議員與助手的合伙生意模式
作者： 方鯤鵬
【筆者注：本文是作者寫的一篇關于腐敗合法化問題長文中的一節。
近年來，美國腐敗合法化的趨勢明顯加快，旋轉門現象愈演愈烈。所謂“旋轉門”，是指政府官員離任后直接進入游說公司當高薪職業說客，受大公司委托回來游說以前的官方同事，為委托人圖利；媒體戲稱這種現象為“政府辦公大樓和游說公司之間只隔著一扇旋轉門”。根據美國非營利機構“公共市民”（Public Citizen）的調查，上世紀70年代，國會議員離任后進入游說公司撈錢的比例是3%；到90年代末，這個比例竟高達43.4%。腐敗合法化，政客變說客，方便了官商勾結，是一種可怕的現象。】
除了像利文斯通這種國會議員通過旋轉門直接進入游說公司外，還有一種流行模式，就是議員的高級助手下海開游說公司，與原老板構造利益共生的牟利關系。這里介紹一個例子，資料主要來自《華盛頓郵報》的系列報道（其中一篇長文的網址是：http://www.washingtonpost.com/wp-srv/politics/special/highway/stories/hwy040598a.htm）。
1994年11月共和黨成為眾院多數黨后不久，安•艾帕德（Ann Eppard）在美國首都華盛頓特區，距國會一英里的K街開張了一家游說公司。在這之前艾帕德長期擔任共和黨眾議員巴德•舒斯特（ Bud Shuster ）的幕僚長。
舒斯特在眾議院位高權重，是眾院交通運輸基本設施委員會（House Transportation and Infrastructure Committee）主席。交通運輸基本設施委員會不僅是眾院最大的專門委員會，也是油水豐厚的部門。舒斯特1994年擔任該委員會主席后，手上握有一份2,180億美元的高速公路重新授權法案，這是一塊大肥肉，運輸業的各大玩家垂涎欲滴，想方設法接近舒斯特，圖謀從中得到一些政府的合同，分得一杯羹。
在開游說公司前，艾帕德與舒斯特已保持了25年的特殊關系。她是他的親密朋友、最信任的助手、政治顧問，旅行伴侶，首席籌款人和幕僚長，甚至每天早上她開車送他上班。艾帕德離開他的國會辦公室后，他們的親密關系并沒有中止，經常一起用餐，經常一起旅游。雖然她不是他的幕僚長了，但對他國會辦公室如何運作仍然保持影響，也仍然在他的發薪名單上，每月領取3,000美元的競選顧問費。
靠著同舒斯特的特殊關系，艾帕德游說公司一開辦就生意興隆，第二年盈利了100萬美金，再下一年有140萬。她的客戶全是運輸業的大公司。1995年國會立法規定，議員的助手離職后一年之內不得向原來的議員老板游說，有趣的是，艾帕德一本正經地對《華盛頓郵報》記者說，她沒有違反國會的這個規定。雖然這期間舒斯特仍然經常在她住處過夜，一起吃飯旅游，她也引薦并且陪伴她的客戶同舒斯特同享“工作午餐”或“工作晚餐”，可是舒斯特和艾帕德居然都能氣定神閑地作此地無銀三百兩聲明：“遵守了國會的回避規定！” 法是死的，人是活的，成熟資本主義國家的精英們，如何善于作表面文章，設計和“遵守”忽悠大眾的法律，由此可見一斑。
西方的法律死板到咬文嚼字，人靈活到睜眼說瞎話。像本文男女主角此等親密程度，仍然可以說遵守法律規定，在游說公司開張后的第一年內沒有談生意上的事，因為找不到法律說睡在一處就違反了這條規定。需要說明，我可以稱他們“睡在一處”，但不能說“睡同一張床”，因為雖然男主角沒有否認經常在女主角擁有的華盛頓公寓過夜，但他們倆人都只承認是好朋友關系。艾帕德很多年前就離婚獨居了，而舒斯特有老婆，但老婆一直住在原住所，沒有隨伴舒斯特搬來華盛頓。不過這兩位女士之間關系不錯，老婆不跳腳，大家相安無事。
