美國聯(lián)合沙特增加對中國的石油供應(yīng)，以犧牲伊朗為代價。此舉旨在傷及伊朗，并希望贏得中國對制裁伊朗的支持。中國一直擔(dān)心，若中方因伊朗核活動而與西方合作過密，伊朗可能切斷其對華石油供應(yīng)。但由于沙特在過去幾年增加了對中國的石油供應(yīng)，因而中國支持聯(lián)合國對伊朗進行制裁。
路透社5月3日發(fā)自上海的這條消息稱，美國官員對沙特石油部長歐那密表示，沙特和美國討論了前者增加對華石油供應(yīng)，如何才能最大程度地減少伊朗對中國的重要程度。由于美國外交人士與沙特阿拉伯和其他中東主要石油國家合作，才說服中國支持對伊朗進行更嚴(yán)厲的制裁。
這也許是中國介入中東事務(wù)，以“石油換外交”的一個案例。正是沙特阿拉伯開始加大對中國的石油供應(yīng)后，中國開始敦促伊朗認(rèn)真接受美國等西方國家的建議，尋求結(jié)束核僵局的各種方式。有人說，中國這樣做也是不得已而為之。因為美國是中東最有話語權(quán)的國家，沙特阿拉伯是中東最大的石油生產(chǎn)國，他們的聯(lián)手迫使中國作出某些妥協(xié)。
的確，美國在中東的軍事力量是首屈一指的，因此，在這方面中國還得依靠美國。考慮到中美兩國之間經(jīng)常出現(xiàn)的緊張關(guān)系，這種情況可能不會讓中國感到很舒服——中國并不希望美國控制中東。中國于2009年超過美國成為中東最大的石油進口國，中東石油對驅(qū)動中國經(jīng)濟增長起著日益重要的作用。盡管中東對中國的重要性不言而喻，但中國仍無力影響中東的事態(tài)發(fā)展。
其實，中國和中東所有國家都談不上有歷史恩怨，現(xiàn)實利益也不是零和性質(zhì)的。但是現(xiàn)在的情況正在發(fā)生變化，中東國家的不少人士，包括政府官員、專家學(xué)者，開始意識到中國對外政策的另一面。在他們看來，中國人眼睛里只有石油，只有經(jīng)貿(mào)數(shù)字，但是中國不是一家公司，經(jīng)貿(mào)數(shù)字增加也并不代表雙方的關(guān)系有多好。
其中一個重要原因是石油。自上世紀(jì)90年代中國成為石油凈進口國以來，確保能源供應(yīng)安全就列入了中國外交的核心議題。當(dāng)前，中國石油50%的進口來自中東，在這種情況下，中國選擇低調(diào)務(wù)實的中東政策，似乎是情理之中。盡管中東國家理解中國的做法，但越來越多的中東國家認(rèn)為，中國奉行的是一種“騎墻”的做法——既希望得到中東國家的石油，又不愿放棄與以色列的高科技合作，更不愿意開罪美國。
分析人士認(rèn)為，中國在中東執(zhí)行的是一種多元平衡的戰(zhàn)略，試圖在維持多種力量共同參與的情況下，謀求與自己國家實力相稱的影響力。這就導(dǎo)致中國的能源戰(zhàn)略必須放棄原來在沒有依賴國際資源和國際市場時候的傳統(tǒng)能源戰(zhàn)略，調(diào)整中東外交以及能源政策，這是中國能源戰(zhàn)略中的新因素。
顯然，中國這種多元平衡，取決于中國的中東政策是“利”字當(dāng)頭，還是“義”當(dāng)頭。現(xiàn)在的情況是，已經(jīng)有中東國家認(rèn)識到中國的趨利性，并且抱怨越來越多。這是中國中東外交面臨的新問題。面對中東問題，中國的外交人士有兩個基本判斷：一是中東國家內(nèi)部難以形成合力，二是阿以關(guān)系難有突破。
正如此，中國在非洲的政治影響力遠(yuǎn)大于中東，為此中國在非洲可發(fā)揮作用的空間就遠(yuǎn)大于在中東。中國在中東沒有主導(dǎo)地位，因此，中東不是中國發(fā)揮主導(dǎo)作用的地區(qū)。這也許與中國長期實行“韜光養(yǎng)晦”的對外政策有很大關(guān)系。中東一些人士認(rèn)為中國在中東的“騎墻”是機會主義的外交表現(xiàn)，這反映出中國外交政策的矛盾，韜光養(yǎng)晦和有所作為兩者之間缺乏主導(dǎo)方向。
這讓我們不得不思考一個問題：除了石油外，中國在中東就還缺少什么呢？答案是，缺乏影響力和鮮明的形象。目前，中國與中東一些國家的關(guān)系不溫不熱，除了石油貿(mào)易，與中東那個國家的關(guān)系都差不多。然而，這樣的局面應(yīng)該改變。雖然中國不可能像過去那樣旗幟鮮明地支持中東國家反對以色列，譴責(zé)美國和以色列的年代了，但中國的政策應(yīng)隨著自身的國際地位提升以及發(fā)展需求進行調(diào)整，盡快改變中東國家對中國“騎墻”外交的誤解。
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