日前，沙特國王阿卜杜拉向外界宣布，沙特婦女將在2015年開始，有權參選地方議會。然而沙特的觀察家們則認為，相比于婦女們公開爭取了二十多年的汽車駕駛權，選舉權不過是她們所取得的微小勝利。為什么在沙特，婦女們的駕照比選票還難拿？
因為，在沙特，投票權毫無實際意義，它更多的是一種象征意義。只有一半的市政議員的席位是提供給選舉的，而另外一半名額和市長們則是由沙特的統治家族——阿薩德(al-Saud)家族委任的。地方議會的權力小得可憐。甚至在2009年，沙特政府就曾經使用權力去推遲選舉。誰也沒有辦法保證，沙特婦女們被承諾說可以參選的2015年地方議會選舉，能夠如期舉行，或者能夠舉行。進一步說，阿卜杜拉國王的宣告并沒有法律上的效力。他可以在任何時候改變自己的主意。又或者，年事已高的國王如果在2015年的時候不在位，那么他的繼任者甚至可以非常輕松的否定阿卜杜拉今天對婦女們的承諾。
由于地方議會的參選權根本算不上婦女擁有政治權力的開始，沙特的保守人士主要把目光集中在了婦女的駕駛權上，他們認為這才是沙特婦女挑戰王國對婦女的監管權的第一步，而這也是讓婦女完全依賴于男人的重要手段。目前的現狀是，在沙特城市中，婦女如果想四處轉轉，那么她必須雇傭一個司機或者由一位男性家庭成員開車才行。公交車上有為婦女單獨開的車門和座位，但是這些公車不但慢而且常常不準時。而部分沙特婦女又不敢乘坐出租車，因為一些新聞報道批評沙特司機的不檢點。
此外，允許婦女開車也會打亂沙特人的家庭習慣。對于沙特年輕人來說，在沒有家人的幫助下，是很難找到伴侶的。年輕男人們經常在異性面前擺弄自己的電話號碼，或者干脆就把自己的手機從車窗扔向那些陌生的異性。保守人士害怕，如果婦女們被允許獨自一人駕車外出，那么那種西方式的約會場景將會發生。更糟的是，駕駛權會讓婦女們有能力組織參政議政。
而且，一旦駕駛權放開，那么它可能會鼓勵那數百萬原本無業的沙特婦女外出尋求就業機會。從長遠角度來看，這或許對促進國家經濟有幫助。但是現在，連男人的工作崗位都不夠。但這并不是說，阿卜杜拉國王的宣言不真誠，而是他身邊的保守派限制了他內心的改革傾向。
除了賦予婦女地方議會的參選權，阿卜杜拉國王還宣布，沙特婦女有權成為協商會議(Shura)議員，該會議曾在2005年討論過女性駕車的問題，即這是否與伊斯蘭法律相違背。他們經過深思熟慮提出了允許35歲以上婦女可以駕車，但限制婦女在白天開車等。事實上，現在，在一些警察很少出現的偏遠地區，很多婦女已經在偷偷的開車出行。此外，協商會議上，還曾提出增加女性交通警察的建議，這樣女駕駛員就大可不必與男警官接觸。盡管150個席位的協商會議提出的僅僅就是建議，但是保守派仍然很不高興。在2011年的會議上，盡管議員們已經開始探討婦女的交通問題，但是沒有一個人提出給婦女辦法駕照的建議。也許國王的口諭，或許能夠讓議會中有關婦女權利的話題再次成為熱點。
2011年10月17日
能投票不能開車 沙國女性怒吼
沙特阿拉伯國王阿布杜拉（Abdullah）25日裁示沙國女性2015年將獲得投票權及地方議會參選權。
《美聯社》以“沙烏地之春”贊譽阿布杜拉此舉。但沙國女性仍然無法在未獲男性監護人許可情況下進入內閣擔任部會首長或出國旅游，連開車都不行。
沙國最保守的價值觀重擔全落到女性身上，她們發現自己時常引來沙國宗教警察注意。
沙國政府多年來投資大筆開支改善教育和職業訓練，讓沙國女性地位提高不少，但社會地位仍無法等同男性。
沙特阿拉伯女權主義者哈瓦達（Wajeha al-Hawaidar）說：“何不明天就給我們這些權利？我認為國王不想動搖國家根基，但環顧四周，讓我們覺得很羞恥，我們竟還在苦思如何獲得這些女性基本權利。”
沙國女權人士卡塔尼（Maha al-Qahtani）是教育部職員，她今年違反禁令開車出門。卡塔尼說：“我們沒有要求參政，我們只要求給我們基本權利。我們要求被當作平等公民看待，且能脫離男性監管。”
阿布杜拉25日也宣布將指派女性加入咨議會（Shura Council）。咨議會于1993年成立，成員皆為男性，負責對各種國事提出咨詢建議供決策者參考，咨詢范圍從國內一般政策到社會與經濟發展計劃，以及與他國簽訂合約都有。
沙特阿拉伯的女權問題很棘手，沙國沒有任何夠強大的社會或政治勢力能改變女權，一切取決于國王。即便如此，國王對此采取行動前，仍得尋求共識。
專欄作家哈紹吉（Jamal Khashoggi）認為，女性獲得地方議會投票權、有權加入咨議會，表示女性將進入沙國立法和行政部門，她們接下來就會嘗試爭取免受男性監管自行開車、旅游的權利。
他說：“女性享有咨議會議員免責權，卻沒辦法未經允許開車、旅游，是非常奇怪的事。現在的氣氛變得更有利于這類改革─歷史的力量、道德壓力和我們周圍環境發生的改變。”
2011-9-26
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