《經濟學人》3月24日評論文章 / 觀察者網 編譯
改革停滯、增長更緩、人口老齡化、政客無能……印度的未來路途坎坷
“維維特快”（Vivek Express）是一條新的鐵路線，印度偏遠東北部的茶葉產區到南部尖尖角綿延4300公里。坐著熬過80個小時以后，你會發現兩點：1，腰酸背痛；2，樂觀精神。
印度人已經坐得起長途火車，但還買不起飛機票。盡管如此，他們充滿了希望。他們高興地指著旅途中反映致富的跡象：孟加拉邦偏遠地區的混凝土房屋已安裝新的鐵皮屋頂和電纜，移動電話信號塔遍及鐵路軌道附近并實現不間斷覆蓋，很多房屋張貼著閃亮艷麗的壁畫，還貼有英語和計算機課程的廣告，激發人們對未來的向往。
旅行中還有許多反映新興中產階級的跡象：大學生圍在筆記本電腦前看寶萊塢電影，阿薩姆北部的病人前往南部地區的泰米爾納德邦接受更好的醫療，休假的士兵用新的手機給喀拉拉邦的家中急切地發短信，來自曼尼普爾區的一位企業家估計說，他經營火車餐廳生意將會興旺發達，整個印度也是。
從夢想到現實，在這之間還有很長一段路要走。對很多印度人來說，為期十年的經濟繁榮期已經產生諸多顯著成果。例如身體健康方面：去年《印度醫學雜志》（National Medical Journal of India）的一項研究對印度富裕人口的孩子進行了調查，發現現在18歲的男孩比1992年時的同年齡男孩要高4.5cm、重4kg，而當時經濟改革才剛剛開始。所以，這一成果應得益于飲食的改善和疾病減少。
有所成就
印度的窮人顯然也有所改善。 3月19日發表的一份官方研究對極端貧困人口進行了評估，在印度極端貧困人口的定義為每天收入不超過微薄的22盧比（約合0.44美元）的農村居民，以及每天收入不超過29盧比的城市居民。該群體的數量在過去5年中減少了5200萬，2004年為4.07億，而2009年則為3.55億。脫貧人口總數相當于整個南非的人口（雖然與中國取得的成就相比，這只能算是小巫見大巫）。批評家們認為，三分之一的人口處于貧困狀態是可怕的，這并不無道理，而且指出如果將貧困的標準提高到每天收入為1.25美元，貧困總人口將會再增加數以千萬，但即使按這樣的標準衡量，印度的成績也算不錯。
去年的人口普查公布的數據則帶來更多希望。全國2.47億家庭中（三分之二生活在農村），識字比例從2001年的65%上升到74%；目前擁有手機的家庭從9%上升到63%，將近60%的家庭擁有銀行賬戶，城鎮家庭中93%至少能用上電，三分之二用天然氣做飯，如此等等。
但是如果印度想要保持這樣的上升勢頭成為大國，必須做到以下兩點： 政府財政穩健、經濟持續增長。令人擔憂的是，目前這兩方面都存在很大的疑問。
執政的國大黨在各邦選舉中出師不利。國大黨在四個小邦的成績可說是喜憂參半，在果阿邦和旁遮普邦失敗，在曼尼普爾邦和 北阿坎德邦獲勝。但最重要的是北方邦，其人口為2億，相當于整個巴西的人口，國大黨在北方邦的選舉中僅列尷尬的第四位，在403席可競選的席位中只獲得了28席，這對拉胡爾•甘地來說是重大失利，他是國大黨的后裔，在北方邦的選舉中投入了大量精力。一直以來他都被吹捧成國大黨的接班人，現在卻可能淪為印度版的查理王子，被他的母親索尼婭的強權所籠罩。
北方邦的競選結果使國大黨對2014年的全國大選的前景頗為擔憂，而且很多領導人急切希望獲得民眾支持。目前正在實施的就業權利保障計劃主要關注農村地區。在此基礎上，又增加了一項保障吃飯權利的新計劃。該計劃的宗旨是救助全國五分之二受饑餓問題困擾的新生兒。
前路漫漫
接下來將實施的一項計劃是，優化補助發放渠道，直接把救助款打到個人的銀行賬戶。名為“唯一身份”（Unique Identity）的生物身份證計劃到今年年底覆蓋2億人口，這大概是將福利避開貪官口袋，直接發放給貧窮人口的一種更為有效的方式 但這樣一來，政治家們很容易將現金發放給選民，可能導致政府福利開支劇增。
支出急劇攀升已經超過國家可承受范圍的不只是福利。去年軍費預算上升了10%，今年則增加了17%，未來五年中計劃耗資1萬億美元建設新基礎設施，而且除此之外還有更多。
