阿隆索•埃切維里亞 魏文編譯
閱讀在阿根廷發表的一篇關于金融與發展的文章，我覺得下面幾段話對于現在西方世界正在發生的事情做一點解釋特別重要。
盡管在這篇文章中闡述的視角實際上只著重于從金融的視角看西方經濟衰落的現象(以及確實的文明衰落)。問題是更為復雜的，有的難點還沒有從整體上進行研究，不存在一種有說服力的詮釋。
文章指出：今天影響美國和部分歐洲的財政危機使赤字失控，債務水平過高，受到投機的攻擊，這可能標志著西方經濟對世界其他地區經濟的優勢的結束。
英國經濟學家尼爾•弗格森對此沒有疑問，他還認為在西方文明的霸權經歷五個世紀之后，世界經濟權力的中心正在回到亞洲。這位專家在他剛出版的一本新書《文明：西方與其他》中提出了他的論點，并對同一個問題拍了六集電視紀錄片。在這里，他根據歷史的證據認為這種“過渡”將不會必然是緩慢和逐步的，在今后幾年可能會相當快。
雖然說美國帝國衰落的論點不是新的，弗格森提出的方式的確是新的：分析美國和歐盟政治、社會和經濟結構，用過去的帝國的衰落來抵銷這些結構。
對這位倫敦經濟學院和哈佛商學院的教授來說，觀察一下過去其他的經濟大國如何垮臺是值得的。西班牙帝國的巨大發展是因為“發現”了美洲和從我們的大陸(美洲)運去的貴金屬，在16世紀當它的債務水平過高，需要為國王征收三分之二的收入來支付債務的利息時，這個帝國就垮臺了。同樣可以說法國君主國也是如此，在1789年的革命時它垮臺了，因為它必須將其60%以上的收入用于支付債務的利息和本金。或者說土耳其—奧托曼帝國(地域從奧地利到伊拉克，從摩洛哥到阿拉伯半島)，它在19世紀解體了，因為它不能繼續支撐自己過多的債務，債務呑食了收入的一半。
在所有這些情況下，這些帝國的結束是由于支撐它們的國家財政的破產，被債務淹沒，沒有足夠的收入來滿足它們的居民的需要，弗格森將這種情況與歐洲正在發生的事情相比較，認為歐洲面臨著歐元區破裂的風險，在美國則面臨一場信任危機的風險，它連續的財政赤字和往來帳提供資金可能有困難。但是也存在因很花錢的戰爭而發生的破產，如1991年前蘇聯在阿富汗戰爭之后解體了。
當然，為了理解西方發達世界正在發生的事情，資本家首先會問五個世紀之前歐洲是如何做的，像普羅米特奧一樣，歐洲盜竊了中國經濟進步的火，為了變成世界的中心直到今天。
因為弗格森記提醒，到1500年世界上10個最大的城市在亞洲，中國有最大的海運船隊，中國人已經掌握一些發展必不可少的技術，如印刷、鐘表、火藥或建設橋梁的工程技術。但是統治中國的明朝決定閉關鎖國，與世界其他地區保持孤立，與此同時，葡萄牙和西班牙的航海家們發起征服通向東方的海路，以便統治那里豐厚的香料市場。按弗格森的說法，這場歐洲國家之間的競爭是促成西方經濟發展的萌芽，這是解釋西方文明高潮的六個象征之一。
據這位專家的看法，這些造成西方文明的優勢的致勝法寶是競爭(推動了革新和提高技術);科學的進展(通過歐洲的印刷品傳播，同時在阿拉伯世界那時已經控制科學的發展不允許傳播);私人所有制的發展(允許美國致富，這與拉丁美洲不同，在那里西班牙國王保持土地所有制的集中);現代醫學(弗格森認為這是對人類最大的貢獻，盡管一些人批評這個看法，認為歐洲殖民者將他們的疾病帶到世界的其他地方，如非洲，這些疾病在那里造成數百萬人死亡);消費社會(強迫生產更好和更便宜的商品);勞動抗議者的倫理。
如果西方超越其他地區實現站立起來，為什么現在失去它的領導地位呢?
