西方民主的失靈是2008年國際金融危機(jī)爆發(fā)以來人們關(guān)注的話題。一方面，西方國家仍然把自己塑造為民主的化身，在世界各地?cái)U(kuò)張其民主價(jià)值;另一方面，日益衰落的經(jīng)濟(jì)實(shí)力又導(dǎo)致這一擴(kuò)張正在受到日益強(qiáng)烈的質(zhì)疑與抵制。
在當(dāng)代，公開和有競爭的選舉被視為西方民主最基本、最核心的制度形式，但正是在這里，資本對民主的控制成為公開的秘密。從根本上講，西方嚴(yán)密的選舉安排不過是為資本控制政權(quán)提供了便捷的途徑，以至于人們普遍堅(jiān)信，誰能從有產(chǎn)者那里籌集到更多金錢，誰就更有可能登上權(quán)力寶座。美國的民主以“錢袋的民主”著稱于世，花錢多的一方入主白宮早已成了美國的政治慣例，金錢被稱為“進(jìn)入白宮的鑰匙”。
20世紀(jì)90年代初期，國際政治格局的劇烈變化成為工具化的西方民主“偽價(jià)值化”的歷史性轉(zhuǎn)折。西方在占據(jù)了國際政治和世界經(jīng)濟(jì)的超強(qiáng)勢地位的同時(shí)，刻意把自己塑造成了國際道義的化身，在虛幻的“華盛頓共識”下，西方世界堅(jiān)信“歷史已經(jīng)終結(jié)”，對自己的政治制度抱以莫名的優(yōu)越感，以傲慢與偏見對待所有與西方政治制度不同的國家制度。那些新自由主義者們，甚至臆想出只有西方民主才是唯一合理并必須在世界范圍內(nèi)進(jìn)行推廣的價(jià)值體系。
基于此，西方肆無忌憚地在世界各地推行“民主運(yùn)動”，任何一種非西方的政治制度都會受到嚴(yán)厲的輿論攻擊和打壓，與西方民主價(jià)值不同的國家都被貼上“不民主”“威權(quán)”“專制”，乃至“無賴國家”的政治標(biāo)簽。
在同樣的心態(tài)下，西方把自己臆斷為民主標(biāo)準(zhǔn)的制定者和裁判者，把其他地區(qū)和國家民主狀況的評價(jià)簡化為一條基本的標(biāo)準(zhǔn)：只有按照西方的意志和方式發(fā)展民主的國家才是可以接受的，任何與西方標(biāo)準(zhǔn)不一致的民主形式都必須給予強(qiáng)大的政治、經(jīng)濟(jì)甚至軍事壓制。然而，很多被西方改造成的所謂“民主”國家的人民并沒有得到西方有力支持，最初因失業(yè)、貧困而抗議的民眾不但沒有因此改善自己生存狀況，反而陷入了更加持續(xù)的政治動蕩，甚至連人身安全都難有保障。可以說，西方在實(shí)現(xiàn)了民主擴(kuò)張的目的后采取的是不負(fù)責(zé)任的放任自流做法，打著解放被暴力統(tǒng)治的人民的旗幟破壞了原有國家秩序后，又讓這些人民陷入更無窮盡的暴力和無序之中。
人們越來越意識到，資本對民主的操縱和濫用導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)的衰退與福利的削減，進(jìn)而導(dǎo)致民眾嚴(yán)重不滿。“偽價(jià)值化”終究無法改變西方民主的工具性實(shí)質(zhì)，盡管在大多數(shù)西方國家內(nèi)部，資本對民主的控制仍然是強(qiáng)大的，但無疑已經(jīng)顯露疲態(tài)，“偽價(jià)值化”的西方民主擴(kuò)張失靈是注定的結(jié)果。
(作者為上海社會科學(xué)院政治與公共管理研究所所長、研究員)
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