美國是“汽車王國”。不過，目睹中國、歐洲奔馳的高鐵列車對國民經(jīng)濟(jì)和百姓生活產(chǎn)生的革命性影響，美國人的“高鐵夢”愈發(fā)強(qiáng)烈。美國總統(tǒng)奧巴馬上任伊始就提出雄心勃勃的高鐵計(jì)劃，然而6年來，該計(jì)劃毫無進(jìn)展。美國《時代周刊》評論稱，美國的“高鐵夢”至今仍是個“世界笑話”，夢想沒能成為現(xiàn)實(shí)，“一切都是因?yàn)檎?rdquo;。
美國鐵路貨運(yùn)世界領(lǐng)先，但鐵路客運(yùn)狀況比較糟糕
2009年4月16日，就任總統(tǒng)不久的奧巴馬發(fā)表演說，首次提出建設(shè)橫貫美國的高鐵干線愿景。奧巴馬稱，上世紀(jì)50年代，艾森豪威爾總統(tǒng)開始州際高速公路工程，建設(shè)高鐵將是自那之后最宏大的基礎(chǔ)設(shè)施投資計(jì)劃。在2011年的國情咨文演說中，奧巴馬進(jìn)一步明確了他的高鐵設(shè)想，表示未來閃亮的子彈頭列車將以320千米以上的時速，在美國城市之間疾馳。“在未來25年里，我們的目標(biāo)是讓80%的美國人坐上高鐵。”奧巴馬表示，能否重建美國的交通系統(tǒng)，事關(guān)能否“贏得未來”。
為此，奧巴馬政府規(guī)劃在全國建設(shè)13條高鐵線路。奧巴馬政府認(rèn)為，高鐵項(xiàng)目不僅能產(chǎn)生直接的就業(yè)和經(jīng)濟(jì)效益，而且將為全國新的基礎(chǔ)設(shè)施擴(kuò)張計(jì)劃奠定基礎(chǔ)，促進(jìn)社區(qū)發(fā)展，提供更快捷、節(jié)能的交通方式，并在美國建立一個新的產(chǎn)業(yè)。據(jù)悉，為啟動建設(shè)速度更快的客運(yùn)鐵路，美國聯(lián)邦政府撥付了近110億美元，其中80億美元來自2009年通過的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃。
目前，美國仍保有龐大的鐵路交通系統(tǒng)，其鐵路貨運(yùn)在世界上是領(lǐng)先的，但鐵路客運(yùn)狀況總體上比較糟糕。記者曾從華盛頓搭乘美國全國鐵路客運(yùn)公司列車前往波士頓，原定六七個小時達(dá)到，結(jié)果因?yàn)橄铝艘粓龃笥辏@趟旅程用了13個小時。
從華盛頓到波士頓的東北走廊，人口密集，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，是美國全國鐵路客運(yùn)公司最重要的一條主干線，客流量比較大，但列車運(yùn)行時速只有96千米—112千米。很多乘客表示，如果這條線路能開通高鐵，肯定會有更多人乘坐。
在美國，不僅政策制定者對高鐵有熱情，不少普通百姓也有“高鐵夢”。一位美國律師曾向本報記者表示，去年到中國出差，第一次乘坐高鐵，就被深深震撼了，中國的發(fā)展太快了。回美國后，他成了“中國迷”，開始學(xué)習(xí)中文。
“分裂的政府”和政黨紛爭使高鐵計(jì)劃成為犧牲品
美國副總統(tǒng)拜登也是個鐵路迷，從華盛頓回特拉華州的老家，他經(jīng)常乘坐火車。2011年2月，拜登宣布一項(xiàng)在6年內(nèi)花費(fèi)530億美元建設(shè)高鐵的計(jì)劃，以作為2009年經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃法案撥款的補(bǔ)充。但是，2011年共和黨控制美國眾議院后，卻拒絕繼續(xù)對鐵路建設(shè)撥款。
