近日，剛剛大學(xué)畢業(yè)的布列塔尼·瓊斯在美國國會參議院預(yù)算委員會聽證席上，講述自己的夢想與人生是如何被助學(xué)貸款拖累的。高中時代的瓊斯從老師那里得知，在大學(xué)里可以獲得多種資金支持，如獎學(xué)金、助學(xué)金和其他財政援助獎勵。可是，當(dāng)她真正跨入大學(xué)門檻才發(fā)現(xiàn)，自己獲得的助學(xué)金和財政援助根本無法繳清學(xué)費，于是，她成了因上大學(xué)而負(fù)債的4000萬美國人中的一員。
2011年大學(xué)畢業(yè)時，瓊斯已經(jīng)負(fù)債高達(dá)7萬美元。“根據(jù)目前的還款計劃，我未來25年的人生要在償還貸款中度過，直到退休。”瓊斯告訴面前的參議員。
與瓊斯有著同樣經(jīng)歷的還有24歲的密蘇里州青年威廉·貝瑞。兩年前，他背負(fù)著4.6萬美元的貸款從州立大學(xué)佛蒙特大學(xué)畢業(yè)，這筆錢差不多只夠大學(xué)一年的開銷，卻幾乎相當(dāng)于美國一個四口之家維持一年生活所需費用。貝瑞在接受本報記者采訪時說，他入學(xué)第一年的費用是4萬美元，其中學(xué)費2.6萬，而當(dāng)他2012年畢業(yè)時，學(xué)費已漲至3.2萬，上大學(xué)的成本增至4.6萬一年。
貝瑞說，他能夠理解學(xué)校提高學(xué)費的做法，但學(xué)費這么個漲法有點狠。據(jù)官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)，過去4年間，美國家庭年收入一直在5萬美元原地踏步，但學(xué)費卻在上漲。
美國助學(xué)貸款領(lǐng)域的專家馬克·坎特洛維茨告訴本報記者，像佛蒙特大學(xué)這樣的學(xué)費增速已脫離合理范圍，但這是迫于現(xiàn)實的選擇。公立大學(xué)往往過著饑一頓飽一頓的日子，在國際金融危機(jī)時期和危機(jī)后的未來幾年內(nèi)，州政府的稅收收入在減少，為了實現(xiàn)預(yù)算平衡和開支削減，最先被動的奶酪就是包括大學(xué)在內(nèi)的高等教育項目支出。坎特洛維茨指出，全美近7000所大學(xué)中只有大約300所能夠獲得捐助基金，除社區(qū)大學(xué)以外的所有大學(xué)要靠學(xué)費支撐運轉(zhuǎn)，這是一個結(jié)構(gòu)性問題。今后學(xué)費將會繼續(xù)以快于家庭收入的速度增長，對此不要抱有僥幸心理。
大學(xué)學(xué)費一路高歌猛漲，但畢業(yè)生就業(yè)率卻未與之看齊。2012年，美國大學(xué)生債務(wù)規(guī)模成為僅次于房貸的第二大債務(wù)。鑒于此，奧巴馬總統(tǒng)去年宣布將對低性價比的高等教育系統(tǒng)發(fā)起一次變革，欲從2015學(xué)年開始改變目前只按注冊人數(shù)分配援助資金而不考慮畢業(yè)率和學(xué)生負(fù)債率的做法。依據(jù)新提案，將啟用一套新的評級系統(tǒng)，按照學(xué)費、畢業(yè)率、畢業(yè)生的債務(wù)和收入水平等數(shù)據(jù)對全美大學(xué)進(jìn)行評級。如得到國會批準(zhǔn)，在高評級大學(xué)就讀的學(xué)生將享受更多助學(xué)金及更優(yōu)惠的助學(xué)貸款利率。
然而，奧巴馬的提議卻招來各方爭議。據(jù)全球研究咨詢公司蓋洛普今年年初進(jìn)行的調(diào)查，59%的大學(xué)校長對新評級系統(tǒng)心存疑慮，爭議主要集中在新評級系統(tǒng)所采用的一系列指標(biāo)。據(jù)《紐約時報》報道，許多大學(xué)校長批評奧巴馬版的評級系統(tǒng)試圖用一套過于簡單的標(biāo)準(zhǔn)來解決一個復(fù)雜難題。將就業(yè)、負(fù)債等財務(wù)問題置于學(xué)術(shù)之上，實際上是在懲罰像戲劇、教育、社會工作這樣的專業(yè)，因為這些專業(yè)的畢業(yè)生通常不一定能找到高回報的工作。另外，該評級系統(tǒng)也可能會傷害那些專門招收少數(shù)族裔和低收入學(xué)生的學(xué)校。
俄亥俄州大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)名譽教授理查德·韋德教授告訴本報記者，這種由政府主導(dǎo)的一刀切做法可能會傷害美國高等教育的多樣性。美國商會也表示，傳統(tǒng)意義上的大學(xué)教出的畢業(yè)生無法滿足高素質(zhì)勞動力的需求，缺乏多樣性的教育系統(tǒng)會損害各行業(yè)、各類規(guī)模經(jīng)濟(jì)的成長和競爭力。
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