美國國會(huì)就拯救通用、福特、克萊斯勒這三大美國汽車制造商的談判，于美國東部時(shí)間上周四破裂，導(dǎo)致股市大幅波動(dòng)。不過，由于擔(dān)心三大汽車巨頭倒閉可能引致的龐大失業(yè)問題，美財(cái)政部打算在明年初國會(huì)復(fù)會(huì)前阻止悲劇出現(xiàn)，一方面會(huì)從7000億(單位：美元，下同)的“問題資產(chǎn)解困計(jì)劃”(TARP)中撥款，一方面則由美聯(lián)儲(chǔ)破例直接向車廠貸款。畢竟，布什政府不希望在其任內(nèi)見到三大巨頭倒閉、失業(yè)率飛升。
參議院否決可令三大巨頭茍延殘喘至明年3月的140億所謂“過渡貸款”(bridge loan)，看似不顧全大局亦欠人情味，然而略略探究一下，便可看出反對派不無道理，僅以黨爭抨擊共和黨議員見死不救，有欠公允。事實(shí)上，共和黨人提出批準(zhǔn)這宗撥款的條件并非不合理，舉其犖犖大者，其一是三大巨頭的債權(quán)人6.7折收回貸款，其二是工會(huì)會(huì)員必須減薪，減至與外國車廠雇用的非工會(huì)會(huì)員相同的水平。全美汽車業(yè)工會(huì)不接受，談判因此破裂。
由于三大巨頭已瀕臨破產(chǎn)，要求債權(quán)人6.7折收債，不算苛刻；至于要工會(huì)會(huì)員放棄高薪，看來亦是唯一可以提高三大巨頭競爭力的節(jié)流辦法！
統(tǒng)計(jì)顯示，在2006年，美國車廠工人平均時(shí)薪(工資加福利)如下：福特70.51元(年薪14.1025萬)、通用73.26元(年薪14.652萬)、克萊斯勒75.86元(年薪15.1720萬)。而豐田、本田和日產(chǎn)工人的時(shí)薪均為48元(年薪9.6萬)。據(jù)密歇根大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授佩里(M.Perry)所做的比較，當(dāng)年美國大學(xué)教授的平均年薪為9.2973萬。平均學(xué)歷為中學(xué)畢業(yè)的汽車工會(huì)工人比有博士學(xué)位的大學(xué)教授的收入高出57.6%、比非工會(huì)工人高52.6%……也許這樣比較薪金并無意義，因?yàn)閷W(xué)問好不等于收入高，不過，工會(huì)成員薪金太高，已令車廠無法與低薪同業(yè)競爭，只要工會(huì)成員拿與非工會(huì)成員相同的薪金，美國車廠還是有生存機(jī)會(huì)的。目前有18間已簽署工人不參加工會(huì)協(xié)議的外國車廠正在美國興建廠房，可見工會(huì)太強(qiáng)、為會(huì)員取得太多利益反而會(huì)扼殺其會(huì)員的就業(yè)機(jī)會(huì)。
除了薪酬，當(dāng)然不能漠視政治因素。豐田廠設(shè)于肯塔基州、日產(chǎn)設(shè)在田納西州，而本田、奔馳等在阿拉巴馬州，這些州的參議員大都為共和黨籍，他們不希望以納稅人的錢補(bǔ)貼汽車工會(huì)會(huì)員，令三大巨頭成為其選區(qū)車廠的競爭對手。
在傳媒鋪天蓋地的“拯救汽車業(yè)”的聲音中，為什么要救車廠這個(gè)大問題反被忽略。在這方面，美國鋼琴業(yè)衰落的過程，極具參考價(jià)值。
在1870至1930年間，美國家庭(應(yīng)該指中產(chǎn)階級)最重要的資產(chǎn)，除了住宅，便是鋼琴，在音響器材尚未普及的年代，鋼琴是家庭中唯一的音樂工具，且象征文化修養(yǎng)，因此“努力向上”的家庭，都非置鋼琴不可。鋼琴成為美國家庭、社交及宗教生活不可分割的部分。因應(yīng)市場需求，紐約、波士頓和芝加哥成為鋼琴生產(chǎn)重鎮(zhèn)，鋼琴廣告有如今日的美容廣告，無處不在，而鋼琴零售店、校音師及教琴師亦成行成市，鋼琴工業(yè)及其衍生行業(yè)成為美國經(jīng)濟(jì)重要支柱之一。在1890年至1928年(大蕭條前)，美國鋼琴年銷量從17.2萬部上升至36.4萬多部。美國生產(chǎn)的鋼琴不僅占據(jù)大部分本土市場份額，而且銷往全球，以其規(guī)模生產(chǎn)帶來的價(jià)格優(yōu)勢，很快占據(jù)世界市場近半份額。
可是，1929年華爾街大崩潰及接踵而來的大蕭條，令美國人無心享“樂”、無錢購琴，美國鋼琴廠紛紛倒閉。雖然二戰(zhàn)后美國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，慢慢復(fù)蘇，但本土鋼琴業(yè)還是逐漸衰落了，因?yàn)橥鈬撉佟鲜兰o(jì)七八十年代是日本，之后是韓國，現(xiàn)在是中國——經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，大受美國消費(fèi)者歡迎。然而在這種產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移中，美國經(jīng)濟(jì)很快做出自我調(diào)整，并無任何損失。
半個(gè)世紀(jì)前，面對外國競爭，如果美國政府救助鋼琴制造業(yè)，或許能令其茍延殘喘，然而其缺乏競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品只會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)浪費(fèi)；更重要的是，與此同時(shí)，外國鋼琴制造業(yè)的發(fā)展不會(huì)停滯，這只會(huì)加深美國鋼琴業(yè)的困境。現(xiàn)在的汽車業(yè)亦是如此。
美國汽車工業(yè)的沒落，其實(shí)與鋼琴制造業(yè)一樣，對經(jīng)濟(jì)只會(huì)帶來“陣痛”，不會(huì)造成長期痛楚。無法在劇烈市場競爭中生存的三大巨頭，便讓它們“安樂死”吧。當(dāng)然，這種理性提議不會(huì)為政府和政客所接受。高失業(yè)等于政府無能，官員不能接受；靠工人選票支持的政客不容許這種情況出現(xiàn)。政府和政客因此必會(huì)設(shè)法拯救三大巨頭，即使因此虛擲巨額稅款亦在所不惜。因此，美國政府，無論是布什還是奧巴馬，救助汽車三巨頭勢在必行，但先決條件是三巨頭應(yīng)進(jìn)行翻天覆地的革命性改革(至少應(yīng)把工會(huì)工人的收入降低至等同大學(xué)教授)，若不如此，大量注資甚至征取懲罰性汽車進(jìn)口稅，不但無濟(jì)于事，最后還會(huì)拖緩美國經(jīng)濟(jì)向前的步伐！
(作者系香港資深財(cái)經(jīng)作家)
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