兒贏得了2012年得克薩斯鐵路委員會的席位。
學者呼吁謹慎對待能源開發
美國頁巖氣的污染問題也引起了學者的廣泛注意。美國康奈爾大學醫學教授羅伯特·奧斯瓦德(Robert Oswald)及其妻子米歇爾·班伯格(Michelle Bamberger)近日發布新書《液壓開采的真正代價：美國頁巖氣的繁榮如何威脅我們的家庭、寵物和食物》(The Real Cost of Fracking: How America’s Shale Gas Boom Is Threatening Our Families, Pets, and Food)。
在接受本報記者采訪時，奧斯瓦德介紹，他們耗時數年進行調查得到的結果非常震撼，必須讓廣大讀者知道，因此，從2012年開始陸續在媒體上發布相關文章，并把數年來的調查匯總編輯成書。雖然知道會有很多反對的聲音，但奧斯瓦德仍希望讓更多的讀者知道液壓開采天然氣這種非傳統的方式并不是完美的，會對環境和公共健康造成危害，需要謹慎地對待和更科學地研究。
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