“分裂的政府”和政黨紛爭，使美國高鐵計(jì)劃成為犧牲品。獲得聯(lián)邦高鐵撥款最多的州，一個是加利福尼亞州，一個是佛羅里達(dá)州。但2010年茶黨成員里克·斯科特當(dāng)選佛羅里達(dá)州州長，這位保守的州長立即否決該州坦帕—奧蘭多—邁阿密的高鐵建設(shè)計(jì)劃，并把24億美元撥款退回華盛頓。此后，最有望興建的高鐵，僅剩下加利福尼亞州的舊金山—洛杉磯項(xiàng)目。該項(xiàng)目如果建成，可將舊金山和洛杉磯兩地間的旅行時間由開車6個多小時，縮短為乘坐高鐵不足3小時。然而，近6年來，加州高鐵計(jì)劃爭議不斷，無休止的法律和政治糾紛，導(dǎo)致該項(xiàng)目開工日期一再拖延，目前僅開始項(xiàng)目前期工作，尚未真正動工。
緊隨佛羅里達(dá)州，俄亥俄州和威斯康星州也相繼取消了高鐵項(xiàng)目，退回了聯(lián)邦政府劃撥的資金。這3個州的州長均來自共和黨，他們認(rèn)為高鐵項(xiàng)目太過昂貴，且沒什么必要。
可以說，奧巴馬的“高鐵夢”已陷入困局。《紐約時報》日前指出，高鐵本應(yīng)是奧巴馬任內(nèi)的標(biāo)志性運(yùn)輸項(xiàng)目，但直到他第二個任期快過半時，仍大多毫無進(jìn)展。有專家認(rèn)為，奧巴馬曾經(jīng)的高鐵雄心不過是幻想，畢竟在一個“分裂的政府”時代，他也是心有余而力不足。
高鐵計(jì)劃一再拖延，國內(nèi)反對高鐵建設(shè)聲音越來越大
目前，聯(lián)邦政府投入的資金中，很大一部分是用于既有線路的升級改造。一些評論人士對升級改造既有線路贊賞有加，認(rèn)為這是明智的，因?yàn)榭梢圆挥靡磺袕念^開始。但在更多人看來，這種“廣泛撒網(wǎng)”的資金分配辦法是杯水車薪，因?yàn)閷⒖瓦\(yùn)火車從時速112千米的“慢速”，提升到不超過176千米的“半慢速”，仍無法與汽車和飛機(jī)競爭。
美國媒體指出，在和平時期，任何大型項(xiàng)目的興建都會引發(fā)爭議，高鐵也不例外。美國布魯金斯學(xué)會高級研究員、城市基礎(chǔ)設(shè)施研究主管羅伯特·普恩茨對本報記者表示，在通向高鐵網(wǎng)絡(luò)的道路上，美國面臨嚴(yán)峻的政治、經(jīng)濟(jì)障礙，以及社區(qū)在土地使用、環(huán)保等議題上的反對，因此進(jìn)展會非常緩慢。他認(rèn)為，政府應(yīng)戰(zhàn)略性地選擇建設(shè)一兩條高鐵干線，做聰明的投資。
隨著高鐵計(jì)劃一再被拖延，美國國內(nèi)反對高鐵的聲音越來越大。早在2008年11月，加利福尼亞州選民投票通過高鐵債券籌資方案。但現(xiàn)在的民調(diào)顯示，多數(shù)加州民眾轉(zhuǎn)為反對高鐵計(jì)劃。
美國高鐵計(jì)劃受到的質(zhì)疑是多方面的。一些批評者認(rèn)為，高鐵計(jì)劃理論上挺好，但現(xiàn)實(shí)不可行，它要花太多錢、耗費(fèi)太長時間、使用太多土地，不劃算。評論人士指出，雖然高鐵在亞洲和歐洲的某些地區(qū)運(yùn)行順利，但未必適合相對地廣人稀的美國。
(本報華盛頓8月19日電)
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