筆者越來越相信，美國目前面對的不僅是在情緒和實力方面的嚴(yán)重下滑。美國正在向一個新的身份和時代投降，在這個過程中，樂觀精神已經(jīng)過時，天地不再廣闊無邊。
一種無助的感覺，讓政治前景，包括將要到來的中期選舉，變得尤為不可預(yù)知。傳統(tǒng)觀念很少這么不管用，因為美國的悲觀情緒通常不會如此持久而深切。
美國人對他們目前的處境感到憂慮，對于他們何去何從更感焦心。然而，他們沒有看到任何東西、任何人能帶領(lǐng)他們走向光明。尤其是，他們對奧巴馬總統(tǒng)、對民主黨和共和黨均頗為不滿。他們渴求希望，但卻看不到希望。沒有人說得準(zhǔn)，這種緊張情緒會給我們帶來什么后果。
《華爾街日報》和NBC新聞頻道于8月初進行的聯(lián)合民調(diào)，在很大程度上捕捉到了這種令人擔(dān)憂的狀況。由于最近出現(xiàn)了一連串可怕的消息，這次民調(diào)多少遭到了大家的忽視，但它值得我們給予更密切的關(guān)注。
一個令人震驚的發(fā)現(xiàn)是，在18歲以上的美國人中，有76%不相信孩子那一代會比自己過得更好。本來美國應(yīng)該是一個“機遇之地”，現(xiàn)在卻遭到了這樣直接了當(dāng)?shù)姆穸āτ诖蠖鄶?shù)選民來說，關(guān)于美國的這種說法已經(jīng)不再可信。
這項民調(diào)還顯示，71%的人認(rèn)為，美國已然走入歧途。雖然這個數(shù)字出現(xiàn)了激增，但也證實了美國相當(dāng)長一段時期以來存在著一種消極心態(tài)。民主黨策略師道格·索斯尼克(Doug Sosnik)曾多次指出，至少在過去10年，認(rèn)為美國處在“歧途”而非“正道”上的人均多于持相反觀點的人，對此必須做出改變。
但美國人可以靠誰或什么東西呢?
索斯尼克定期對選情進行評估。上個月發(fā)表在《政治人》(Politico)上的最新評估中，他寫道：“大多數(shù)的美國人對聯(lián)邦政府的憤怒和排斥程度怎么說也不為過。”他舉例說，今年6月下旬進行的一項蓋洛普(Gallup)民意調(diào)查顯示，對于權(quán)力機構(gòu)的三個分支，美國人的信念全都下滑到了他所說的“接近歷史最低水平”：只有30%的人表示信任最高法院，29%信任總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)的政府，7%信任國會。
美國人對國會的強烈反感，也體現(xiàn)在ABC新聞(ABC News)和《華盛頓郵報》(The Washington Post)最近開展的另一項民意調(diào)查中。通常情況下，美國人會痛斥整個國會，但認(rèn)可代表自己選區(qū)的議員。ABC新聞和《華盛頓郵報》詢問這樣的問題已經(jīng)有25年之久，但在本次調(diào)查中，首次出現(xiàn)了多數(shù)受訪者——51%——連自己選區(qū)眾議員的工作都不滿意的情況。
因此中期選舉后，我們有望看到國會大換血，對吧?
筆者不是真的在問，這是一個玩笑。2012年，國會并不怎么受歡迎，但在尋求連任的眾議員和參議員中，分別有90%和91%獲得成功。在美國政壇，金錢、裙帶關(guān)系、知名度，以及為政黨利益改劃選區(qū)的做法大行其道，保證了這樣的結(jié)果。難怪在《華爾街日報》和NBC的民意調(diào)查中，有79%的美國人表示對體制不滿。
傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，奧巴馬總統(tǒng)的支持率下降，會給民主黨帶來困擾。不過這種說法并沒有考慮到，一些共和黨人如何在持續(xù)大力損害本黨形象，也沒有考慮到，公眾的不滿正在多么廣泛地擴散開來。
傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，就業(yè)率和新增就業(yè)崗位的數(shù)字或許可以挽救民主黨。但很多美國人根本感覺不到這些改善。在《華爾街日報》和NBC的民意調(diào)查中，當(dāng)被問及美國是否處于經(jīng)濟衰退時——實際上答案是否定的——49%的受訪者說“是”，46%說“不是”。
新的就業(yè)崗位感覺不如以前的那種牢靠。在這些崗位上，人們需要花更多的時間才能掙到同樣多的錢，或維持相同的生活方式。學(xué)生的債務(wù)在增多。向上流動性越來越像是海市蜃樓，像是神話傳說。
“人們對民主黨很生氣，”來自該黨的科羅拉多州州長約翰·希肯盧伯(John Hickenlooper)告訴我。“但他們肯定也不滿意共和黨。他們對所有一切都很生氣。”說這些話的州長，本人領(lǐng)導(dǎo)的那個州的失業(yè)率已經(jīng)降至5.3%。
這表明，問題不只是出在經(jīng)濟上。它關(guān)乎于恐懼，關(guān)乎于無能為力。我們不能以自己希望的方式讓世界平靜下來，不能在國內(nèi)找到共同點與和平，不能通過所需的法律，不能修建必要的基礎(chǔ)設(shè)施，不能，不能，不能。
《華爾街日報》和NBC的民意調(diào)查顯示，60%的美國人說，我們是一個正在衰落的國家。這多么悲哀。但更加悲哀的是：在這次民調(diào)中，沒有任何跡象表明，人們認(rèn)為有辦法可想，或是覺得有人做好了阻止美國衰落的準(zhǔn)備。
原標(biāo)題：弗蘭克·布魯尼：沮喪的美國人
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