【埃利·拉特納博士擔任負責印太安全事務的助理國防部長。在確認之前，他曾擔任國防部中國工作組主任和國防部長的中國問題高級顧問。在進入國防部之前，Ratner博士是新美國安全中心(CNAS)的執行副總裁兼研究主任，他是執行團隊的成員，負責管理該中心的研究議程和工作人員。】
北京時間2024年7月13日凌晨4點，美國國防部網站發布消息說，美國國防部負責印太安全事務的助理部長埃利·拉特納(Ely Ratner)昨日在“戰略與國際研究中心的南海會議”上表示，美國將堅定地與菲律賓“肩并肩站在一起”，共同應對“中國咄咄逼人的挑戰”。
拉特納說，美菲聯盟的進展是歷史性的，他認為這是“真正具有變革性和決定性的，是整個印太地區更廣泛戰略變化的象征。”他說，美菲聯盟是印太穩定和進步的關鍵，它有望在過去3年取得的進展基礎上更上一層樓。
拉特納贊揚了美國總統和菲律賓總統在聯盟緊密性方面取得的進展，并討論了這種合作的未來前景。
這并不容易，拉特納說，國防部長勞埃德·j·奧斯汀三世(Lloyd J. Austin III)在2021年接任他的職位時，首先出訪的國家之一就是菲律賓。他在菲律賓首都馬尼拉會見了當時的總統羅德里戈·杜特爾特，拉特納說，當時聯盟的基礎并不穩固。奧斯汀說：“我永遠不會忘記那次接觸，它標志著聯盟在關鍵時刻的一個關鍵轉折點”，“在那次會見之后，我們看到了雙方對聯盟的重新承諾。”
【2024年4月12日，國防部長奧斯汀和菲律賓總統小費迪南德·馬科斯一起走在五角大樓會議前。】
自那以后，美菲聯盟變得更加緊密，并在小費迪南德·馬科斯總統的領導下獲得了相當大的勢頭。喬·拜登總統多次會見馬科斯，就像奧斯汀多次會見菲律賓國防部長一樣。
接觸的關鍵是這樣一個事實，正如奧斯汀在他們最近一次五角大樓會議上對馬科斯所說：“我們兩國不僅僅是盟友，我們是一家人。”
拉特納說：“我們已經將美菲聯盟提升為我們在世界上最重要的防務伙伴關系之一，我們提升了聯盟參與的姿態，在不斷變化的安全環境中，我們與馬尼拉肩并肩站在一起。”
拉特納說，美菲聯盟協議的一部分是美國在菲律賓的輪流存在，兩國采取了重大步驟來提高互操作性，美國軍方正與菲律賓武裝部隊在部隊現代化方面密切合作。他說：“我們與菲律賓一起尋求新的機會，與印度-太平洋地區志同道合的伙伴進行多邊合作，支持自由開放地區的共同愿景。”
拉特納說，這一愿景的一部分是，在菲律賓捍衛其在南海的合法權利時，美國堅定地與菲律賓站在一起。拉特納說，中國正在挑戰菲律賓對第二托馬斯淺灘的合法權利，這是“菲律賓大陸架上任何合法領海以外的低潮高地，完全在菲律賓的專屬經濟區內”。他說，中國對該淺灘的主張“今天并不比2016年仲裁庭發布一致裁決時更可信”，“我們在那里看到的來自(中國)的修正主義和脅迫既是不穩定的，也是危險的。”
拉特納說，中國這種咄咄逼人的行為與小馬科斯總統根據國際法保護和捍衛菲律賓權利的卓越領導形成鮮明對比。他說：“與此同時，美國一直在采取行動支持菲律賓，并明確表示，我們的聯盟承諾是堅定不移的，所有國家都應該能夠在國際法允許的任何地方飛行、航行和行動。”
國防部長奧斯汀表示，去年對印度-太平洋地區的美國軍隊來說是變革性的，美國軍隊的姿態“更加機動、分散、有彈性和致命”。
【2023年4月11日，在菲律賓蘇比克灣港舉行的Balikatan 23演習期間，一艘美國海軍登陸艇，一艘氣墊船，穿過蘇比克灣。】
根據《加強防務合作協議》，美國和菲律賓同意擴大美國對4個新戰略地點的輪換準入，這是今年的一個亮點。他說：“我們致力于繼續投資改善EDCA所有9個基地的基礎設施，以加強聯合訓練、演習和我們部隊之間的互操作性，并支持人道主義援助和災難應對努力。”
拉特納說：“美國和菲律賓正在討論締結一項軍事信息總體安全協議……這將加強和擴大我們的信息共享”，“我們還在共同制定安全部門援助路線圖，以幫助優先考慮對菲律賓軍隊現代化的共同投資。”
菲律賓還在該地區日益擴大的“小多邊”合作中發揮積極作用，“這不是一個單一的聯盟或機構，它肯定不像任何其他地區的任何其他安排，”他說，“相反，對于印度-太平洋地區的機遇和挑戰來說，它是獨一無二的——由志同道合的國家組成，他們對該地區能夠和應該是什么樣子有著共同的愿景。”
在這些演習中，菲律賓與日本、韓國、澳大利亞、新西蘭和該地區的其他國家合作。
拉特納說，這些想法相同的國家正朝著更大的互操作性和合作方向發展，他們同意相互訪問，他們還參與了更復雜的區域演習。拉特納說：“美菲聯盟是健康的，并準備取得更多成就。”
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