在美國國會參眾兩院的535名議員中，達雷爾•伊薩(下文稱伊薩)成為新首富。他超過了個人財富至少1.01億美元的眾議員麥考爾，并把身家8850萬美元、曾位居首富的參議員沃納擠到了“老三”的位置。伊薩是怎么發家的?外界很好奇。
曾經是個“偷車賊”
伊薩在全家6個孩子中，排行老二。他的父親威廉是黎巴嫩移民后裔，信奉
東正教，以出售卡車和閥門為生。母親瑪塔信奉摩門教，有德國與捷克血統。伊薩少年時代，全家人移居到克利夫蘭猶太人聚居的克利夫蘭高地。伊薩的不少朋友都是猶太人，他一度還為一位猶太教牧師工作，對猶太文化非常熟悉。
1970年，剛滿17周歲的伊薩從高中輟學，加入美軍，準備服役3年。經過培訓，他成為一名拆彈技術人員。1971年，一位名叫伯吉的戰友指責伊薩偷了一輛汽車。伯吉說：“我當面與伊薩對質，抽了他的耳光，并威脅要殺死他。第二天，汽車奇跡般地出現在道路收費口。”雖然伊薩對偷車的事矢口否認，但在部隊被懷疑偷車的事，還是對他造成了影響。次年，伊薩以父親突發心臟病為由退伍，沒有服滿兵役。
對伊薩來說，1972年實在是禍不單行。那一年，他被控告偷竊一輛意大利名車瑪莎拉蒂，后公訴人因證據不足而撤訴。此后，他又因駕車誤入單行道而被警察攔下。警察發現，他汽車的小貯藏柜中有一支手槍。在法庭上，伊薩承認非法擁有未經登記的手槍，并因此被處以監禁6個月和小額罰款。多年后，已經出人頭地的伊薩一再強調，上述兩項犯罪記錄已被注銷。
1980年，伊薩再次因偷竊汽車吃了官司。這次和他的弟弟小威廉有關。那一年，小威廉以伊薩的名義在一家二手車車行賣掉一輛舊奔馳車，售價1.6萬美元。此后，伊薩迅即報警稱他的車被偷。警方在調查中發現，伊薩的一些陳述前后矛盾，懷疑兩兄弟是玩弄了一套既通過賣車得錢，又謊稱汽車失竊獲得保險金的把戲。對簿公堂數月后，伊薩重新將那輛舊車買回，了結此案。
第二年，伊薩開著一輛卡車撞上一輛摩托車后逃逸。摩托車主將伊薩告上法庭，要求賠償2萬美元。事后，伊薩付了一筆錢，私了此案，但數額不詳。
搖身一變成了“防盜大亨”
老干“偷雞摸狗”的事，當然不是長久之計，伊薩還是想經商。
離開軍隊后，伊薩和妻子凱西回到了克利夫蘭。他們賣掉了3輛汽車，又向家人借了5萬美元，投資了一家名為“量子公司”的企業。這家公司的產品包括電子滅蟲器、車載收音機等小電器。
“量子公司”生意平平。不過在此期間，伊薩結識了一個名叫埃德金的人。后者是生產車載警報裝置的“阻止偷竊”公司的創建者，當時正因資金問題而焦頭爛額。伊薩看準機會，用6萬美元貸款控制了“阻止偷竊”公司，把埃德金變成了公司的職員。隨后，伊薩四處活動，與福特、豐田等大汽車公司簽約，向他們提供車載警報器。
1982年9月7日清晨，“阻止偷竊”公司在克利夫蘭楓樹高地上的辦公室和車間起火，幾乎所有建筑和工廠財產毀于一旦。隨后進行的調查表明，這場火燒得非常蹊蹺。埃德金說，起火前3星期，伊薩將火災保險額提高了462%，并轉移了計算機等重要設備和客戶資料。負責擔保的圣保羅保險公司懷疑伊薩作弊，只答應賠付2.5萬美元，而伊薩的要價是17.5萬美元，最終雙方私下和解，伊薩只得到約2萬美元賠償。
上世紀80年代，美國的偷車問題越來越嚴重，伊薩終于迎來了他的“黃金時代”。他的車載防盜系統大出風頭，寶馬、羅爾斯•羅伊斯、通用汽車等公司也相繼成為他的顧客。1985年，伊薩賣掉了原來的公司，在加利福尼亞州圣迭戈成立了“直接電器”公司。有媒體評價說：曾經偷過車的經歷，成了伊薩發財的“秘密武器”。他利用熟知的汽車安全弱點，制造出通過傳感器等高技術形成威懾力的汽車防盜裝置。一旦發現險情，除了警報器能發出警報外，車內的揚聲器還會發出“此車受到蝰蛇保護，離得遠些”、“請遠離汽車”等警告語。到1989年，該產品的年銷售額從剛開始的100萬美元上升至1400萬美元，成為美國汽車售后市場最暢銷的產品之一。至2004年，“直接電器”公司成為北美地區最大的汽車售后電器制造商，伊薩也由此積累了大量財富。從政之后，他按照美國的慣例將公司控股權轉讓給一家基金，不再負責日常業務。
“富人當道”是國會山的積弊
發了財以后，伊薩借金錢開道，順利踏上政治舞臺。這也是美國政治的常態：有錢才有資本競選。美國競選財政研究所曾經做過統計，1990年聯邦參議員的競選平均費用是258萬美元，2000年上漲至582萬美元，到2010年突破了800萬美元;眾議員的競選費用在上世紀90年代只有32萬美元，到2010年漲到平均116萬美元。2000年以來的眾議員競選，往往是花錢多的人勝出。雖然理論上說，對沒錢但有才干的候選人，所屬政黨會提供資金支持。可是各政黨也要打小算盤，往往為了節省開銷，一開始就傾向于物色有錢的、能自己承擔競選經費的候選人。難怪伊薩昔日偷汽車、騙保險那些事，一點也沒影響他的仕途。
據華盛頓非營利組織“影響政治中心”統計，美國國會議員中約有250人是百萬富翁。在美國國會前50名最富有的議員名單上，共和黨人有29名，連續第三年超過民主黨人。這50人中，37人為眾議員，13人為參議員。眾議院少數黨領袖、民主黨眾議員佩洛西，參議院少數黨領袖、共和黨參議員麥康奈爾等重量級議員，都在這50人之列。2012年共和黨副總統候選人保羅•瑞安擁有至少230萬美元資產。目前擔任國務卿的原參議員克里，過去也長期穩居國會富豪榜前列，他是因其妻子擁有的亨氏集團財富而上榜的。新當選的議員中，也有不少人入選“富豪榜”。比如肯尼迪家族成員、新任國會眾議員約瑟夫•肯尼迪，家產價值1520萬美元。原微軟公司高管德爾貝恩也當了眾議員，其財產至少有2390萬美元。
富人當道，當然只為富人的利益打算。美國國會預算局的一份調研報告顯示，美國現行稅法讓最富有的階層獲益最多。不久前進行的蓋洛普民意測驗結果也顯示，多數美國民眾對國會持否定態度。美國哥倫比亞廣播公司曾質疑國會是“富豪俱樂部”，這引起了許多人對美國式民主的思考。
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