英媒:美國基建老化亟待投資改造

　　英媒：美國基建老化亟待投資改造

　　2012-11-28

　　作者：愛德華•盧斯

　　去年夏天，印度發(fā)生了人類歷史上最大規(guī)模的停電事故，受影響的人有6億之多。所以，當(dāng)我前來探親的印度籍岳母表示包括華盛頓在內(nèi)的美國東海岸地區(qū)“像印度一樣糟”的時(shí)候，這一評(píng)價(jià)聽起來著實(shí)刺耳。

　　當(dāng)時(shí)，風(fēng)暴德雷科(Derecho)正席卷美國東海岸，600萬美國家庭因此斷電數(shù)天，在酷熱天氣中飽受煎熬。上個(gè)月，超強(qiáng)風(fēng)暴桑迪(Sandy)又讓1000萬美國家庭陷入恐慌的境地。天氣預(yù)報(bào)機(jī)構(gòu)預(yù)期，12月底會(huì)有一股很強(qiáng)的寒流，肯定會(huì)導(dǎo)致斷電。對(duì)此，人們只能“聽天由命”了。

　　面對(duì)本國基礎(chǔ)設(shè)施質(zhì)量的不斷下降，美國人到底是什么時(shí)候養(yǎng)成了一種像印度人(或許還包括英國人)那樣的聽天由命心態(tài)?這個(gè)問題很難回答。上世紀(jì)五十年代，我的英國籍母親曾在美國住了幾個(gè)月。那時(shí)候，美國到處是令人眩目的未來派景象。在這里你能看到空調(diào)，每個(gè)冰箱里都有冷藏室，霓虹燈無處不在，就連工人階級(jí)也買得起車、開上寬敞的道路行駛。但在過去三十年里，世界上第一批真正意義上的現(xiàn)代基礎(chǔ)設(shè)施一天天老化。經(jīng)歷了二十余年的投資不足之后，這些基礎(chǔ)設(shè)施已破敗不堪，而美國人也已適應(yīng)了這種現(xiàn)實(shí)。

　　未來12個(gè)月的某一刻，我們將能看出，美國是否有意愿讓其基礎(chǔ)設(shè)施也步入21世紀(jì)。如果一切順利，美國國會(huì)將在明年1月1日前采取措施，避免到時(shí)跌落“財(cái)政懸崖”。作為相關(guān)協(xié)議的一部分，議員們將設(shè)定另一顆“定時(shí)炸彈”，“爆炸時(shí)間”定在2013年年底——在“爆炸”之前他們必須達(dá)成一項(xiàng)更大的妥協(xié)，否則就會(huì)面臨另一個(gè)“財(cái)政懸崖”。美國國會(huì)可能會(huì)縮減已然捉襟見肘的聯(lián)邦投資預(yù)算。而如布魯金斯學(xué)會(huì)都市研究中心(Brookings Institution Metropolitan Center)所言，人們希望的是，美國國會(huì)能削減其他預(yù)算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預(yù)算。

　　有三個(gè)方面值得擔(dān)憂。第一，美國電網(wǎng)、公路、國內(nèi)機(jī)場和水道的破敗，引起的公憤少得出奇。這意味著，議員們目前在其他方面感受到更大的壓力(比如捍衛(wèi)現(xiàn)有的處于低位的資本所得稅，或維持可創(chuàng)造就業(yè)的國防預(yù)算)。搭乘美國國內(nèi)航班時(shí)，你很難不每隔一段時(shí)間就遭遇航班嚴(yán)重延誤、取消或超訂，也很難忘記大多數(shù)乘客面對(duì)這一切時(shí)那超強(qiáng)的忍受力。

　　美國國內(nèi)航班的很大一部分難題可通過建設(shè)“下一代航空運(yùn)輸系統(tǒng)”(NextGen)來解決，它將使美國從二戰(zhàn)時(shí)所用的雷達(dá)網(wǎng)絡(luò)切換到基于衛(wèi)星的航班追蹤系統(tǒng)。現(xiàn)有的安排建立在“軸輻模式”(hub and spoke model)基礎(chǔ)上，航空公司的每條航線都要經(jīng)過某個(gè)地區(qū)性樞紐。樞紐如果停轉(zhuǎn)，會(huì)對(duì)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)造成連鎖影響。NextGen會(huì)讓飛行變得更安全，讓軸輻模式變得可有可無。但美國國會(huì)對(duì)批準(zhǔn)這項(xiàng)耗資至少250億美元的投資案興趣不大。

