2008年以來，打了兩場戰爭的美國陷入金融和經濟危機，至今還沒完全走出低谷。于是議論“美國夢”破滅的文章頻見報端網上，引起人們很多思考，對于我們也有很多啟示。
最初不只是發財夢
為什么說“美國夢”有“前世”呢?因為早在美國建國前的150多年，這個夢就開始了。“五月花”號木帆船在1620年的歷史性航行，把102名英國清教徒送到了一塊神秘的新大陸。他們是為躲避英國國教的歧視和擺脫貧困而來尋找新天地的。他們當然首先要謀生，但在有理想的人心中，他們發誓要在那里建立人間天堂。
這個天堂是什么樣子呢?10年后，“阿貝拉”號又載著一批人在大海中破浪前進。基督教領袖約翰·溫斯羅普在船上與全體移民約定：要以“公正和慈悲”之心建立一個“親密相處”的共同生活之地，“在此情況下，公共的利益，必須高于私人的利益”。這些道理對于既受國王、貴族重壓、又受主流宗教歧視的移民來說，是順乎天理、合乎人心的。
當然，此后的歷史進程并沒有完全按照牧師的這篇布道文指引的方向前進。最為人詬病的是他們對印第安人的態度，歐洲來的客人幾乎把主人斬盡殺絕。在他們寫的歷史書上，最津津樂道的是他們不畏風險、吃苦耐勞、敢闖敢拼的創業史。這些都是真的，沒有那些先輩的打拼，也就沒有后來的美國。美國歷史學家肯尼恩·韋斯布羅德今年1月2日在一篇文章中說，美國人的特性是“精力充沛、爭強好勝、到處流動、自由自在、不拘小節、善于創造、豪爽大方、貪得無厭”，他們總相信“在某個地方肯定存在著另一片天地”。富人認為自己富有是艱苦奮斗的結果;而窮人也堅信自己是“暫時還沒富起來的百萬富翁”。
如果要找一個實現“美國夢”的早期典型，非本杰明·富蘭克林莫屬。他生于1706年，是移民的第二代，只念過一年半書。12歲就到印刷作坊當學徒。他結識了一些書店的學徒，經常借書回來在蠟燭下讀到深夜。17歲那年他獨闖紐約和費城，旅途艱險，差點沒命。關于他的奮斗史有他寫的自傳為證。后來他成了聲望僅次于華盛頓的美國開國元勛。
他在自傳中詳細記載了自己的勤奮，他說：“我這么具體入微、不拘一格地講述這種勤奮精神，似乎有自夸之嫌，其實是為了我的子孫后代。他們讀到這兒，看到我在書里敘述這種勤奮給我帶來的好處，就會知道這種美德的價值了。”字里行間透露了他對后代千萬莫懶莫貪的殷殷期待。
富蘭克林不但事業有成，家道殷實，政治上備受尊敬，而且還是一位科學家。他用放風箏的實驗證明雷是電，得到了英國皇家科學院的認同。后來一位作家這樣形容他：“他從天空抓到雷電，從專制統治者中奪回權力。”可以說，他是既敢于異想天開又懂得腳踏實地的優秀美國人的代表。
白手起家西部圓夢
17和18世紀早中期，美國最受人尊敬的是那些趕走土著、自己開荒創業的農場主。開發西部是如此激動人心，似乎人人都想往西沖去搶得一塊土地。他們把全家的東西放在一輛馬車上，一直往西趕，走到合適的地方就開始動手干起來。有的窮人沒有車，左手一把斧子，右肩一袋小麥，也敢往西闖。
美國著名歷史學家亨利·斯蒂爾·康馬杰1950年出版了一本題為《美國精神》的書。他寫道：“美國人總是頑強地去戰勝困難，部分原因是，他們確信堅忍不拔加上勤奮、機智和運氣終會有好結果。他們的信條是艱苦工作，并認為偷懶是一種罪惡，比不道德還要壞。”
美國建國時才有400萬平方公里，后來連買帶搶，擴展到930萬平方公里。無邊無垠的西部是只要肯干就能成功的最佳圓夢之地。康馬杰寫道：“環境為才能和幸運開辟了道路，因此出身或階級對美國人不起任何作用。……他們對于取得成功所采取的手段不過分苛求。依靠祖輩的人算不了什么，只有自己‘干出來的’才是英雄好漢，而美國人所謂‘干出來的’就是指發了大財。”
他們被歌頌為：“土地的主人，自由田園的快樂之王……”那個年代，鄉下人是看不起城里人的，在文學作品中，男女主人公都是了不起的鄉下人，而反面角色往往是油頭滑腦的城里人。迄今很多美國人還認為那一段歲月是美國最美好的時光。
“富人夢”壓制“窮人夢”
歷史學家認為，19世紀90年代是美國的一個分水嶺。具體地說，在那之前是農業美國，在那之后是工業美國。對于農場主來說，那些油頭滑腦的城里人越來越富，越來越牛，令他們憤憤不平又無可奈何。
1887年中西部平原大旱，從1890到1893年，單是堪薩斯州就有1.1萬多家農場因欠債而關閉，有15個縣的3/4以上的農場落入抵押貸款公司之手，這些公司的總部都在東部大城市的高樓大廈里。當年先輩向往著“公正的自由之星……奔向那西方!”現在他們的子孫趕著馬車遲緩地折回東部，馬車上寫著“上帝給我們希望，堪薩斯讓我們絕望”。不過，他們還不至于絕望至死，因為東部工廠的大門向他們敞開著。