艾帕德辭去幕僚長職務后，仍然積極為舒斯特競選籌款，而這同她的說客生意是利益共生，渾然一體。道理再簡單不過了，舒斯特手上有大筆的運輸業合同，可以照顧艾帕德的客戶，而艾帕德為他向客戶募款時，只要問一句話，“你不捐給舒斯特，還有誰更值得你捐？”常有捐款者拿了支票來，艾帕德當面立馬退了回去，不是拒腐蝕，而是扔下三個字：“這不夠！”難怪舒斯特對《華盛頓郵報》記者說：“你知道這里是華盛頓，說客們總是深深地參與候選人的競選事務，我為競選籌款付她每月3,000美元是再正常不過了，一切都是正大光明的。”
談起競選捐款，不知底細的人容易誤以為只能用于選舉事宜。其實以競選為名籌來的款項，只要你會做帳，幾乎可以為任何開銷付賬。餐飲、旅館、機票等等是不在話下了。聯邦選舉委員會在1995年還不得不修改了規則，明文規定候選人不能用選舉籌款付他們的私人房貸，可見政治捐款曾經連房貸也可以代付。
魯迅先生說過一個故事，一位生肖屬鼠的縣老爺生日那天，鄉紳們集資鑄制了一只金老鼠慶生，縣官笑納后說，三姨太下個月過生日，她是屬象的。魯迅是用了夸張的手法，因為象不在12生肖內。然而魯迅寓意的現象，在現實生活中卻是確實存在，不僅在中國，在美國也是如此。1998年1月的一個晚上，舒斯特出席了艾帕德為他舉辦的66歲生日宴席，邀請的絕大多數是運輸業的說客們，盡管每上一道菜，每位來賓要付費1,000美元，客人們還是踴躍出席。這次宴會為舒斯特籌得15萬美金。舒斯特不像那個縣老爺有三姨太，好在仍有辦法補救，艾帕德為他重復舉辦了三次66歲生日宴席，得款45萬。
1998年4月，美國聯邦檢查官經過大陪審團的聽證程序后起訴艾帕德，指控她在擔任舒斯特幕僚長期間，接受說客的23萬美元非法禮物后，在一件波士頓地區高速公路的項目上幫助送禮者；另外還指控她從舒斯特競選籌款中貪污挪用了2萬7千5百美元。總共有7項指控，如果成立的話，可以判30年以上的刑期。
然而，艾帕德被刑事重罪起訴的事實，并沒有影響她的說客生意，因為客戶看到她同舒斯特關系依然密切。在她被起訴后，雖然約有四分之一的客戶中止了合同，但很快就有新客戶填補上來，遭到起訴后的一年，她進賬150萬美元，一點也不比前一年少。《華盛頓郵報》記者對此評論道：“艾帕德被起訴后的經歷，充分示范了華盛頓的政治現實：游說公司的客戶們不在乎你有沒有問題，只在乎你認識誰和你滿足客戶達到目標的能力。”中國一些對美國政治現實絲毫不了解，也不愿作考察的人士，大呼小叫地鼓吹美國化，想當然地認為這是醫治中國社會問題的藥方。盲人摸象，太可怕了。
1999年11月，艾帕德同檢方達成認罪協議，承認一項輕罪，愿意認罰結案，而檢方則撤銷了其他控罪。檢方說由于當年4月份最高法院作出的一項判例，使得證明“接受非法禮物”極為困難，所以不得已撤銷了起訴。近20年來，美國腐敗合法化的趨勢明顯加強，美聯邦最高法院在其中扮演了重要的角色，下文將做些介紹。
艾帕德遭起訴后，舒斯特受到來自各方面的批評；艾帕德認罪后，舒斯特決定不再競選連任。2001年從眾議員位置上退下后，舒斯特加盟一個游說公司，本人干起了職業說客的勾當。
注：對本篇內容有興趣的讀者，可以參閱《美國前議長丑聞下臺焉知非福》
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