近來，美國兩黨又“窮吵”，鬧到政府部分關門。表面看，它們是為了財政預算，提高政府借款上限，掙錢奪利;實質上，這是政治制度運作失靈，兩黨對立，矛盾日積月累激化所致。也許在本月17號前，兩黨會達成某種妥協，讓政府重新全面開張;但這些深層矛盾落下的病根，會像羊角風病一樣折磨美國，此后歲歲年年，發病在預算季節里，以單數年份更甚。
這次政爭，奧巴馬的醫改法案是焦點。長久以來，美國的醫療保健費用昂貴。以2010年為例，它的人均醫療保健費用為8233 美元，占GDP份額的17.4%。而在發達國家(OECD)，該花費僅占GDP平均份額為 9.5%，美國的人均花費幾乎是后者的一倍。此外，它的醫療制度既缺乏效率，又存在普遍浪費。在發達國家中，每次住院的平均花費為6300美元，而美國則要18000美元，幾乎是前者的三倍。據統計，在美國每一美元的醫療花費中，幾乎一半是管理費，剩下的才用來治病救人。
高昂的醫保費用，不僅將大量低收入者排除在醫保體系之外，而且嚴重影響美國企業的國際競爭性。美國的醫保體系必須改革。在中國這可能要從試點開始，再總結經驗教訓，征求各方意見，達成共識形成文件，然后在全國鋪開。美國的醫改不走這條路。兩黨各有自己的方案。共和黨反對提高稅收，為醫改增加政府支出;民主黨的方案由奧巴馬提出，主張通過醫改，把3000多萬沒有醫療保險的人納入新體系，共和黨人對此堅決反對。在2009年的議會補選中，共和黨在參眾兩院失去多數。民主黨抓住這個機會，在兩院強行通過醫改法案。但在當時的眾院中，沒有一個共和黨人投支持票。該法案經由奧巴馬總統簽署，于2010年3月成為法律。
美國的醫改簡單草率，在共和黨人最倒霉的時候，民主黨將一個問題成堆的舊醫保體系強行變成法律;不加修改在全國放大推廣;過程不民主，做法不科學，共和黨人對此當然恨之入骨。在重新占據眾院的多數后，他們連續兩年挑戰預算;這次更要民主黨同意取消部分醫改措施，并將法案推遲一年執行，以換取提高政府債務上限;否則，不惜讓政府部分關門。眼下，共和黨說到做到。有人驚呼，“死硬”共和黨人，特別是部分茶黨成員劫持國會，傷了美國少數服從多數的憲政體制。其實，正是美國的憲政體制，排除了政黨的民主協商，從而使兩黨對立，怨恨越積越深。民主黨不“仁”，共和黨不“義”，各為其私，美國政爭無正義。兩黨部分操手在對待醫改、公共債務和政府關門問題上，首先想的不是國家利益，甚至也不是本黨和本區選民的利益，而是個人未來選舉得票的多少。只要有財團愿為廢除奧巴馬醫改法案提供資助，今后圍繞借款額度和醫保法案的修改存廢的爭論會愈演愈烈。加上在其它政府支出和福利領域里的分歧，繼續“窮吵”會成為美國政治生活的年度大戲。
美國政府為維護其世界霸權，維持龐大的軍費開支，在世界各地東征西戰，耗費了大量資源，本國的基礎設施、科研教育投資不足;福利制度上自由放任，財政入不敷出，寅吃卯糧，致使政府債臺高筑。然而，天上不會掉下餡餅。美國政府的安全和財務政策，正在逐步動搖美國世界霸權的基礎。政府部分關門，已經給美國人的心靈造成創傷，給公共服務、政府雇員和民眾生活帶來諸多不便，甚至還會阻礙美國乃至世界的經濟增長。近幾個月來，美國在外交上接連失分;先是斯諾登事件，接著是敘利亞化武，美國都不得不認輸。說到底還是囊中羞澀，沒有錢不能打仗，武力威脅不真實便不動人。亞洲是美國的戰略重心，然而，目前亞太國家的領導人正在印尼召開會議，奧巴馬卻因政府關門事件纏身，被迫缺席。這對美國投下負面影響。
美國政府應一葉知秋，見微知著，從上述挫折中吸取教訓。從中東撤軍是好事，但武力返回亞洲，圍堵中國卻欠妥當。從目前的情況看，美國的財政無力支撐在亞洲重演昔日的歐洲冷戰。為了自己和世界和平，美國應改弦更張，停止在亞洲的軍事部署，轉而同該地區國家開展經濟技術合作方有可能走出財政困境。