在經濟還算正常運行的年份，這些新工人尚能做工養家，在簡陋的房屋里棲身。但到了經濟危機爆發時，日子就十分難過。今天人們常常把1929年美國的大蕭條當成最難過的日子，其實在那之前經濟危機一直周而復始地發生。1893年就是非常嚴重的一次，幾百家銀行關門，幾千家工廠礦山倒閉，1.5萬多家商業公司破產，幾百萬工人流浪街頭，或在寒風中排長隊等候救濟，有人當時在信中寫道：“人們在極度窮困中像蒼蠅一樣死去。”
政府發現財政極度困難，轉而向摩根家族借錢。華爾街和國家街(波士頓的金融街)一直是人們詛咒的對象，這時卻成了國家的救星。歷史學家康馬杰寫道：“國會寧可屈服于院外集團的壓力而不傾聽人民群眾的呼聲。實行所得稅可使賦稅較公平地負擔，最高法院卻懾于共產主義的幽靈而宣布無效。”
饑餓的民眾發出怒吼。一位名叫雅各布·考克西的社會改革家帶領10萬失業大軍從俄亥俄州浩浩蕩蕩步行到華盛頓，警察把他和一些領頭的人關進監獄，罪名是“踐踏草坪”。
在這個時候，人們就不能籠統地說“美國夢”了，它分富人的夢和窮人的夢。雖然個人主義一直被奉為圭臬，但無情的事實是：富人的個人主義壓制著窮人的個人主義。1896年后經濟復蘇了，利益格局經過一番殘酷的洗牌后重又暫時穩定了下來，白領階層和有技能的工人的日子也好轉了，這就是所謂的中產階級的出現和壯大。許多人又燃起了個人的夢，許多人也確實過上了相當不錯的生活，直到1929年再次受到致命一擊。
夢想渠道被大堵塞
20世紀的美國人在夢里既領略了風光無限，又看到了鬼影幢幢。他們抓住第二次世界大戰的機會，終于坐上了霸主的交椅，自我感覺好極了。當美國大兵和海員踏上歐洲的土地，覺得那里是“鄉下”，毫不掩飾自己的優越感。他們在地理書里以輕蔑的筆觸描寫東方民族，在歷史書里把歐洲1000年的歷史歸為“黑暗時代”。
經歷過1929年的重重一擊，羅斯福的新政開啟了福利制度，他當然不會承認蘇聯當時的全民福利曾是對他們的無形壓力。1931年詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯在他所著《美國史詩》一書中第一次正式提出“美國夢”：“讓我們所有階層的公民過上更好、更富裕和更幸福的生活的美國夢，這是我們迄今為止為世界的思想和福利作出的最偉大的貢獻。”
從1945年到上世紀70年代中期，總的來說，美國的經濟增長同美國中產階級的收入是同步上升的。但是，到了70年代初，滯脹出現了，即生產停滯而物價卻在上漲。于是，美國的金融家和大企業主抓住這個機會反對福利制度，鼓吹并實行了“新自由主義”經濟政策。它刺激了富人的積極性或曰瘋狂性，大大壓縮了普通人上升的空間。
據統計，從1973年到去年底，生產力提高了80%，而美國普通人的平均薪水僅增加了10%。其中，頂層人士收益巨大，而中產階級的收入基本上沒增長。標準男性工人2011年的時薪中值與1978年相同，而頂層1%的人的收入則提高了6倍。
為什么會這樣呢?新聞普利策獎得主赫德里克·史密斯解釋說：“這個國家因金錢、政治權力和意識形態等因素而明顯極端分裂。美國公司和富人行使著過大且不平等的政治權力，尤其是在選舉時通過在華盛頓的大量說客而實現這一點。”
如果說美國曾經是“農業美國”、“工業美國”，今天已經是“金融美國”。華爾街巨頭取代了洛克菲勒和福特。他們用老百姓根本看不懂的“金融創新”神不知鬼不覺地讓你口袋里的錢“合法地”到了他們的口袋里，這讓堅信“只要努力就能成功”的公民憤怒而困惑。金融投機的最大危害是助長貪婪，道德淪喪。而一個社會幻想一夜暴富的人多了，必然沉淪。
近年來，美國報刊、網站上屢屢見到這樣的標題：《美國夢的滅亡》、《噩夢與美國夢同行》、《平等的機會，美國的神話》、《美國不再是機遇之地》、《大堵塞!美國政治的紅燈》等。寫這些文章的有諾貝爾經濟學獎得主和著名的學者、記者。他們看到，問題不僅在于貧富差距太大，更危險的是底層人上升的渠道被堵塞了，而長期的堵塞會帶來社會的巨大波動甚至災難。
美國的上層并不是看不到這一點。奧巴馬總統今年1月21日宣誓就任他的第二任總統時說：“如果一名出身貧寒的小女孩知道，因為她是一名美國人，她和任何其他人一樣有著相同的成功機會，就說明我們堅守了我們的信念：她是自由的、平等的——并非僅在上帝的眼中如此，而且在我們眼中也是如此。”他講得很動人，贏得了一陣掌聲。如果千千萬萬的貧寒小女孩真的能圓自己的夢，我們一定會送上衷心的祝福。(新華社世界問題研究中心研究員 詹得雄)(參考信息網)
相關文章
「 支持烏有之鄉！」
烏有之鄉 WYZXWK.COM
您的打賞將用于網站日常運行與維護。
幫助我們辦好網站，宣傳紅色文化！
歡迎掃描下方二維碼，訂閱烏有之鄉網刊微信公眾號
