首先要承認的是，美國有些地方的確比中國好，從經濟，法律，社會治安，社會保障，基礎設施，醫療水平等各方面上看，世界第一強國不是吹出來的，但是美國也不是像其名字那么完美，更不是一些文章描述中的天堂。下面筆者就幾個比較著名的以訛傳訛的例子進行說明。
誤導一：收入：美國人均工資四，五千美金一個月。
美國的統計人均年薪是三萬五千美金，這好比是高盛2009年人均薪酬77.5萬美金，但是筆者認識的在會計部門工作的員工加獎金剛到10萬美金，所以說人均是被拉起來的。律所、投行、基金、銀行、醫生等行業的薪資水平遠高于其他行業，大城市的收入也會比中小城市和農村高一些。
在紐約這樣的大城市，一份正常行業白領工作的薪水在4.5-9萬美金，但是由于稅收很高，到手只有60-70%，可支配月收入在2.5k-4.5k之間，當然如果家里一堆孩子，老婆又不上班的話可以退稅不少，但是那樣的日子是緊巴巴的，下面談到教育的時候再詳談。
大城市的服務業人員薪資在3.5-6萬美金，而小城市的大部分人在沃爾瑪這樣的地方工作。一年收入大概3-4萬，除去稅和保險，一年只有2-3萬，再除去生活費用，就算一年能存下1-2萬，買個15萬的房子(鄉下)也要10年。當然這是中國人的算法，美國人是存不了一半的錢的。
這樣算來，一個月可支配收入在4K-5K是相當富裕的，在紐約這種地方除上述幾個特殊行業，其他行業只有多年資歷，做到中層管理及以上才能拿到這么多。小城市筆者就不知道要多久。另外因為“玻璃天花板”的問題，并不是很多華人可以做上去，筆者認識的許多華人，工作到四五十歲了，還在8-12萬的區間，這個收入養家糊口是不容易的。
美國的獎金是按45%-50%交稅的，工資稅一般要交聯邦稅，州稅和市稅，加起來大概在25%-40%。
誤導二：房子：北京上海的房子比美國貴
不要拿北京上海的房子和美國方圓50里不見一個人影的地方比。如果你非要說上海市中心房子四萬了，那筆者是不是應該拿曼哈頓中央公園旁邊的房子比呢?曼哈頓中央公園旁邊子兩室一廳、三室一廳動輒七八百萬，上千萬美金，沒有可比性。
二十萬美金的確可以買套別墅還帶游泳池，但這種地方是在中西部，去最近的超市要開車一個多小時。這樣的房子放在大城市周圍開車兩小時能到的地方，至少三百萬美金起。工薪階層就不談別墅了，紐約周邊(不含曼哈頓)的兩室一廳在40-100萬美金左右，當然看在哪個區，也有30萬的，在黑人區。
買房后有一項重要開支筆者從沒看見這些人提過，那就是地產稅。這個根據房子的價值以及所在區域的學校好壞而定，一般每年在六千到兩萬美金，更好的社區還有其他的管理費等。這意味著住三十年，房產稅就夠再買一套一樣的房子了。所以比較房價的時候別忘記了這個重要支出。
就算一個人工作很好，一年有10萬收入，稅和保險大概占到1/3，到手6-7萬，一年極其節儉，可以存3-4萬，那么大概需要將近20年的時間在紐約外圍買一套兩室一廳。
再說租房子，筆者是住不起曼哈頓的，喜歡去酒吧的美國人往往愿意住在曼哈頓，這樣凌晨回家比較方便。住在曼哈頓的往往是兩室一廳把客廳隔出來然后三個人住，這樣一個人分攤1.2k-1.6k的月租。紐約周邊的房子稍便宜，合租的話每個人攤800-1.1K。這樣算來，每個月三分之一到二分之一的錢就交房租了。
前面說了中小城市房價稍低，但問題是那些地方工作機會很少，除了低等體力勞動，外國人很難生存下去。絕大部分的第一代移民都還是在大城市周圍的，所幸的是美國并沒有結婚必須買房的習俗，大部分人都會到三四十歲才攢夠首付，開始買房，還有許多人一輩子租房，到退休的時候去小地方買個房子養老，也是不錯的選擇。
誤導三：車和交通：美國車極其便宜，且沒過路費
美國車確實便宜，但是網上說“買輛車最多30000美元――寶馬”，“寶馬Z4，報價29881美元”，筆者有些無可奈何。不花3萬6買不到一輛最低端的寶馬3系。當然二手車是有可能的。
中國進口車100%關稅，高檔車當然比美國貴。但是像本田雅閣這樣的本地車，美國出門價在28K-30K之間，差異沒那么大了吧。最重要的是，賺錢的不是靠賣車，是靠養車。因為保險和維修費用才需要更多費用，全保一年在2.5K-3.5K之間。修車更貴，換四個閘皮需要200-350美金，因為修日本車和美國車每小時人工80美金，歐洲車更離譜。
筆者一個朋友的奔馳空調壞了，修一下花了三千美金，另一個朋友的寶馬敞篷車換篷花了兩千美金，還有一個奧迪A4換前保險杠花了兩千美金。
至于過路費，如果有人說在美國開車從沒遇到過收費站，那筆者只能說他沒靠近過大城市。紐約進城是八美元，而其他高速也常有收費站，不過不貴。但是美國的高速公路和中國的省道條件差不多，大城市周圍的跟縣級的差不多，相當毀車。在中國多年不見的大橋收費站筆者在美國見過幾次。
出租車，紐約是兩塊多起價，具體怎么計價不知道，但筆者從公司打車回家二十多分鐘，三十多塊，當然還得給20%的小費。所以除非是去機場，否則公司不報銷的時候筆者是絕不打車的。
誤導四：通訊：iPhone 299美元，手機免費拿
iPhone的確是299美元，但是為何ebay賣到七八百了呢?因為要簽兩年合同才能拿到，每個月是450分鐘白天時間，500分鐘晚上和周末時間，2G的數據流量，加上各種稅費，每個月在80-110美金，算一下兩年下來得多少錢呢?