(《環球視野》網摘)
鏈接二：“關門風波”是美國民主制度的負面效應
美國參眾兩院對臨時撥款議案僵持不下，迫使聯邦政府的非核心部門暫停運作，這也是17年來美國政府首次停擺。共和黨控制的眾議院，在臨時撥款議案中，先后加入了幾項條文，以阻撓奧巴馬醫療改革的推行。共和黨特別是黨內保守派系的茶黨，反對政府大幅度補貼醫療保險，因為他們擔心這將增加國家及雇主的財政負擔。然而，民主黨控制的參議院則認為，醫療改革法案已經通過，共和黨不應在臨時撥款議案附帶任何條件，從中作梗。兩院從9月20日開始來回交鋒，最終還是談不攏，導致政府部門在沒有財政撥款下癱瘓，約80萬名非核心部門的公務員必須拿無薪假期。
美國行政管理和預算局估計，17年前兩次政府關閉長達21天，經濟損失超過14億美元。皮尤研究中心指出，按照通賬調整，這相等于目前的21億美元。以美國的經濟規模而言，這損失微不足道。因此，金融市場對這場政治鬧劇的反應相當平靜。然而，這事件除了政黨政治外，也反映兩黨在政府與社會角色問題上存在尖銳的意識形態分歧。來自民主黨的奧巴馬總統，將醫療改革視為他的政績，因此談判的空間不大，加大了共和黨在找下臺階的困難。臨時撥款議案若拖得越久，政府部門停擺對經濟的沖擊將逐漸顯現。公務員無薪假期的拉長及政府中止外包合約，將影響消費及正在緩慢復蘇的美國經濟。
實際上，另一場可能引起市場劇烈反應的政治內耗，將在本月17日上演。美國財政部宣布，國會需要在這之前提高國家債務上限，否則美國政府將出現債務違約的風險。在2011年，美國兩黨在提高債務上限問題上，鬧得沸沸揚揚。這導致美國主權信貸評級首次遭到降級，股市大跌，借貸成本上升。隨著這次臨時撥款議案風波的裂痕，市場擔心，兩黨在提高債務上限問題上，將掀起另一場更慘烈的惡斗。美國在2011年的債務上限問題后導致的經濟損失，估計高達1500億美元。
除了經濟損失外，美國的政治內耗也多少影響了美國的國際地位。美國國防部長哈格爾在訪問韓國時指出，政府部門停擺為美國海外軍事設施的運作蒙上陰影，美國盟友顯然會問，美國在履行它對盟友的防務承擔上，是否還是可靠的伙伴。另一方面，美國奧巴馬總統原訂參加本周末在峇厘島舉行的亞太經合會議，但由于政府部門停擺，他是否能成行，還是一個變數。白宮發言人指出，奧巴馬原訂訪問馬來西亞及菲律賓的計劃，已經取消。這對美國“重返亞太”的政策，是個挫折。美國《華盛頓郵報》報道，奧巴馬此行原本是要向亞太國家表明，美國是可靠的伙伴，并在此行提倡民主價值。
然而，受創最大的還是美國的軟實力，特別是美國民主制度的負面效應。美國民主制度建基于相互制衡的原則上，以制止權力腐化及濫用。但兩黨政治的健全運作，有賴于雙方對政策大方向的共識，否則政黨政治的相互制衡，將導致相互扯后腿及泛政治化的現象。在政黨政治下，代議士常用的策略便是通過冗長演說與辯論，拖延議案的通過。在香港，這個策略稱為“拉布”，在臺灣則形象地音譯為“費力把事拖”(filibuster)。在香港及臺灣的立法會上，都曾上演。在這次美國的臨時撥款議案辯論中，共和黨參議員克魯茲為了阻攔表決，徹夜不停地發言，包括朗誦兒童故事，長達21個小時。盡管民眾普遍上對這種政治內耗感到厭煩，但在政黨政治下，形式往往取代了內容、政黨考慮多過國家利益，而個人的政治前途凌駕于公眾的福祉上。
