由此看來，南海問題已經超出一般的領土、領海爭端范疇，上升為事關亞太甚至世界和平或戰爭的戰略性問題。
從目前看，在南海問題上策劃、推動“合縱論”的雖然還只是媒體和學者，尚未成為相關國家的明確戰略，但“合縱”陰謀的出臺并非無源之水，更不是空穴來風。根據“合縱論”者的思路，在南海問題上可“合縱以制華”的力量主要有3支：南海主權聲索國是合縱“本隊”，其中越菲是主力，沒有它們對南海主權的聲索訴求，就不會有南海問題；成“倒品字形”分布于南海外緣東西南三大戰略方向的日、印、澳三國是“合縱”延長線，其參與可以壯大“合縱”方的實力與聲勢；最后，還有美國。美國被“合縱論”者看成是在南海問題上對華搞“合縱”的“統帥”。
去年以來，被“合縱論”者們看好的三支力量動作頻頻，相互呼應，其客觀戰略后果確實在一定程度上符合“合縱論”者的預期。
如果“合縱”陰謀得逞，在南海出現越菲與域外美日印澳等“合縱”制華的局面，不但和平解決南海問題更困難，而且可能導致亞太局勢沿緊張方向螺旋式升級、對抗，使戰爭危險性不斷增大，直接危及中國的和平崛起前程。
目前看，南海陰云四合，出現相關國家“合縱以制華”局面的危險性已經嚴重存在。即將召開的東亞峰會上，各方如何動作，將對是否最終形成“合縱”局面有重大關聯。中國不能不從大戰略高度，加緊行動，以搶在“合縱制華”陰謀成氣候前，用“連橫”戰略破局。
首先，“合縱論”者雖把印日越菲等推在前臺，但“合縱”陰謀能否成氣候，關鍵在美國，中國以“連橫”破“合縱”的關鍵是爭取美國不參與“合縱”，使合縱方“蛇無頭”。目前美國雖然開始改變在南海問題上的“不介入”政策，祭出“航行自由”、“國際法解決”等旗號，但美并未對任何一方的主權要求明確表示立場。美國“介入”主要是為其“重返亞太”尋找依據，當然也有“對沖”中國崛起的考慮。但另一方面，美國在“對沖”中國的同時，還需在經貿、財政平衡、國際穩定等全球戰略層面尋求中國的合作，因而不會輕易在南海問題上孤注一擲。
其次，繼續做好南海主權聲索國尤其是越菲的工作，以收釜底抽薪之功。越菲等國雖然以索取、瓜分南海主權為終極目標，但它們也不能不顧及其與中國實力的不對稱和“近鄰不能變”的現實，即使其一時依賴外力而獲得某種暫時優勢，也必不能持久。他們既要借用外力，但也不甘被“合縱”陰謀全面綁架。目前攤牌并不符合其根本利益，而只要不攤牌，“擱置爭議”局面就可能繼續維持。今年菲總統訪華及中越高層互動為破除“合縱”陰謀做了很好的鋪墊。
最后，對以“合縱”為名，企圖借用東盟及美國之力牽制中國崛起，從中漁利的印日澳等“延長線”國家，也要區別對待。印之所以在“合縱”陰謀中一馬當先，且毫不掩飾，主要是為了牽制中國在印度洋及在巴控克什米爾的活動；日本除了要牽制中國崛起外，更是為了在中日東海主權爭議方面爭取奧援，孤立中國。澳則意在顯示其在太平洋的存在，而不甘寂寞。如果美國不明確參與“合縱”，不擔當合縱“統帥”；如果能釜底抽薪，使越菲等國明白以“合縱”與中國對峙將得不償失，則“延長線”國家將陷入“叫花子死了蛇”的困境，無所依恃。“合縱”陰謀也就不攻自破。▲（作者是中國現代國際關系研究院研究員）
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