ANNIE LOWREY 報道 2012年10月22日
華盛頓——收入不平等已飆升至大蕭條(Great Depression)以來的最高水平，而經(jīng)濟衰退也沒能扭轉(zhuǎn)這個趨勢，在經(jīng)濟復(fù)蘇的第一個完整年度，收入最高的1%人群獲取了收入增加總額中的93%。
巨大的貧富差距以及差距引發(fā)的有關(guān)中產(chǎn)階級困境的政治問題，已經(jīng)催生了反華爾街情緒，也讓總統(tǒng)選舉熱鬧非凡。如今，越來越多的經(jīng)濟研究表明，貧富差距可能意味著，在未來幾年，經(jīng)濟增長水平會更低，創(chuàng)造就業(yè)崗位的速度也會更慢。
國際貨幣基金組織(International Monetary Fund，簡稱IMF)的喬納森·D·奧斯特里(Jonathan D. Ostry) 表示，在像美國這種收入嚴重不平等的國家， “增長變得更加脆弱”。他的研究表明，自上世紀80年代以來就不斷擴大的收入差距可能會將美國的經(jīng)濟擴張時間縮短三分之一。
IMF去年發(fā)表的一項研究總結(jié)稱，從長遠來看，縮小收入差距和扶持增長可能是“一枚硬幣的兩面”。
自上世紀80年代以來，美國的富裕家庭在總收入中所占的比例越來越大。加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)的伊曼紐爾·塞斯(Emmanuel Saez)和巴黎經(jīng)濟學(xué)院(Paris School of Economics)的托馬斯·皮凱蒂(Thomas Piketty)是備受尊敬的兩位經(jīng)濟學(xué)家，根據(jù)他們搜集整理的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，總收入中的大約六分之一被1%的人口獲取，而收入最高的那10%則是獲得了50%的收入。
經(jīng)濟學(xué)家認為，大量收入集于富人手中可能不僅意味著社會愈發(fā)不公平，還可能意味著經(jīng)濟擴張更加不穩(wěn)定，增長緩慢。
這正是IMF的兩名經(jīng)濟學(xué)家奧斯特里和安德魯·G·伯格(Andrew G. Berg)得出的結(jié)論。他們發(fā)現(xiàn)，不管是在富國還是窮國，收入不平等明顯導(dǎo)致經(jīng)濟擴展時間縮短，因此經(jīng)濟增長也會越來越少。
同外國投資、貿(mào)易開放、匯率競爭力與政治制度穩(wěn)定性等其他幾個因素相比，不平等對經(jīng)濟增長的影響更大。
對發(fā)展中經(jīng)濟體而言，不平等可能拖累經(jīng)濟增長的方式似乎相當清晰。不平等可能會加劇政治動蕩，引發(fā)暴力和經(jīng)濟破壞。舉例講，這一點就很符合埃及和敘利亞等爆發(fā)了阿拉伯之春(Arab Spring)的國家的情況。
在美國，這些影響方式現(xiàn)在已經(jīng)成了大量研究的對象。經(jīng)濟學(xué)家們在研究，貧富差距是否會引發(fā)衰退，將以何種方式引發(fā)衰退，以及貧富差距可能意味著什么。
在過去幾年，布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)、IMF以及其他幾十家頂尖的研究性院校所做的研究已經(jīng)開始匯聚成一個令人信服的理論了。
從上世紀70年代開始，中低收入家庭的收入就越來越受擠壓。他們借錢改善生活水平，購買超出自己支付能力的大房子并把那些房屋當成存錢罐。這些家庭在當時的猜測是，房屋價格會持續(xù)上漲，讓他們在菲尼克斯郊區(qū)的大房子成為安全的保值工具。然而，房地產(chǎn)泡沫破裂了，并最終拖垮了整個經(jīng)濟。
芝加哥大學(xué)(University of Chicago)的拉古拉姆·拉詹(Raghuram Rajan)所做的一項研究也明確指出了放松監(jiān)管所扮演的重要角色。“從上世紀70年代初開始，發(fā)達經(jīng)濟體發(fā)現(xiàn)，增長越來越難，”他今年寫道。“為了降低那些經(jīng)濟落后人群的焦慮感，目光短淺的政治應(yīng)對措施就是放松獲得信貸的限制。鑒于幾乎沒有監(jiān)管約束，銀行大量發(fā)放高風(fēng)險貸款。”
因此，不平等可能有助于解釋經(jīng)濟衰退和之后的復(fù)蘇乏力。但現(xiàn)在，經(jīng)濟學(xué)家和政策專家正面臨著一個棘手且同政治緊密相連的問題：在接下來的幾年，美國的收入不平等可能意味著什么。
衰退的美國的收入和財富不平等，反而好像讓這種不平等變得更加鞏固。收入最高的10%人口在總收入中所占的比例達到了上世紀30年代以來的最高水平。收入最高的1%的收入在衰退期間遭到重創(chuàng)，但現(xiàn)在已經(jīng)反彈回來了。相比之下，在舉步維艱的經(jīng)濟復(fù)蘇期間，普通工薪家庭的收入持續(xù)下降。
財富分配也已經(jīng)變得更加集中化。家庭收入越低，房屋在他們的財富中所占的比例往往越高。現(xiàn)在，房產(chǎn)價值暴跌，而且預(yù)計幾年內(nèi)，甚至幾十年內(nèi)也不會回升。與此同時，許多債券價格飛漲，股票價格表現(xiàn)良好，為那些傾向于持有投資的高收入家庭幫了忙。
位于華盛頓的中左翼研究機構(gòu)經(jīng)濟政策研究所(Economic Policy Institute)的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，在總財富中，收入最高的那1%的家庭所占的比例高于收入最低的那90%家庭的比例。
包括奧巴馬總統(tǒng)和米特·羅姆尼(Mitt Romney)在內(nèi)的所有政策專家和政客都辯稱，重振中產(chǎn)階級將對刺激經(jīng)濟起到至關(guān)重要的作用。然而，在應(yīng)該采取何種正確措施達到此目的方面，特別是涉及稅收和政府轉(zhuǎn)移項目時，他們之間分歧嚴重。
“我擔心的一點是，我們處在一個惡性循環(huán)中，”對不平等問題進行了廣泛研究的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主約瑟夫·E·斯蒂格利茨(Joseph E. Stiglitz)說。“不平等加劇意味著經(jīng)濟更加不景氣，而經(jīng)濟越不景氣，不平等就愈發(fā)加劇，從而導(dǎo)致經(jīng)濟進一步不景氣。經(jīng)濟上的不平等會影響到政治經(jīng)濟領(lǐng)域，因而穩(wěn)定經(jīng)濟的能力也會變?nèi)酢！?/p>
位于華盛頓的中右翼研究機構(gòu)傳統(tǒng)基金會(Heritage Foundation)的經(jīng)濟學(xué)家雷·S·赫德曼(Rea S. Hederman)說，“問題是，促進增長的政策同時也會加劇不平等。”他舉出針對投資收入的優(yōu)惠利率作為例子。“這就意味著，收入再分配將會抑制增長。”
翻譯:陳亦亭
「 支持烏有之鄉(xiāng)！」
烏有之鄉(xiāng) WYZXWK.COM
您的打賞將用于網(wǎng)站日常運行與維護。
幫助我們辦好網(wǎng)站，宣傳紅色文化！
歡迎掃描下方二維碼，訂閱烏有之鄉(xiāng)網(wǎng)刊微信公眾號