　　第二，大多數(shù)美國人都沒有意識(shí)到，美國落后世界其他國家有多遠(yuǎn)。世界經(jīng)濟(jì)論壇(WEF)的競爭力報(bào)告顯示，在9個(gè)類別的排名中，美國的基礎(chǔ)設(shè)施大多排在20名開外;而在航空運(yùn)輸質(zhì)量和電力供應(yīng)質(zhì)量分類排名中，更是排在30名開外。互聯(lián)網(wǎng)是在美國誕生的——這類“去中心化”網(wǎng)絡(luò)同時(shí)也是美國電網(wǎng)迫切需要的。但經(jīng)合組織(OECD)數(shù)據(jù)顯示，美國的平均網(wǎng)速只勉強(qiáng)達(dá)到韓國和德國等國的十分之一。在一個(gè)“全球IT超級(jí)高速路”已不再停留在口號(hào)的時(shí)代，這種差距可不是鬧著玩兒的。擁堵的交通不會(huì)扼殺萌芽中的美國創(chuàng)業(yè)者，但緩慢的網(wǎng)速卻可能是致命的。

　　第三，華盛頓目前處于兩黨對(duì)立的狀態(tài)，此時(shí)要求它向一項(xiàng)宏偉的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)計(jì)劃大開綠燈，可能不太現(xiàn)實(shí)。美國土木工程師學(xué)會(huì)(American Society of Civil Engineers)的數(shù)據(jù)顯示，僅僅是為了使基礎(chǔ)設(shè)施的質(zhì)量維持在現(xiàn)有水平，未來十年美國就需要投入2.2萬億美元。根據(jù)目前的預(yù)算安排，美國政府在這方面的支出連這個(gè)數(shù)字的一半都達(dá)不到。我們基本上只能靠信念才會(huì)相信，明年兩黨財(cái)政協(xié)議達(dá)成(如果真的能夠達(dá)成的話)之時(shí)，這方面的支出將會(huì)翻番、而不是大幅降低。

　　人們希望的是，美國國會(huì)能削減其他預(yù)算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預(yù)算。

　　人們希望國會(huì)能削減其他預(yù)算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預(yù)算。

　　與共和黨傳統(tǒng)相悖的是，許多共和黨人如今在意識(shí)形態(tài)上反對(duì)聯(lián)邦在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上履行任何重要職能，而是希望將這一職能下放到各州。因此，設(shè)想美國國會(huì)按巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)的要求建立一家公共基礎(chǔ)設(shè)施銀行恐怕也不現(xiàn)實(shí)。該銀行可用100億美元作為種子基金，撬動(dòng)大量私人部門資金，用于跨州項(xiàng)目投資——這在很大程度上與歐洲投資銀行(European Investment Bank)類似。這家銀行可能仍將停留在規(guī)劃中。

　　修建橋梁(偶爾修座不通向任何地方的橋)曾是美國兩黨的共同追求。在美國即將就其財(cái)政未來做出重要抉擇之際，值得強(qiáng)調(diào)的是，華盛頓需著眼于今后若干年設(shè)定相應(yīng)的聯(lián)邦預(yù)算參數(shù)。在議員們采取行動(dòng)之前，他們應(yīng)該先去東亞轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，比如說從肯尼迪國際機(jī)場(JFK)到新加坡樟宜機(jī)場(Changi)、或香港赤鱲角機(jī)場(Chek Lap Kok)、或若干其他機(jī)場，感受一下美國機(jī)場與東亞機(jī)場的差異。他們甚至可以在新德里的新機(jī)場轉(zhuǎn)機(jī)，搭乘一下這座城市帶空調(diào)的新地鐵(盡管他們可能需要忽略新機(jī)場周邊的中世紀(jì)環(huán)境)。我的岳母肯定樂于用印度香料奶茶(chai masala)來款待他們，然后輕輕搖搖食指，表達(dá)一下對(duì)美國電網(wǎng)的不屑。

　　(作者為英國《金融時(shí)報(bào)》華盛頓分社社長。本文原標(biāo)題：美國基建有多落后?)

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