但是，經濟增長用于支付所有預算已經顯得力不從心。到2008年的前五年中，經濟年均增長高達9%，相比之下，去年可能勉強達到6%到7%之間，部分歸咎于全球經濟不景氣，尤其是居高不下的油價。但是主要原因則是工業投資減少、通脹上升和高利息率，政府借貸過度排擠私有部門，以及對印度政客能帶來經濟改革喪失信心的投資者，投資減少尤為顯著。
超過6%的經濟增長率也許聽上去并不算壞，但對于貧窮的印度大國來說，經濟增長動力不足的代價是慘重的。現在投資規模縮小，以后增長也會相應減少，數百萬貧窮人口脫貧的日子要比經濟快速增長時期晚好幾年。盡管數據透露出不少積極信號，但也說明印度還有很長的路要走，印度有一半的人口露天大小便，三分之二的人口露天做飯。
印度即使在經濟增長最快的時期，也很難提供良好的就業環境。臨時的低收入工作只能滿足80%的城市勞動人口，這一水平在未來幾年內都很難改變，經濟放緩可能抵消掉已取得的成功。
短期來看，經濟緩慢增長的后果同樣令人擔憂：如果今年印度農業遭遇不好的天氣，經濟增長也許會下降到6%以下，負債累累的印度政府前景堪憂，很難吸引足夠的外國資金來補償3.6%的經常項目赤字。
印度領導人預測經濟增長到明年會恢復到7.5%左右，但是有些人至少開始明白即使增長達到這一目標，風險仍然存在。3月16日，財政部長普拉納布・慕克吉（Pranab Mukherjee）在其預算中指出問題的根源。他對以下問題表示擔憂：無謂的高額政府支出（早前他曾說對燃料和化肥猛增的補貼讓他徹夜難眠）、脆弱的工業、近幾年私人投資匱乏（尤其是外國投資）。
慕克吉3月20日在辦公室發表的講話更加明確。他提及國內需求“彈性”，希望將中央財政赤字下降到GDP的5.1%。根據摩根斯坦利的Chetan Ahya的數據，目前政府將該赤字保持在GDP的5.9%的水平，如果包括國家赤字和資產負債表外的項目，赤字水平將會高達驚人的8.5%。
減少赤字的關鍵在于削減相當于GDP2.4%的補貼款項。慕克吉放棄了任何在食品補貼方面的削減計劃，因為這會受到道德指責（政客們絕不會放過這一點），但是必須削減包括石油部門在內的其它部門的補貼。
但這似乎也不可能。節約資本最明確的方法就是終止用于運輸和發電的柴油補貼，2010年國大黨曾說想要實施該辦法，根據摩根士丹利的統計，上個財年全國過燃油補貼占GDP的0.8%， 但慕克吉的預算中并沒有提及如何削減開支的細節。無論如何，政府要想如愿以償都必將困難重重。3月20日政府勉強抗住了一項針對執政黨的預算修正案。
慕克吉無法減少預算支出，印度已經回歸到財政穩定的軌道上來的希望破滅了。這增添了很多擔憂，包括印度央行也在擔心，印度快速增長的時代已經結束。在西方國家經歷金融危機時，印度相對地收緊公共財政、提高投資、穩定改革。 今天，央行就差公開承認所有這些外部條件如今都不適用。通脹上升并持續很高，銀行在政府減少借貸之前不愿意大幅下調利率。因此高利率會繼續對工業造成擠壓，經濟照舊緩慢增長。
慕克吉提出，各個黨派要建立共識，這很有魄力，但信服力不夠。他說：“如果支持率不夠，你就得去聯合其他政黨。”他警告稱，他們必須被改革的益處說服，因為不然的話，經濟緩慢增長和公共金融會造成“長期的煎熬，就像歐元區國家和其他國家所經歷的一樣。”
呼喚領袖
并不是只有慕克吉一個人這么認為，總理曼莫漢•辛格3月19日告訴國會，印度將重返GDP年增長率9%的時代。不過，只有“當我們在很多困難決定上達成一致時”才會實現。 他所說的“困難決定”是指增加商品和服務稅，減少補貼，為投資者放寬投資環境和更多其它條件。
然而，對于這些改革的期望最好不要太高。 印度政客們希望分享經濟增長帶來的好處，但又不敢實行進一步刺激經濟持續增長的政策。自2009年改選以來，國大黨已經無法通過任何經濟改革措施和法規，那屆大選中，國大黨增加了一些席位，但仍無法占據議會多數。相反，自那以后，諸如本周曝光的煤礦牌照發放等腐敗丑聞和污濁的分裂政治氛圍已經打破了國內的團結。
總理辛格受人尊敬，今年已經80歲高齡，人們曾期待他能成為改革的先鋒。他已經被限制的權利正不斷減弱，他說話如此溫和，以至于常常出現在會議中的一個笑話就是將手機調成“辛格模式”——也即，無聲模式。民粹主義政客讓他招架不住。