在美國民主制度下，注冊的說客多達1萬2000人，這還不包括以“顧問”或“戰略顧問”名堂在國會進行游說的人。他們之中，有不少是退休的政界人士。不同群體通過說客維護及爭取本身的利益，也導致了政治空轉及政策癱瘓。美國在2008年金融危機后，貧富差距進一步拉大，兩黨意識形態尖銳化，相互制衡及說客制度將繼續折騰美國的政治。美國是全球最大的經濟體，華盛頓的政治內耗若失控，不僅沖擊美國的經濟，也將影響全球的金融市場。
鏈接三：美國黨爭拉倒政府撥款的警示
美國民主共和兩黨最終未能在限期前就臨時撥款議案達成共識，聯邦政府昨于新財政年度開始時，因沒有預算而被迫暫停部分部門的運作。這是17年來首次。事實上，美國政府再因兩黨分歧引發政府停運風波，不利美國以致全球經濟復蘇勢頭。美國黨爭鬧劇長期困擾美國經濟和民生，凸顯黨派私利凌駕社會利益。香港立法會同樣存在癱瘓政府的“拉布”文化，社會各界可從美國國會得到警示，排除黨爭對民生的干擾，維護議會正常秩序。
受臨時撥款未達成共識影響，包括白宮、情報機關和國家公園及景點等部分政府部門暫停運作，對美國社會造成一定的混亂，已影響美國民眾生活和經濟活動，僵局持續令兩黨備受輿論壓力，國會或將迅速妥協，避免觸發嚴重后果。
令人關注的是，目前外界密切留意聯儲局是否于第四季退市，但華府因撥款案停止公布大部分經濟數據和就業報告，加深投資者不安情緒，加劇美股和美元波動，衍生金融市場風險。美國國債亦將如期于本月17日觸頂，當前美國國會黨爭嚴重，美股今次債限前夕難免受挫。多達100萬名聯邦雇員亦被迫放無薪假或延遲發薪，士氣非常低落，美國人收入大減，打擊企業與消費支出，不利經濟復蘇。
美國共和黨保守派對“奧巴馬醫保”窮追不舍，甚至不惜讓政府停運，反映美國黨爭無日無之。過去30年，美國政府部門有一半時間或長或短面臨停運危機。對上一次兩黨便因為預算談判破裂，部分政府部門需停運近1個月。今次更有共和黨參議員在撥款案上個人連續發言逾21小時拉布拖延撥款。美國重演政府停運鬧劇，黨爭長期困擾美國以致全球經濟。
以黨派和個人利益凌駕于社會利益，不論在甚么國家和地區都會波及民生。過去香港反對派便多次利用“拉布”作為打擊特區政府施政的手段，為求阻止撥款通過，多次在不同立法會會議上提出數百項修訂，耗費大量立法會時間和公帑，干擾投票程序，導致其他財政撥款如公務員加薪等受到拖延，令立法會再次陷入空轉，政府改組、長者津貼、垃圾堆填區以致財政預算案都成為反對派“拉布”對象。這些行為，暴露出反對派罔顧民生的用心。市民都不希望惡性拉布損害民生，立法會議員應放下黨派之見，以美國撥款案鬧劇為鑒，共同創造一個理性的議政空間。
鏈接四：“關門游戲”催活華盛頓火山
黃海振
華盛頓是美國首都，風景優美，是美國各界精英和政客的競技場，也是世界游客了解美國的窗口。美國入侵阿富汗、伊拉克和利比亞的戰爭在這里啟動，財政懸崖、量化寬松、債務上限等“兒戲”所產生的災難，從這里輸向世界。海軍司令部的槍擊案、華盛頓街頭的瘋狂汽車事件、國家廣場上的自焚、議員的持續口水戰等所有社會矛盾都在這里交織，形成一座火山。美國民主、共和兩黨的持續惡斗，借政府預算、醫療改革和債務上限上演的“關門游戲”，促使公務員舉起標語牌在游客面前抗議。“關門游戲”已經催活了華盛頓這座火山。
奧巴馬和兩黨議員全然不顧百姓的利益，和“務虛兒戲”可能對世界經濟產生的惡性影響，人為地上演了“世紀大戰”，是“美式民主”的世紀悲哀。“關門游戲”讓美國形象大滑坡、“重返亞太”成空話，也讓全球看透“美式民主”。美國百姓批評說，包括總統奧巴馬和其他華盛頓政客在“關門游戲”的舉動，和“卡通片”里的人物一個樣，讓世人“刮目相看”。奧巴馬上任后，已經連續四年財赤超過萬億美元。國際貨幣基金組織總裁拉加德直言，美國政府關門不是新鮮事，對美國經濟影響也有限，但“債務上限”的爭拗卻是真“要命”。
“重返亞太”已經力不從心