首先，如人們說的是由于影響美國和歐盟的債務危機。但是按弗格森的說法，還因為西方忘記了是什么允許它達到世界經濟的優勢地位。歐盟為了保持競爭力而推行的貨幣和措施的統一，加上努力建立一個統一的政府，這是犯15世紀中國犯過的同樣錯誤，當時中國決定集中它的政府，對世界關閉大門。在美國和歐洲為了避免中國和世界其他國家的廉價產品入境正在實行的保護主義政策旨朝著同樣的方向走。
從左派的觀點來說，阿納斯塔西亞•戈麥斯在《國際左派雜志》上發表的一篇文章指出，美國帝國處于全面的衰落和迅速垮臺之中。這個從前地球上最強大的帝國現在沒有資金，它的工業正在關閉，大規模的失業變成長期的現象，沒有能力像過去一樣繼續為本國的企業提供巨額補貼，不論是對農業企業還是對工業企業的補貼。美國的貧富差距是歷史上最大的。它的制造業正在明顯地萎縮，資本和技術加速轉移到其他國家，美國的外債已經超過10萬億美元，在它的商業中心像世界上任何其他國家一樣，“中國制造”的商品在擴散。
我們同樣看到前世界憲兵仍擁有它所有的權力和軍事優勢，幾乎近十年來在中東陷入了沒有出路的戰爭……我們看到由于它的軍事和技術實力不足以強制進行不對稱的戰爭，或是為了獲得過去很容易得到的戰利品。
一個帝國為了在國際機構如八國集團以至在二十國集團內部被聽取和強加它的建議遇到日益增多的困難。美國單方面推行它放在優先地位的經濟政策遇到越來越大的困難，比如調節國際的價格或簽署貿易條約。在南美洲就是這種情況，在那里巴西目前的實力和影響力不允許現在將(美國主導的)美洲自由貿易條約擴展到這個地區的其他國家。
奧巴馬沒有能力解決他抱怨的根本問題，兇繼續執行前任總統布什和共和黨人的政策。直到現在他控制危機的措施是溫和的和不重要的，影響很小，遠離30年代的“新政”所采取的那些發展工業和農業、推動就業和分配社會利潤的措施，從根本上說只是強調恢復金融資本的利潤。金融資本并沒有得到整個資產階級強有力和合乎情理的支持。
同時我們看到，在將奧巴馬推上總統職位的重要人群的階層中間先前的幻想破滅了，奧巴馬從來沒有履行他的許諾，先前對他的熱情支持在不斷下降。一個日益增多的小資產階級受到挫折感到不滿，大聲疾呼要求必須恢復“強大的帝國”，像超級右派茶黨那樣組織起來。對于一個帝國兩黨過去的藥方已經不夠了。
帝國垮臺是因為它的資產階級尋求立即增加他們的利潤，這本身對帝國是致命的打擊。帝國因為在失去數百萬個就業崗位四十年以后，它的生產中心被重新安排世界上其他地區，那里生產的成本更低，環境保護的標準更低，開始了一個今天引人注目的世界經濟重組的進程。
美國已經經歷了嚴重的經濟危機和政治危機，但是今天情況已經不同。它的生產中心的重新安排促成那些國家加速發展，如今它們作為主要的競爭者站起來了，這就是中國、印度和巴西。那些曾在不遠的時間里處在美國和歐洲帝國主義的周圍的國家，今天開始轉向新的大國的周圍，不可避免地發展新的經濟上相互依賴和政治上服從的關系。這有點像第二次世界大戰以后美國與德國和日本發生的事情，當時美國為了確保它的影響力和市場，借口重建在這兩個國家投資，僅僅在30年里，這兩個國家就變成了它主要的競爭者。
也就是說，資產階級追求最高權力和獲得最大限度的利潤的自身行為導致對帝國的破壞。這個歷史的前提從《共產黨宣言》的時代起已經被完全理解，但是今天這個前提對于世界上最大的資產階級帝國的未來具有決定的性質。生產的中心轉移到其他地區確實為資產階級創造更多的利潤，但是同時造成帝國內部失業和生產率的喪失，將工廠重新安排在環境調控最少的地方加速了對地球的破壞。
通過歷史我們已經看到許多其他的帝國如何經歷了形成、發展、衰落和解體的階段，完全符合一定的歷史的需要。帝國解體的幽靈通過歷史毀壞了不同的多國殖民主義的和帝國的政治地理構成(因此毀壞了經濟的構成)。正在發生的經濟危機、它在政治上的分裂、重大的歷史事件特別是尖銳的沒有司令部的階級斗爭將促使帝國滅亡。
