近日，美國耶魯大學阿克曼教授文集四卷本問世：《建國之父的失敗：杰斐遜、馬歇爾與總統制民主的興起》、《美利堅合眾國的衰落》、《自由革命的未來》、《我們人民：奠基》，對美國及世界他國的憲制以及面臨的問題進行了深刻的剖析。
美國現有憲制的病理已經非常危險
阿克曼出身于紐約布朗克斯區一個裁縫家庭，憑借聰明才智，先后在哈佛和耶魯深造，獲得憲法學名家畢克爾教授的賞識栽培。
1987年，他就任耶魯大學最負聲望的斯特林法學與政治學講座教授，治學橫跨憲法學與政治學兩大領域。代表作品《我們人民》多卷本，問世后好評如潮，公認為過去半個世紀憲法領域內所進行的最重要工程。“他的美國憲法研究可謂建立了一個無法繞過的學術傳統，樹立了一個難以逾越的學術豐碑。”連批評阿克曼的保守派學者，也不得不自嘲“我甚至比阿克曼更聰明”。
阿克曼教授，以筆為劍，殺入公共事件。從彈劾克林頓、占領華爾街、痛斥小布什施政、譴責反恐戰爭、征收富人稅、批判保守派法官、埃及政體選擇，無役不與。2010年，美國《外交政策》雜志評選他為全球百大思想家。
紀錄片《大國崛起》中，阿克曼教授娓娓道來：“在1787年憲法中，關于成立國家政府的基本觀點是：如果我們不聯合起來，就會被歐洲列強所摧毀，我們需要一個中央政府。”
制憲會議結束，富蘭克林步出會場，迎面老婦走來迫不及待地提問：“博士，我們建立了一個共和國，還是王國?”富蘭克林妙語回應：“一個共和國，如果你愿意維護她的話。”
只是費城憲法文本缺陷不少：未能禁止奴隸制、未能保證普選權、缺少一部權利法案，即為顯例。美國政治學羅伯特•達爾教授在《美國憲法的民主批判中》，更列出美國憲法“七宗罪”，言之痛心。
美國人素來自豪。200余年，只有一部憲法，美國憲法超穩定神話于焉誕生。阿克曼教授冷靜回溯歷史，赫然發現1801年的美國，危機四伏，下一任總統難產，野心家虎視眈眈，磨刀霍霍。美國如何在第一次重大危機中逢兇化吉?阿克曼在《建國之父的失敗：杰斐遜、馬歇爾與總統制民主的興起》一書中，多有著墨。
“那些頭腦發熱的人如果真能大行其事，1787年憲法就會崩潰。美國的歷史會如拉丁美洲一樣。以1802年憲法替代1787年憲法，而1787年憲法剛剛取代了美國的第一部憲法，即1781年邦聯條款。20年3部憲法!一個動蕩的新生共和國在如此的廣袤道路上還會產生多少危機和憲法?美利堅合眾國能否達到任何一種均衡?”阿克曼慶幸之余，感慨萬千。
“但是，沒有什么可以永垂不朽，即便是美國世紀也不可能沒有盡頭。現有憲法體制的病理已經非常危險，難以回避。我們不可能將我們的批判限于細枝末節。我們必須追問，我們所繼承的政府傳統是否已經出現了嚴重的錯誤——非常嚴重的錯誤。”
阿克曼在《美利堅合眾國的衰落中》中，發出盛世危言：“憲政民主的偉大斗爭不是發生在伊拉克、阿富汗或者某一個遙遠的國家內。它將發生在我們的國家。但是我們拒絕向內看，拒絕反省我們自己的共和國根基是否正在我們眼前腐蝕。”
美國憲法難免于不完善的詬病
2006年，阿克曼如愿以償，登上地位尊崇的哈佛大學霍姆斯講座——法學至高無上的名人堂，講座嘉賓凱爾森、漢德法官、德沃金、波斯納、桑斯坦，無一不是人中之龍。哈佛法學院院長卡根女士盛贊阿克曼這位耶魯法學院有史以來最偉大的學者，當代最負思想洞察力的憲法巨匠。她不忘打趣：“也許該說哈佛教授除外，因為他們按照規則，不能登臨霍姆斯講壇開講。”
這次哈佛講座，阿克曼教授命名為“生生不息之憲法”。他不忘在講座中打趣。
話說一天，美國國務院電話突至，力邀老先生向中東某國王子阿爾法拉比講授美國憲法，好為人師的教授欣然同意。聽過3日課程，王子自認已洞悉美國憲法精義，欲牛刀小試一番。教授大喜過望，建議不妨解釋十條權利法案之后的憲法修正案。聽完之后，教授面如土色，驚訝發現王子滔滔不絕的解釋，緊扣字面含義不放，只會讓任何一個美國人驚詫莫名。
教授不得不反思，問題究竟出在哪里?脫離開歷史背景，美國憲法還是那個人云亦云的美國憲法嗎?阿克曼棒喝一聲：“美國憲法不應限于文本，而應擴張為包含美國重大歷史轉折之法令、憲法成例等內容的憲法典章。”
南北戰爭、羅斯福新政、沃倫法院、民權運動對憲法條文的意義影響，遠超普通憲法修正案。今天美國法院、學者、律師對憲法的理解，也談不上是死摳條文文本，而是自覺不自覺地吸納了文本之外的內容。觀察與解釋美國憲政，憲法運行的現實才是重頭戲，何苦抓住憲法五十二條、二十七個修正案不放手，死于句下?
與其他美國憲法大家迥然有別，阿克曼對比較憲法頗有興趣，以東歐轉型政治為主題的《自由革命之未來》，可見一斑。
達爾教授直言：“許多美國人似乎相信，我們的憲法是所有其他國家的典范。然而，在另外21個老牌民主國家中，無一例外地拒絕了美國模式。”全盤照抄美國憲法的墨西哥、菲律賓、利比里亞，無不大失所望。1990年代后諸多轉型國家，總統制績效遠遠不如議會制，也是學界公認的事實。日前，阿克曼教授在《紐約時報》建言，埃及新憲法不妨徹底放棄美式總統制，轉而采納議會制，更為妥當。
全世界最為悠久的成文憲法——美國憲法，如何評價?是人類歷史上的奇跡，美國人民引以為傲的世俗《圣經》;還是批評者眼中“與死神訂立的圣約，與地獄簽訂的協定”?
倒是美國第一任總統華盛頓，主持費城制憲會議結束后，在寫給外甥的信中，評價厚道公正：“憲法所擁有的最熱情的朋友和最好的支持者，不是去主張說這部憲法已經免于不完善的詬病;而是發現這些不完善是無可避免的，并且極其敏感，而救濟手段也必定會從該處誕生。”
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