烏克蘭危機持續，西方主流觀點將責任歸咎于俄羅斯侵略。然而，美國知名國際關系學者米爾斯海默卻認為錯在西方。他在《外交事務》雜志9/10月刊發表長篇，逐一駁斥了西方“錯誤觀點”，稱此次危機源于西方東擴，是“西方自由妄想激怒了普京”。
危機的始作俑者
根據西方主流觀點，烏克蘭危機主要應歸咎于俄羅斯的侵略。俄總統普京之所以吞并克里米亞，是出于一種再造蘇聯的長期愿望，烏總統亞努科維奇倒臺不過是給普京提供了一個借口。
但是，事實上，美國及其歐洲盟友才是烏克蘭危機的始作俑者。危機根源是北約東擴，歐盟東擴、西方支持烏克蘭親民主運動也是關鍵因素。俄羅斯領導人一向堅決反對北約東擴，最近幾年更是明確表示，他們不會對具有戰略重要性的鄰國西化置之不理。對普京而言，非法推翻烏克蘭民選并且親俄的總統是最后一根稻草。他用奪取克里米亞作為回應，并致力于擾亂烏克蘭局勢，迫使其放棄加入西方的努力。
普京反擊應該不出人所料，西方畢竟侵入了俄羅斯后院并威脅到了其核心利益。美國和歐洲的精英之所以受事件蒙蔽，是因為他們贊同一種存在缺陷的國際政治觀。他們認為現實主義邏輯與21世紀幾乎無關，認為在法治、經濟互相依存、民主基礎上，歐洲可以形成一個整體并保持自由。
但是，這一宏大方案在烏克蘭翻船了。烏危機顯示，現實政治依然是相關的，無視它的國家會頭破血流。美國和歐洲領導人想在俄羅斯邊境上把烏克蘭變為西方堡壘，這種做法是失策的。現在后果已經擺在那里，繼續這種錯誤政策可能會造成更大錯誤。
西方的公開羞辱
冷戰結束后，俄羅斯領導人不希望北約擴大，并認為西方會理解他們的關切。但美國克林頓當局不這樣認為，于20世紀90年代開始推動北約東擴。
第一輪北約東擴發生于1999年，第二輪發生于2004年，一些東歐國家加入了北約。俄羅斯從一開始就表示反對，但當時它太虛弱了，無力阻止北約。
北約仍不肯停止，2004年8月甚至考慮把格魯吉亞和烏克蘭拉進北約。普京警告，吸收這兩個國家代表著對俄羅斯的直接威脅。他暗示，如果烏克蘭加入北約，它將不復存在。俄羅斯2008年入侵格魯吉亞，就是明顯的警告。
歐盟也一直在東擴。2008年5月，它公布了“東部伙伴”倡議，想把烏克蘭等國家整合進歐盟經濟。俄羅斯領導人再次把此視為對其利益的威脅，認為歐盟擴張是北約擴張的掩飾。
西方的第三招是在烏克蘭等西方國家傳播西方價值觀、推動民主。美國助理國務卿努蘭德去年12月估計，為達到上述目的，美國已投入50多億美元資金。這同樣引起了俄羅斯領導人的警覺，他們擔心俄羅斯會成為下一個目標。
制造危機
西方的上述做法為一場大火的燃燒增添了燃料。2013年11月，大火終于被點燃了。亞努科維奇拒絕簽署和歐盟達成的協議，轉而接受俄羅斯幫助。這一決定引發大規模抗議，西方使節匆忙到基輔滅火。2月21日，烏克蘭對立雙方達成協議，亞努科維奇被允許保留權力。但是，第二天協議就被撕毀，亞努科維奇出逃。新組建的政府是親西方、反俄羅斯的，其中四名高級成員可以被歸為新法西斯主義者(it contained four high-ranking members who could legitimately be labeled neofascists。)。
美國顯然支持烏克蘭政變，美國助理國務卿努蘭德和參議員麥凱恩參加了烏反政府示威，美國駐烏大使宣稱亞努科維奇被推翻可以載入史冊。據被攔截的電話，努蘭德鼓動政變，想讓烏政客亞采紐克出任總理，并且亞采紐克也真的當了總理。
對普京來說，反擊烏克蘭和西方的時刻到了。他迅速吞并了克里米亞。接著，他又向烏新政府施加壓力，明確表明，他寧可瓦解烏克蘭，也不會讓它成為西方設在俄羅斯家門口的堡壘。為達此目的，他鼓動烏東部分離武裝，在邊境集結重兵，威脅入侵，大幅度提高天然氣價格并要求支付欠款。
分析
普京的行為不難理解。歷史表明，烏克蘭對俄羅斯具有極大戰略意義。即使換了別的領導人，俄羅斯也不會對烏克蘭變局置之不理。美國可以不喜歡俄羅斯的立場，但應該理解這后面的邏輯。這事關地緣政治，大國總是不愿意看到它們領土周圍存在潛在威脅。試想一下，如果中國組建一個軍事同盟，試圖把加拿大和墨西哥拉進去，美國會有多么憤怒。