如今美國帝國的衰落出現在世界資本主義制度處在垂死掙扎的環境之中。也就是說，這是一種歷史上已經筋疲力盡的剝削制度，因為它不能保障我們的生存，也不能保障地球的生存和利用它所有的力量，為了不消失而表現出惶惑和混亂。在世界經濟新的關鍵領域，這些力量繼續進行超級殘酷剝削，限制勞動者為了能夠這樣做而取得的成果，更加嚴厲控制反民主的政權。
但是，帝國不會自己垮臺。盡管有前面說的形勢和它為什么沒有前途的深刻理由，美國帝國主義沒有道理繼續下去，在這個國家多年來的統治所積累的自然資源財富和基礎設施還是很龐大的，需要很長時間才能衰落到在第三世界國家或過去的殖民地所見到的被破壞的程度。也許在第一階段將衰落到它的歐洲盟友的水平。
同時，這類基礎設施在勞動者手里將會震動世界。但是從90年代以來我們幾乎沒有看到工人運動任何階層的大型動員。斗爭成為防御性的、孤立的，政治性不強。工會化的水平多年沒有下降。正式的工人中央工會是防御性的，特別是因為它通過民主黨依賴國家，不存在獨立的工團主義。
從2008年的危機開始，所有的契約談判的結果是減少勞工的福利，因為害怕更多的裁員。北美洲的勞動者和群眾的回答直到現在因生活在帝國的特權下而受益，這是最低限度的(盡管有明顯承諾性的例外，如威斯康辛州的勞動者)，其絕對的觀念是接受企業主對他們的勞動集體合同的打擊，一次又一次地奪走他們的保險，目的是為了保持就業。
在美國的拉丁裔勞動者特別是墨西哥人最終對未來可能發生的事情將發揮一種重要的作用。事實上正是這些勞動者更多地接受工會組織，而這些勞動者的大多數是工會的成員，幾十年來他們是最有戰斗力的，但是，他們的決定性的斗爭如同在他們連續的動員中所看到的，特別是2006年給人印象深刻的全國大罷工，將靠這些工會的力量去進行，靠這個團體和整個組織或是從建立選擇性的確實有戰斗力的工會開始斗爭。
從歷史上看，這些數百萬的勞動者將是給予美國帝國主義打擊的匕首之一。因為盡管他們為了整合、人權和政治權利進行大規模的斗爭，在這個時候處于全面衰落和危機中的帝國主義沒能寬恕這些勞動者或是對他們的要求做出讓步。這種形勢使他們除了要求收回被搶奪的墨西哥領土和組成一個民族解放的運動，沒有別的道路可走。
美國帝國主義“我只是為了我而看”的意識形態在美國人民當中有很深的根基，需要一場沒有司令部的斗爭來破壞這種意識形態，在勞動者中間推動全面的參與和團結。這個國家的勞動者的能力是巨大的，但同時不采取行動和等待的結果是全都垮臺，而這將是致命的。
因為沒有這種選擇，將會使小資產階級和處在生產進程之外和決心推動法西斯主義性質運動的階層的挫敗感增加。像茶黨這樣的團體發展和開始在國家政治中開展更有威脅的運動，可能出現像1995年在美國奧克拉荷馬城發生的與極端右翼團體有聯系的國內恐怖主義襲擊。
但是我認為還需要相當長的時間觀察我們可能稱之為由美國、加拿大和歐盟所代表的西方霸權衰落的重要信號。可是，已經出現無法解決的危機，西方的道德和政治在衰落，經濟的軟弱性在加劇，出現了在國際地緣政治的博弈中與它們公開對立的集團(如俄羅斯/中國)。
很可能是我們的孩子們，肯定的是我們孫子們將會生活在一個與我們現在生活中經歷絕對不同的世界上。必然要提出的問題是：為了應對將來發生的事情，我們正在改變我們的基礎教育、中學和大學的教育嗎?我們將繼續走缺乏批判的視角、由這些帝國向我們灌輸的消費主義和平庸而指出的道路嗎?
這里說的不是反對或支持資本主義或社會主義，而是指正在發生的現象確鑿無疑是事情顯現很糟糕的信號。在全球范圍內中東和非洲北部發生沒完沒了的戰爭，美國人和以色列人的殘暴，某些伊斯蘭的、亞洲和非洲的激進團體的野蠻。
如果我們是遙遠的地球的觀察者，可以設想那是一種比我們現在的文化更成功的文化，也許我們會看到人類沒有合作、互相諒解和放棄非人道行為的能力，而有能力進行大規模的破壞和遭受痛苦。
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