議員如果繼續“扯皮”，不及時提高16.7萬億美元的債務上限，華盛頓將無錢支付債務，而出現歷史性違約。事件無論對美國疲弱的經濟或者是世界大家庭，都將比2008年的金融瘟疫更可怕，最終將嚴重損害美國和全球經濟。事實上，美國兩黨的“關門游戲”，已經迫使白宮無法參加亞洲、歐洲系列外交活動，讓世界看到“美式民主”的糟糕。華盛頓政府關門后，奧巴馬被迫取消參加在印尼進行的亞太領導人峰會，使翹首期望美國撐腰打氣的日本和菲律賓像泄氣皮球。也讓其它亞太國家清楚看到，美國的“重返”已經完全力不從心。
中國國家主席習近平對印尼和馬來西亞的成功訪問，以及李克強對越南等國家的訪問，正強勢喚起東南亞國家與北京的深入合作。中國現在是東盟的第一大貿易伙伴，與東盟國家的貿易增長正處于持續上升軌道，相互間的經濟合作已經為亞太地區的經濟發展注入新動力。“關門游戲”發生后，華盛頓因為“缺錢”，已無法參與對伊朗等國的制裁;“下崗”的美國公務員憤怒地告訴世人，美國的“民主病”已經病入膏肓。事實證明，美國的強權擴張國策、損人利己的行為、“世界警察”的角色都只能是害人害己。
世界“經濟重心”已經轉移
2013年9月10日，紐約、倫敦、法蘭克福、巴黎等歐美股市一反沉悶態勢全面上升，成為世界投資市場新亮點。德國法蘭克福DAX指數報收8446點，升170點，漲幅為2%。紐約道指、標普和納指的漲幅分別為0.85%、0.73%和0.62%，全線上升。巴黎CAC指數收4116點，上漲76點，漲幅近2%。歐美股市是次全面上升，一是中國總理李克強在2013夏季達沃斯論壇中，傳遞出北京“言必行、行必果”的經濟改革決心和鄭重承諾;二是中國最新經濟數據振興了歐美市場的預期和信心。凸顯世界“經濟重心”已經稍稍轉移。
過去，全球投資者的目光總是投向美國和歐洲，美國相關部門發出的經濟數據更是投資者捕捉市場走勢的依據和進行決策的重要參考。隨著中國經濟的持續快速發展，“北京元素”已經逐步成為世界投資市場不可忽略的另一主角，和刺激歐美股票市場走勢的新焦點。當市場認為中國經濟會增長放緩之時，歐美股市下滑，反之當“北京元素”出現新的信號時，歐美股市上升的速度和反彈廣度比誰都來得快。2013年9月10日上午9：30，北京公布的8月份CPI及PPI數據比預期理想，刺激全球股市出現全面上升。
鏈接五：美國政爭激化是對“普選萬能”的諷刺
受政府停運及預算爭議僵局未解影響，美國總統奧巴馬決定取消全部訪問亞洲之行，將缺席在印尼峇里舉行的亞太經合組織(APEC)領導人峰會，被迫留守華盛頓，繼續為解決國會就財政預算的爭拗斡旋。美國兩黨政爭不計后果，嚴重影響內政外交、國計民生，阻延美國經濟復蘇，甚至拖累全世界。有人說，香港有了普選就能解決所有問題。美國有普選卻政爭愈演愈烈，這對所謂的“普選萬能論”無疑是一種極大的諷刺。
美國聯邦政府因兩黨預算爭執陷入“政治癱瘓”而暫時關閉，造成大批政府雇員放無薪假期，旅游景點周邊商業受到重創，重要設施服務中止，給美國市民和外國游客帶來極大不便。奧巴馬為免在國事如麻之際出訪，為共和黨提供攻擊的把柄，不得不取消包括出席APEC峰會的亞洲之行。亞太地區對美國戰略意義重大，美國一直想在這個全球最大新興地區提升政治、經濟影響力，奧巴馬因國內政爭顧此失彼，錯失與亞太區領導人面對面交流的機會。
與政府關門、奧巴馬取消外訪相比，懸而未決的美國債務違約問題是更令人擔心的定時炸彈。本月17日是美國聯邦政府舉債額度突破法定上限的大限，國會應在此之前調高債務上限。2011年的美債違約風波，曾讓國際金融市場震蕩，盡管兩黨在最后一刻達成妥協，避免違約出現，但已招致全球輿論的抨擊。事隔兩年，美債違約風波重演，再次暴露美國兩黨只顧政爭、忽視國家利益、全球利益的自私心態，全無作為大國必要的責任意識。