同理，許多手機是免費的，但是最便宜的合同也要50多塊一個月，兩年下來，運營商早把錢賺回來了，ebay上面的機器都是找非法移民去排隊簽合同騙回來的，因為他們沒有信用記錄，所以也不怕影響以后買車買房的利率。
然后又有人說了，美國話費便宜啊!用網絡電話卡從美國打到中國每分鐘只要幾美分。沒錯，但別偷換概念，給中國打是便宜，但試試在美國生活，不撥美國電話號碼只給中國打。
誤導五：上學：免費教育
美國從小學到高中的確有全免費的公立學校，但問題是人們不敢把孩子送進去。筆者今年做過一個義工，是去曼哈頓一所公立高中給他們講金融理財方面的基本知識，該校緊挨著中國城，卻沒看到一個華裔學生，因為這里畢業率只有33%。當然也有不錯的公立高中，但是第一要考試進去，第二要看住的地方在不在那個區，前面提過，好區的房子會貴很多，稅也高。
私立學校估計跟大學差不多貴。美國的大學，排名前二十的四年下來光學費都得20-25萬美金，普通美國人根本負擔不起，想申請到獎學金非常困難，銀行貸這么多錢也非常困難。而只有這些學校畢業出來，或者是名校MBA出來，才比較容易進去前面提到的那幾個掙錢比較多的行業。所以這就是惡性循環：有錢人的孩子才能去讀名校，然后出來進好的公司，繼續做有錢人。當然也有窮人家孩子靠聰明奮發翻身的，但是總體來講，美國的教育非常昂貴，窮人的孩子能做到中層管理就不錯了。
說到這里，你就知道掙10萬美金的家庭讓孩子念名校進好公司有多么艱辛了。
誤導六：吃飯便宜
歐美和國內的一個巨大不同是，處處要交稅，處處給小費。吃飯的小費一般是16%-20%，當然麥當勞這樣的快餐不用。然而如果你看到天天吃垃圾食品的人都長成什么樣的時候，會徹底打消去吃快餐的準備了。午餐吃健康的東西至少要8-10美元，去普通餐館人均在18-40美元，所以很多美國人中午都是帶飯吃，兩片面包夾一片火腿，一片芝士、一片西紅柿、兩片生菜葉子，就是一頓飯。
遍布美國街頭的中餐外賣店基本是最便宜的，一般5-7美元吃得很飽，然而味精很多，原料也不太新鮮。雖然做飯吃會便宜不少，但是大城市的節奏太快，花在交通上的時間也長，所以很多人還是選擇買飯吃。
誤導七：電器和日用品便宜
美國電器和日用品的確便宜，但問題是：除去上面說的房子，車子，通訊，吃飯等，還能剩多少錢買電器和日用品?Levis的牛仔褲的確30多美金就可以買到，但一年不需要幾條。美國需要花錢的地方太多了。
有人提出“松下54等離子平板電視，1499.99美元，以美國人的收入，月工資可以買兩、三個。”，首先月收入能買兩三個的肯定去買LCD或LED了，誰還買等離子;其次月工資能買兩三個的還真的不多。且有線電視很貴，每個月plan需要稅后40塊左右，有人說也有10塊的plan，但能收到少許臺，大多是亂七八糟的電視節目。
有人提出“干洗，所有衣服每件2.99美元。”這應該是促銷，筆者的西褲干洗是3美元，西裝11美元，若洗羽絨服的話，不如回國再買一件，比干洗便宜。
有人提出“Kirkland Signature牛仔褲，每條12.99元”。首先進去COSTCO要每年50美元的會員費，然后這種牛仔褲和國內集鎮80塊人民幣一條的質量相似，最后仔細翻看的話會發現沒有合適的號，即使有襠特別大。
有人提出“阿迪耐克15到30塊”，15塊的筆者沒見過，30塊的有，要么難看要么沒號。
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