3月18日，改革派鐵道部長迪尼斯•特里維蒂（Dinesh Trivedi）因青年聯盟的盟友反對而被迫辭職，其罪過是：九年以來首次提高火車票價，乘坐特快二等座的乘客全程的費用要在目前673盧比的基礎上增加212盧比（4美元）。甚至各個政黨聯盟已經同意，而且辛格也贊許火車票上漲是具有“前瞻性”的。但辛格卻軟弱地默許特里維迪被掃地出局。
76歲的慕克吉精神矍鑠，但無法擔當令眾人信服的領袖。印度股市在其預算講話后出現下滑，投資者們理應被私有資本重返印度的講話而鼓舞，但恰恰相反的是，他們卻被重新對大公司征稅的計劃困擾，此舉似乎旨在正對電信公司沃達豐。最高法院最近駁回了一起追究沃達豐稅務問題的案件。
但至少這位財長是在討論財政平衡和改革，印度的元老統治者們幾乎連提都不敢提。國大黨已經分裂。2011年底內閣出人意料的同意讓沃爾瑪和樂購這樣的外資企業對印度零售業進行投資，這表明了開放的意愿。71歲的A.K.安東尼（國大黨領導人之一，印度國防部長）實際上反對該措施，而國大黨主席索尼婭的支持也并不堅定，她的兒子拉胡爾則更加膽怯。該決策目前已經被擱置。
這對國大黨的主要同盟崔納木國大黨（Trinamool Congress）是個勝利，該黨強硬且滿懷抱負的領導人馬馬塔•巴納吉（Mamata Banerjee）參政初期曾遭北方邦政敵的攻擊和暗殺。她擔任內閣成員已將近一年，阻止任何其認為對窮人不利的改革，慕克吉說：“她態度很明確，就是不想對人們課稅。”
去年12月，她迫使辛格“凍結”了允許外商投資零售業的決定。早前，她因油價上漲而威脅要離職（盡管她最終退讓），是她將自己黨內成員特里維迪從鐵道部長的位置上拉下馬。就在前幾個月，她還阻止了一項與孟加拉國共享水資源的協議，德里監管反恐工作的努力以及政府反腐法案。
此時不改，更待何時
巴納吉作為盟友，國大黨看上去已經阻礙重重。 熟人都叫她“迪迪”，她一定會在下次投票時參與競選，解除與國大黨的聯盟關系。主要反對黨印度人民黨（BJP）時不時地還來攪合一下，鼓動全國投票提前進行。
不管提前選舉是否發生，選舉的重頭戲鑼鼓漸響。印度總有各種重要的選舉。接下來的選舉將是于3月底進行的議會上議院將進行部分換屆選舉，國大黨勢單力薄。之后可能就是7月份各邦和全國議員投票，選出一位新總統。國大黨急切希望一位聽話的人物坐上國家領導人的位置，這些選舉中的爭論可能會像任何民眾投票一樣，爭論不斷，眼花繚亂。
政客們忙于選舉，幾乎不可能達成改革共識。使國大黨出局的選舉也不會使情況變得更好，如果印度人民黨（BJP）是現政府以外的更具吸引力的選擇，也許會有更多選民（和政客）傾向于提前舉行選舉。可是，印度人民黨（BJP）本身也處于分裂狀態，很難落實促進經濟增長的一系列政策。印度人民黨（BJP）曾經是自由主義的擁護者，為了迎合城市商人對沃爾瑪的恐懼，該黨一改2004年許下的誓言，反對讓外資進入印度零售業。印度人民黨（BJP）某領導人去年底對此的解釋稱作為“ 國家至上”黨，在這種事情上，我們不會屈服于西方的壓力。
一些獨立邦的印度人民黨領袖，如古吉拉特邦的納倫德拉•摩蒂（Narendra Modi，或者該黨同盟，比哈爾邦的尼蒂什•庫瑪[Nitish Kumar]）是較為可靠的選擇，可以視為有商業頭腦的經濟改革者，他們相對年輕，治理的各邦經濟發展勢頭良好，如果印度經濟增長進一步放慢，他們可以以“發展主義”的立場來角逐大選。1月的民調顯示，摩蒂的支持率為24%，是印度最受歡迎的總理候選人。但他同樣面臨著意見分歧，即使在印度人民黨黨內也意見不一。而且，10年前他在古吉拉特邦處理反穆斯林大屠殺不力。當時，警察未能阻止那場一千人遇害的慘劇。這有可能使其失去穆斯林和印度教中間派的支持。
兩方的分歧使得慕克吉提出的各黨聯合共識希望渺茫。再加上，大選日益臨近，如果政客們現在不支持改革的話，希望將會更加渺茫。想要進行改革，需要有人說服坐在維維特快車廂里充滿希望的選民們——快速經濟增長不是從天上掉下來的，而是依靠鼓勵投資的各種政策。傳達這個訊息需要有能力、有活力的領導人，以及各個政黨互相妥協協商的意愿。思及印度各個黨派的現狀、接連不斷的選舉，也許我們要求過高了。
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