當1990年伊拉克大軍跨過科威特邊境時，薩達姆心中最大的依仗無疑是美蘇勢力在中東的平衡：誰都不愿意看見對方一強獨大。結果他失算了，戈爾巴喬夫并沒有表現出他預料的強硬，中東從此成為美國的后花園。當今年8月7日深夜格魯吉亞軍隊對南奧塞梯發動突然襲擊時，薩卡什維利所依仗的，是西方的強硬和俄羅斯的軟弱。結果他也失算了，西方確實展現了強硬，但普京并沒有他想象的那么軟弱。于是南奧塞梯與阿布哈茲正式成為了獨立國家，其過程已難以逆轉。
在實力足以與美國對抗時，前蘇聯退卻了；在國力被大幅削弱，與美國已不可同日而語時，今日俄羅斯卻展現出不惜與整個西方抗衡的鋼鐵意志。可見，不管在哪一類博弈中，人都是決定性的因素，尤其是領導者。
在南奧塞梯事件中，最引人注目的是俄羅斯和西方都演繹了什么叫做“雙重標準”：俄羅斯反對科索沃獨立，反對車臣獨立，卻支持南奧塞梯與阿布哈茲的獨立；以美國為首的西方支持科索沃獨立，在實際行動上支持車臣獨立，卻反對南奧塞梯與阿布哈茲的獨立?？扑魑?、車臣、南奧塞梯與阿布哈茲，情況大同小異，但俄羅斯和西方卻針對不同對象分別采取了不同態度。在這里，沒有什么理念的堅持，有的只是對利益的執著。凡是西方支持的，俄羅斯都反對；凡是西方反對的，俄羅斯都支持。反之亦然。這僅僅證明：俄羅斯與西方，在東歐與中亞地區存在著不可調和的利益沖突。
從科索沃到南奧塞梯，事態的發展證明了：在主權、獨立等問題上，沒有是非標準，只有強弱標準。強者堅持的，就是“正確”的，注定要成為事物的發展方向。強者可以翻云覆雨，可以采取雙重或多重標準，并且始終表現得義憤填膺、義正詞嚴；而弱者哪怕是始終堅持同一標準，也仍然會被指責為“錯誤”，乃至是“犯罪”。有人說，中國不能支持南奧塞梯與阿布哈茲的獨立，因為中國自己還存在臺獨、藏獨、疆獨等麻煩。其實，中國不能表態支持南奧塞梯獨立的原因，不是自己內部也存在同樣的獨立問題，而僅僅是因為中國迄今還算不上強國，只能勉強說是經濟大國，尤其在臺灣問題上還深深受制于美國。如果中國足夠強大，美國無力干預臺海局勢，中國就可以一面支持南奧塞梯與阿布哈茲的獨立，一面堅決反對臺獨、藏獨和疆獨，并且在每一個方面都振振有詞——在這個世界上，沒有什么比自圓其說更容易的事情了。
以“人權”等“普世價值”為旗幟，對另一個國家發動戰爭或支持某一地區獨立，冷戰后，這已經成為當代世界霸主美國的特權和“專利”。在南奧塞梯問題上，俄羅斯的“僭越”，顯然是西方所不能容忍的，但卻讓其他人看到了世界從此走出“單極”的曙光。憑借兩大戰略武器，冷戰后的俄羅斯開始再次重返強國舞臺。這兩大利器一是僅次于美國，可以毀滅全球多次的核武庫；二是可以左右許多國家經濟命脈的巨大石油、天然氣資源。這是俄羅斯敢于蔑視WTO的底蘊所在，也是它敢于對抗西方的底蘊所在。有此兩件重器在手，沒有誰敢輕視俄羅斯。但俄羅斯之所以能成為當代強國，還有一枚籌碼至關重要，那就是俄羅斯領導者普京的能力和品格——普京憑個人之力，將俄羅斯的優勢發揮到了極限，或者說他放大了俄羅斯的綜合實力。對于一個國家來說，或許領導者才是最重要的“軟實力”。
俄羅斯重新展現強硬，將冷戰后形成的單極世界撐開了一條難以縫合的空隙。這個由“美國意志”（虛擬的“普世價值”只是其表現形式之一）一力主導的世界結構，開始有了松動、撕裂乃至崩塌的苗頭。僅僅一個俄羅斯，還不足以將國際秩序帶向多極，還需要許多國家的共同努力。只有當中國這樣的國家也真正成為強國，越來越多的國家擺脫“美國意志”的操縱時，當代國際社會的多極時代才會降臨。而在此之前，今天卻是中國自冷戰終結以來最好的時期，國際格局最接近于中國自1990年代以來即夢寐以求、卻始終可望而不可及的狀況：俄羅斯站在前方，中國站在后方或側面，對面是越來越孤單的美國。
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