誰都不會想到，中期選舉竟成為美國重新審視APEC(亞太經(jīng)合組織)，恢復(fù)合作態(tài)度的轉(zhuǎn)機(jī)。是美國政治運(yùn)行機(jī)制及決策者的政績動機(jī)創(chuàng)造了這種可能。
APEC當(dāng)下最大的競爭機(jī)制是誰?無疑是尚在談判中的跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議(TPP)，美國提出并力推的這一構(gòu)想倘若不折不扣按照美國的想法實(shí)現(xiàn)，必定在很大程度上架空APEC。美國決策者這么干，固然出于美國戰(zhàn)略利益的考慮，但促使白宮決策者最終拍板的關(guān)鍵因素，恐怕還是奧巴馬及其團(tuán)隊(duì)的政績動機(jī)。在當(dāng)時(shí)可供美國選擇的幾個(gè)選項(xiàng)中，世貿(mào)組織多哈回合達(dá)成協(xié)議固然最能促進(jìn)全球貿(mào)易和美國貿(mào)易整體利益，但多哈回合談判是其前任小布什總統(tǒng)任內(nèi)啟動的，即使達(dá)成協(xié)議并簽署，功勞大多數(shù)也會記到小布什賬上;而TPP是奧巴馬發(fā)起的，如能談成，那功勞當(dāng)然就是奧巴馬及其團(tuán)隊(duì)的了。考慮到當(dāng)時(shí)奧巴馬的超高人氣，而且國會兩院均在奧巴馬所在的民主黨控制之中，拿出將近兩個(gè)完整任期的時(shí)間預(yù)算，談成并通過TPP的把握相當(dāng)大。相當(dāng)程度上正是出于對這些盤算，奧巴馬及其執(zhí)政團(tuán)隊(duì)在多哈回合的關(guān)鍵時(shí)節(jié)冷默對之，轉(zhuǎn)身優(yōu)先全力推動TPP。2010年3月15日，美國等八國經(jīng)貿(mào)官員在澳大利亞墨爾本開啟了TPP首輪談判。
奧巴馬及其執(zhí)政團(tuán)隊(duì)的算盤打得再精，殊不知人算不如天算，奧巴馬這位入主白宮之前從未擔(dān)任過任何地方行政長官的總統(tǒng)始終無法擺脫行政經(jīng)驗(yàn)短缺的困擾，被虛幻期望、動聽口號和“圣母情結(jié)”鼓動起來的超高人氣衰退得也分外迅速。在2010年11月的中期選舉中，民主黨就丟失了對眾議院的控制權(quán)，奧巴馬就此再也無法擺脫國會的掣肘。在本周二的美國中期選舉中，如同國內(nèi)外觀察者們普遍預(yù)期的那樣，共和黨一舉從民主黨手中奪下西弗吉尼亞州、蒙大拿州、南達(dá)科他州、阿肯色州、艾奧瓦州、科羅拉多州和北卡羅來納州的7個(gè)參議院席位，獲得了100個(gè)議席中的52個(gè)，從而控制參議院，使得此前已是眾議院多數(shù)黨的共和黨進(jìn)一步擴(kuò)大了優(yōu)勢。民主黨遭遇了56年來未有過的敗績，不僅大比數(shù)丟失國會眾參兩院控制權(quán)，而且丟失了大批州長職位。在剩余的兩年任期內(nèi)，奧巴馬已徹底淪為“跛腳鴨”。輿論估計(jì)，奧巴馬很可能成為美國歷史上第一個(gè)留不下任何政治遺產(chǎn)的總統(tǒng)。
喪失國會控制權(quán)，將從兩個(gè)方面拖累奧巴馬開展新貿(mào)易協(xié)定談判：一來奧巴馬缺乏能力擺平國內(nèi)利益集團(tuán)，拿出令貿(mào)易伙伴感到滿意過得去的出價(jià);二來即使與貿(mào)易伙伴達(dá)成了協(xié)議，刻意給總統(tǒng)搗亂的國會也會找茬不予通過。深明這一點(diǎn)的貿(mào)易伙伴也必然不會在談判中給地位虛弱的美國總統(tǒng)讓步妥協(xié)，以免白白付出讓步的代價(jià)。
在TPP談判中，美國原計(jì)劃在2013年底基本完成談判，但各參與方在許多議題上都存在分歧，經(jīng)過長達(dá)19輪的談判，仍未取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。雖然奧巴馬4月親自出馬，希望通過對日國事訪問來推動至關(guān)重要的美日談判進(jìn)程，為此還不惜在釣魚島問題上發(fā)表開罪中國的言論，但美日仍未就該協(xié)定達(dá)成共識。對此，美國和歐洲輿論普遍認(rèn)為奧巴馬那次訪日空手而歸。在4月25日內(nèi)閣會議后的記者會上，日本副首相、財(cái)政大臣麻生太郎就說得非常直率：“美日兩國政府表示繼續(xù)協(xié)商是面子上的話”，“奧巴馬根本沒有能力擺平國內(nèi)事務(wù)，即使達(dá)成了協(xié)議，也無法保證能在美國國會通過。”
如今，奧巴馬政府因?yàn)橹衅谶x舉而進(jìn)一步削弱，日本和其他“刺兒頭”貿(mào)易伙伴在TPP談判中讓步的內(nèi)在動機(jī)怕也沒有。更不用說，這次中期選舉的結(jié)果還會激勵美國利益集團(tuán)就TPP談判提出更多貿(mào)易伙伴難以接受的要價(jià)。
須知，日本2013年正式加入跨太平洋經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)議談判的前提是保留但可以較大幅度下調(diào)牛肉、乳制品、豬肉、食糖、大米五類敏感農(nóng)產(chǎn)品的關(guān)稅(如將牛肉進(jìn)口關(guān)稅從38.5%下調(diào)到15%)，并要求美國對進(jìn)口轎車和輕型卡車取消關(guān)稅。美國則堅(jiān)持全面取消農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅，并在TPP生效30年后再撤銷對日本汽車的進(jìn)口關(guān)稅。這樣屈辱的方案，只要日本政府沒到山窮水盡的地步，怎么可能接受?美國企圖向其他參與方強(qiáng)加這樣的方案，又怎么能指望TPP談判順利進(jìn)展?在這次中期選舉結(jié)果的激勵下，美國利益集團(tuán)還會裹挾政府提出什么新的更難讓貿(mào)易伙伴接受的要價(jià)?
既然已無法獲取最優(yōu)結(jié)果，那就退而求其次尋求次優(yōu)選擇，這是任何理性的決策者都會采取的策略。對奧巴馬及執(zhí)政團(tuán)隊(duì)而言，既然在排斥中國的情況下達(dá)成并通過TPP的這個(gè)最優(yōu)結(jié)果已注定要落空，那不如退而求其次，在現(xiàn)有的APEC內(nèi)部采取更合作的態(tài)度，力求取得些較有把握實(shí)現(xiàn)的成績，失之東隅，收之桑榆，不僅是理性的選擇，也符合美國的國家利益。再退一步說，即使TPP談判進(jìn)展比較順利，在這個(gè)另起的爐灶搭成之前，山姆大叔也還須穩(wěn)固在APEC的陣腳，維持其在APEC的利益和“權(quán)威”，更何況現(xiàn)在這種處境!
(作者系商務(wù)部國際貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作研究院研究員)
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