(本節主要參考資料：【1】《休斯頓紀事報》2003年9月7日報道“DNA lab analysts unqualified”【2】CBS電視網2009年2月11日報道“DNA Testing：Foolproof?”)
德州休斯頓警察局DNA實驗室因為檢測質量奇差和舞弊行為，在2002年11月關閉整頓，一直到2006年經由專業機構檢驗合格后重新運作。然而不過兩年，2008年因為同樣原因，再次遭到關閉整頓。直到最近，媒體仍在痛斥這個實驗室依然問題重重。
《休斯頓紀事報》和其他媒體2003年3月報道，經DNA送獨立實驗室復驗后，喬賽亞薩頓(Josiah Sutton)被排除是一件強奸案的罪犯。
薩頓1999年面臨強奸罪審判時，受害人是唯一的證人，但她認錯了人。本來受害人的不正確記憶不至于鑄成大錯，因為警方從她體內和衣服上獲得了強奸犯的DNA。然而檢測比對后，休斯頓警方DNA實驗室的檢測分析師告訴陪審團，毫無疑問，兩份DNA匹配，薩頓肯定是作案者。雖然沒有其他證人和證據，DNA實驗室專家的這番言之鑿鑿的作證，使陪審團只用了一個多小時就將薩頓定罪，法官判處他25年監禁。
在DNA復查排除了他作案后，又過了一年，2004年4月，薩頓終于洗脫罪名，無罪釋放，這時他已在監獄度過了4年半，而他進監獄時只有16歲。2006年，警方憑借正確的DNA檢測結果，終于抓到了此案的真正罪犯。
薩頓被錯判后，曾正式向法庭提出復驗DNA證據的請愿，但是遭到法官拒絕。他后來能幸運獲得復驗證據的機會，完全是源于DNA實驗室發生的另一個與他不相干的荒唐事件。
有一個強奸嫌疑人，被捕后DNA立刻送去實驗室與警方已掌握的罪犯DNA比對，并且注明是急件。按正常速度，這個檢驗幾天就可以完成，然而這個實驗室卻做了9個月，最后測試結果證明嫌疑人是清白的，但他已經被關了9個月。出獄后，他心有不甘，把這個事捅給了CBS電視網在當地的電視臺。媒體調查后發現這類DNA檢驗嚴重延誤狀況，在這個實驗室是家常便飯。例如做上面這件DNA檢測的分析師，通常都是接3個星期內可以處理完的檢測任務，但她卻總要花9到10個月才能出結果。
電視臺將這一事件報道后，就像推倒了第一張多米諾骨牌，休斯頓警察DNA實驗室的荒唐事接著越爆越多。到2002年11月，休斯頓市政府被迫宣布關閉整頓這個實驗室，由獨立的機構和專家審查實驗室的問題，以前將檢測過的數百個被定罪案子的DNA樣本，送商業性獨立實驗室復查。經過復驗，發現原來的檢測結論，有嚴重問題的占很高比例，其中至少6個在服刑的被告得以洗脫罪名獲得自由，喬賽亞薩頓就是其中之一。
這個警方實驗室的情況糟糕到什么程度?CBS電視網在一個節目中引用了參與審查的加州大學DNA專家、犯罪學教授威廉湯普森(William Thompson)的話：
“這個實驗室的檢測報告甚至達不到高中低年級學生的科學實驗標準。檢測結果看上去像是捏造的，為的是適合檢方的破案需要。我發現這個實驗室始終如一地扭曲DNA證據的統計分析，我發現這個實驗室始終如一地不遵守科學程序。”
休斯頓是美國南方的大城市，警方DNA實驗室有11個檢測分析師。《休斯頓紀事報》2003年9月7日發表調查報告，披露這個DNA實驗室雖然每個人都受過高等教育，但沒有一人具有可以擔任DNA分析師的合格教育和專業背景，即使是實驗室的技術主管也是如此。拿統計學來說，這是DNA測試分析人員必須掌握的知識和技能，可是除了一人例外，這個實驗室沒有人在大學修習過統計課，實驗室也沒為他們提供統計學培訓。而DNA分析師不懂DNA測試結果的情形，不僅存在于休斯頓警察DNA實驗室，也是德州其他警方DNA實驗室的普遍現象。
美國以前同樣的工作，官辦機構工資比較低，吸引不了合格人才。這種情況近年來已改變，官辦機構技術員的工資已追上甚至反超私營部門的工資，不過這里介紹的休斯頓警方實驗室，顯然工資水平在人才市場上缺乏競爭力。然而警方實驗室雖然給技術人員付薪較少，可也省不了錢，因為效率也低，像上面的例子，3個星期內可以處理完的檢測，這個分析師要花9到10個月。另一方面，私人公司雖能招到優秀人才，可是刑事實驗室商業化后，也有分析報告迎合“購買”者的問題。既要效率，司法又不能太商業化，更重要的是怎么保證公正，這些兼顧平衡不是一個容易解決的課題，再次突顯中國的改革有很多問題需要深入研究。
(《環球視野globalview.cn》第567期)
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