3月4日，美國民主與共和兩黨在預算問題上的激烈對壘暫告一段落。兩黨議員最終就臨時政府開支案達成妥協，避免了15年來首次聯邦政府“關門”危機。

　　美國2011財年預算自去年上半年提出來后，就遭到國會共和黨人的杯葛，遲遲得不到通過。因此，去年10月新財年開始后，聯邦政府都是依靠國會通過的“臨時開支案”而勉強運作。4日的兩黨妥協，也只是將上述“臨時開支案”再延長至3月18日。

　　預算大戰說到底是手里沒錢惹的禍。2010財年，美國聯邦財政收入為2.162萬億美元，支出為3.456萬億美元，財政赤字達1.294萬億美元。共和黨人在年度預算案上一再給民主黨政府找麻煩，就是因為聯邦財政赤字已接近國民生產總值的9%.如聽之任之，這顆“定時炸彈”隨時會爆炸，給美國經濟帶來不可估量的破壞。

　　共和黨奉行的是保守的財政理念，主張削減開支、縮小政府規模并減稅。2010年中期選舉時，許多共和黨人就是打著“減赤字、增就業”的旗號當選議員。因此，新議員上臺后必然要拿還未通過的2011財年預算案開刀，顯示自己“聽從民眾的呼聲”。共和黨發難的另一原因則是以減赤為借口，打壓奧巴馬醫改和金融監管改革的效果，為下屆大選做好鋪墊。

　　民主黨政府也不是不知道赤字高企的危險，然在經濟復蘇乏力的背景下，他們認為維持經濟增長遠比減赤更重要。而且以政府投資帶動私營部門投資，促進經濟增長，也是民主黨的傳統做法。投資需要錢，增稅在共和黨反對之下已不可能，那就只有節流———削減預算。然而，民主黨以關注社會中下層和少數族裔福祉而著稱，聯邦開支中很大比例用于這部分人的社保和醫保，拿這些項目開刀無疑是在拋棄民主黨最堅定支持者。明年總統選舉在即，奧巴馬顯然不愿“自毀根基”。

　　當然，面對2012年總統選舉，無論是堅持投資還是堅持減赤，兩黨都不愿在預算問題上做絕，招致民眾反感。1996年，由于共和黨控制的國會在預算上“不合作”，民主黨政府關門長達21天，民眾生活大受影響。在其后的國會選舉中，民眾立即用選票懲罰了共和黨。所以，任何瞄準總統寶座的兩黨人士都會因此格外謹慎。

　　這次兩黨達成妥協，就是共和黨率先釋出善意，兩黨很快達成一致。雖然在未來一段時間，兩黨的預算之爭將繼續上演，但最終達成一致已毫無懸念。由此看來，這場激烈的預算大戰既是一場執政理念之爭，也更是一場在大選前籠絡民心和選票的“政治表演”，或者“茶壺里的風暴”。