美國及其歐洲盟國一再保證，北約擴張并非遏制俄羅斯。但是，這并不起作用，俄羅斯依然堅決反對北約擴張，因為最終斷定北約擴張是否對俄羅斯構成威脅的，不是西方，而是俄羅斯。
西方大多數現實主義者都認為，俄羅斯是個衰落的大國，不需遏制。他們擔心北約擴大只會刺激俄羅斯在東歐制造麻煩。大多數自由主義者主張東擴，認為冷戰已從根本上改變了國際政治，一種新秩序已經取代現實主義邏輯。由于自由主義世界觀在西方政治精英中被普遍接受，他們遂采取了北約東擴、歐盟東擴、推動民主等措施。
從根本上說，普京是根據現實主義來思考與行動的，西方領導人則按照自由主義觀念采取行動。其結果是，美國及其盟友無意間觸發了烏克蘭危機。
指責游戲
烏危機發生后，西方指控普京是罪魁禍首。德國總理默克爾暗示普京失去了理性，屬于“另外一個世界”。沒錯，普京有獨裁傾向，但沒有證據證明他精神有問題。實際上，他是個一流戰略家，任何想在外交政策上挑戰他的人都應該害怕、尊敬他。
還有一些分析家指控普京想恢復蘇聯，會通過侵略來擴張俄羅斯邊界，北約必須遏制俄羅斯。這種看法不值一駁，因為在2月22日前，沒有證據顯示他想奪取克里米亞。普京奪取克里米亞應該是對亞努科維奇垮臺的一種自發反應。即使俄羅斯想征服烏克蘭，它也缺乏這個能力，承受不起相關代價。即使俄羅斯有能力占領烏克蘭，只要想想美國在阿富汗、越南、伊拉克的經歷，就會明白軍事占領的下場會有多么糟糕。
危機解決之道
烏危機發生后，西方對俄羅斯采取了多輪制裁。但是，這些制裁不會有多大效果。西方不大可能采取更加嚴厲的制裁，因為歐盟國家擔心俄羅斯報復。即使美國能說服盟友實施更加嚴厲的制裁，普京也不大可能改弦更張。歷史證明，為了保護核心戰略利益，一些國家寧可遭受制裁。俄羅斯應該也不例外。
烏危機發生后，西方仍然堅持挑釁性政策。美國副總統拜登4月訪問烏克蘭，鼓動烏政客。美國中情局局長布倫南訪問基輔，欲加強美國與烏克蘭安全合作。歐盟繼續推動其“東部伙伴”計劃，與烏克蘭簽署經濟協議。北約仍然敞開擴大大門，表示將采取措施提高烏克蘭軍事能力。西方的這些反應只會讓局勢更加惡化。
要想解決烏危機，西方應放棄將烏克蘭西化的計劃，讓它成為北約和俄羅斯間的一個緩沖地帶。西方領導人應該承認，烏克蘭對普京事關重大，他不會容忍烏克蘭出現反俄政權。這不意味著烏克蘭必須親俄、反西方。恰恰相反，烏克蘭應保持獨立，既不加入俄羅斯陣營，也不加入西方陣營。
要想達到這個目的，西方應公開排除吸收格魯吉亞和烏克蘭加入北約的可能性。西方應該和俄羅斯、國際金融組織一道，制定一套援救烏克蘭經濟的方案。俄羅斯應該會歡迎這樣的計劃，因為繁榮、穩定的烏克蘭符合其利益。西方還應放棄對烏克蘭橙色革命的支持，鼓勵烏克蘭尊重俄語居民的語言權利。
也許有人說，美國改變對烏的政策會損害美國全球威信。改變政策無疑會付出代價，但如果繼續堅持錯誤政策，會付出更大代價。此外，如果一個國家能夠改正錯誤，反倒有可能贏得其它國家的尊重。
有人說，烏克蘭有權決定它與誰結盟。可悲的現實是，當大國與小國發生沖突時，自決權等抽象權利在很大程度上是毫無意義的。烏克蘭要明白現實，謹慎地與一個強大鄰國打交道。
如果有人仍認為烏克蘭有權申請加入歐盟和北約，那么美國及其盟國也有權拒絕。如果烏克蘭采取了一種錯誤外交政策，西方沒有理由幫助它。縱容一些烏克蘭人做夢，會危及烏克蘭人民的利益。
一些分析家也許會承認北約處理失當，但依然認為俄羅斯需要遏制。這種觀點也是錯的，因為俄羅斯是一個衰落的大國，以后會更加衰落。即使俄羅斯正在興起，讓烏克蘭加入北約也毫無意義。道理很簡單，西方并不認為烏克蘭屬于核心戰略利益，它不愿意動用軍事力量幫助它就是證明。
堅持目前政策也會讓西方與俄羅斯在其它問題上的關系復雜化。在從阿富汗撤軍、伊核問題、敘利亞問題上，美國需要俄羅斯。美國將來也許還需要俄羅斯幫助遏制中國，但美國目前政策只會讓俄羅斯和中國更加接近。
現在到了美國及其盟友做出選擇的時候了。
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