美國中產階級的挽歌
喬新生
2010年2月18日上午10點,美國得克薩斯州奧斯汀國內收入署(IRS)被一架飛機撞擊。這不是來自恐怖分子的襲擊,而是美國的一個納稅人,由于不滿美國政府的稅收政策采取的自殺性襲擊行動。
死者的身份確定之后,人們通過網絡搜索,很快發現了他留下的遺書。令人瞠目結舌的是,他在遺書中自稱對這個自殺事件已經策劃了很久。他把自己比作虔誠的基督徒,而把美國政府看作是莎士比亞筆下貪得無厭的猶太商人。他自稱從上個世紀80年代就開始研究美國的稅法,發現美國稅法通過那些含含糊糊和傲慢的條款,大肆掠奪“工程師、設計師、程序員、系統分析師或者其他從事類似職業的技術工人”,可是,“粗俗腐敗”的教會卻可以享受免稅的待遇。
從1987年開始,他便不斷給國會議員、政府官員寫信,希望政客們能夠聽聽他的意見。可是,這些努力換來的是竹籃打水一場空。他絕望地寫道,曾經相信暴力可以避免,可是,現在他終于醒悟,暴力不只是答案,暴力還是惟一的答案。遺書最后部分,他認為共產主義的信條是“各盡所能,按需分配”,資本主義的信條是“損不足以補有余”。
閱讀這樣的文字,讓人有一種恍如隔世之感。當資本主義國家鼓吹均貧富的時候,那位憤世嫉俗的工程師,卻用如此慘烈的方式發泄自己的不滿。這是一曲美國中產階級的挽歌,他控訴的不僅僅是美國的稅收制度,還包括產生這個制度的政治體制。
上個世紀90年代,以美國為代表的資本主義國家,通過改變股權結構,在一定程度上實現了特殊的“公有制”——每一個員工都可以享受公司的股份,公有制以全員持股的方式得以實現。但不幸的是,這種改變生產關系的嘗試,隨著生產力的變化而走向了極端。跨國公司的管理者不斷地運用激勵機制,把公司的財富轉移到自己的口袋里。他們為了獲得更多的獎金、更多的股權,不惜弄虛作假,從而使公司的泡沫越吹越大。等到公司資不抵債宣告破產時,他們早已拋售了自己的股份,企業的職工卻被晾在一邊。
在這個悲劇主人公嘮嘮叨叨的敘述中,人們可以看到一個勤勤懇懇、卻又不斷失敗的美國中產階級的形象。在他讀書期間,也曾經對美國的法律制度充滿希望。在他看來,沒有法律就沒有社會,公民向政府繳納稅收,政府保護公民的利益,此乃天經地義。他和他的鄰居都是循規蹈矩的公民,在工廠里踏踏實實地工作,但由于工廠破產,他們失去了所有的退休金。不僅如此,由于沒有按時填寫退稅表,美國的稅務部門居然征收了1萬元的罰金。他仔細閱讀了美國的稅收法律文本,這才猛然意識到,他的辛勤勞動,換來的不是美國政府的保護,而是美國不合理的稅收制度。
當飛機撞上大樓燃起的大火被撲滅,當死者的遺骸被深埋在墓園,一切似乎都歸于平靜,資本主義世界仿佛仍然秩序井然。可是,這位美國公民對美國制度的控訴,必然會隨著新聞傳播,撥動人們的心弦。來自英國憲政革命的“無代表不納稅”( 即沒有人民代表的同意,國王不能征稅,沒有人民的同意,人民可以不納稅),在美國居然被偷換成“被代表就要繳納稅收”——為了換取政府的保護,所以,公民就必須納稅。換句話說,只要選出政府,就應該向政府納稅。這種稅收觀念的改變,不僅顛覆了傳統的國家倫理,把政府置于人民之上,而且賦予了政府強制征稅的公權力。
他憤怒地質問美國政府,為什么通用汽車公司的總裁因為自己的貪婪和無比的愚蠢造成巨大的災難,聯邦政府會毫不猶豫地在幾天內制定拯救方案?當美國的醫療保健系統,包括那些制藥的公司和保險公司,每年“謀殺”數以萬計百姓的時候,這個國家的領導人居然視而不見?
這位美國公民看到了代議制民主的虛偽,也看到了美國議會制定法律掠奪中產階級的本來面目。他曾經申訴過,可是,一切都無濟于事。于是,他以自己的血肉之軀,駕機撞上了美國的象征物。
反思這個悲劇,我們至少可以得出以下幾點結論:首先,資本主義發展到一定階段,必然會在內部產生危機,而代議制民主未必能聽取中產階級的意見,即使是在民主發達的美國,也會出現“被代表”的悲劇事件。其次,稅收是民主政治體制的基礎,如果稅收制度不健全,那么,必然會產生社會裂痕,甚至釀成極端惡性事件。第三,當金融危機到來的時候,美國政府立即行動,想方設法拯救華爾街的金融家們,然而,美國政府可曾看到金融危機過后美國社會的貧富差距?資本主義不可能從根本上實現共同富裕,那么,實現人類理想的制度又在哪里?
當這位悲劇人物把共產主義與資本主義并列在一起,發出最后的哀嘆時,他似乎并不想真正得到答案。可是,我們這些仍然活在現實中的人,是否有必要反思他所詛咒的那個社會制度,重新尋找人類發展的道路?
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