美國《華盛頓郵報》8月19日發表了題為《黑人青年之死與消逝的美國夢》的文章，文章作者為阿莉莎·羅森堡，原文內容如下：
自密蘇里州弗格森的警官達倫·威爾遜槍殺18歲的黑人青年邁克·布朗后，警方和抗議者每晚都爆發嚴重沖突，這令我想到馬爾科姆·格拉德韋爾不久前就美國種族和犯罪問題所寫的一篇文章。格拉德韋爾指出，某些治安政策不但沒有把人們團結在更有活力的社區周圍，而是讓美國社會更加支離破碎。
“19世紀中期到后期，美國東北部城市的有組織犯罪由愛爾蘭黑幫一統天下，接下來是猶太黑幫，接下來是意大利人。”格拉德韋爾寫道，“所謂‘危梯’和‘家族產業’的觀點即是，在某些環境下，犯罪活動并不是叛逆，不是對合法社會的拒絕，而是希望成為社會的一分子。”
但是，格拉德韋爾解釋道，在歐洲移民群體融入干凈合法的經濟圈之后，他們就踢倒或是抽走了梯子。
執法者曾經對能洗白為合法業務的早期犯罪團體表現了容忍，但后來“警方向當地男性大面積下達逮捕令：有些是涉嫌犯罪的逮捕令，但是更多是因未能出庭或沒有交付法庭費用而發放的逮捕令，或是違反緩刑或假釋規定而發放的逮捕令”。
這種治安政策不單單把這些有機會改過自新的有色年輕人拒之門外，而且令他們融入經濟社會的道路分外艱難。
當我們說起美國夢的包容性，我們一般的意思是每個人都應當有機會尋求美國夢。但是格拉德韋爾對“危梯”觀點的闡述和邁克·布朗之死卻為我們的想法提供了重要的修正。
如果我們認為因為人和人不同，有些人更墮落，因此只能爬升那種搖搖欲墜的“危梯”，那么我們便不可能成為一個團體。而且我們在拒絕給人更可接受的上進機會之前，必須要三思而行。
密蘇里州的執法人員暗示說，邁克·布朗被槍殺前不久曾從商店里偷了一些雪茄，似乎這個行為令他隨后被殺有了邏輯依據。即使他真的偷了雪茄，但如果這種小偷小摸就成了一個人一輩子的污點，剝奪了他本應上大學的機會，更不用說成為他被殺的借口，那我們成了什么樣的人?拒絕一個人的公民權和對美國夢的永恒追尋，這是愚蠢和嚴苛的，一點也不美國。
這也難怪“危梯”的概念為何在文化中根深蒂固。而在銀幕之下的現實生活中，對有色人種開放的階梯越來越少，這是美國理想的衰落。而這只是我們早在邁克·布朗之死前就應當覺得不可容忍的事件之一。
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