目前本港正在探討普選問題，此次美國政爭、政府關門的經驗對本港極具啟示。有人認為，香港有了普選就能解決所有問題。美國正是不少人眼中“世界民主的典范”，然而，即使民主“完善”如美國，依然有大堆政治、經濟及民生問題不能解決，相反因為政爭拉鋸，令問題變得更加棘手復雜。本港社會在尋求普選方案時應理性務實，不要太天真，過分美化普選。
(《環球視野》摘自香港文匯報)
鏈接六：彭博社：美國政府“斷炊”的五個惡果
全球經濟正面臨一次極不尋常的人為威脅：美國激進派國會議員認為迫使政府不履行償債義務，不失為糾正政府輕忽財政的好辦法。然而萬一美國政府當真倒債，將造成多項嚴重的后果。
政府要維持支出，需賴國會通過支出法案。共和黨已經阻撓支出法案，并造成政府局部關門。現在更威脅將拒絕把目前16.7兆美元的聯邦政府舉債上限提高。由于政府的支出大于收入，因此如果國會不同意提高上限，那麼就算是依法必須履行的支出，政府也無錢可付。財政部即將在10月17日之后就會發生現金不足。造成的結果包括：
1.全球市場將認為美國政府嚴重失能。
拒絕提高舉債上限，等于是國會同時向財政部下達兩項彼此矛盾、卻同樣具有法律拘束力的命令：一是要求政府每月必須支付數千億美元，另一項則是禁止借錢來履行必須的支出。財政部到底該遵從那一項命令?簡直荒謬絕倫。信心是金融市場的根本，而此舉適足以摧毀市場對美國的信心。
2.強迫削減政府支出將扼殺經濟復蘇。
舉債上限若不提高，政府就須削減五分之一的支出，而且短期內削減比例更大。如此嚴重的財政壓縮，將使目前尚不穩定的經濟復蘇再受重創。
3.美國政府可能真的無法償債。
一些國會議員認為政府舉債金額達到上限后，未必就表示美國無法償付高達12兆美元公債的到期本息。眾議院并通過法案，授權財政部優先履行償債義務，然而參議院目前仍拒絕此案。就算參院也通過，可能仍無濟于事。財政部每月將處理超過8,000萬筆的支出，而現有的系統并不是針對控管舉債上限的損害而設計。財政部對公債持有者支付的款項，是經由“聯邦電匯”管道進行，付款過程中很可能會出現差錯。
市場了解這項風險：10月下半月到期的國庫券殖利率已飆升到不正常的高檔，美國可能違約的保險成本也上升近一倍。
4.美債違約可能引發全球性崩盤。
美國公債是美國及全球金融體系的基礎。美債殖利率被視為房貸及公司債利率的基準。美國證券交易商共持有約1.9兆美元的美國公債，作為對避險基金、銀行及其他金融業者提供貸款的擔保品。共同基金、退休年金計畫及許多企業都依賴公債利息，來履行對投資人、退休者及員工的義務。
投資人只要對美國政府的償債能力或意愿稍有疑慮，便會對公債要求更高的報酬率 (殖利率)，而交易商在接受公債作為擔保品時也會訂出更嚴格的條件。如此將使每個人的信用成本突然提高，甚至使金融市場完全凍結，這絕不是危言聳聽。經濟學家估計，1979年時由于發生短暫技術問題而使公債還本付息稍稍出現差錯，就曾使殖利率上升0.6個百分點，美國政府一年的舉債成本因而提高120億美元。
5.政府財政問題將更惡化。
美國長期的財政展望的確相當困難：政府對未來退休者所做的承諾，超過納稅人愿意繳納的金額。然而投資人的憂慮一旦加深，將把政府的舉債成本拉得更高。如果殖利率提高1個百分點，政府一年便要多付1,200億美元。
較長期的財政問題，有長期的解法。然而以違約威脅政府并引發多種風險，絕非解決之道;這種不負責任的作法，只會把國家帶入狂亂的險境。
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