據(jù)《紐約時報》2024年4月18日報道，面對中國罕見的核談判邀請，美國不知道咋辦。
上世紀(jì)中葉，美國和俄羅斯迅速積累了數(shù)千枚核武器，而中國卻置身于軍備競賽之外，將精力集中在發(fā)展經(jīng)濟(jì)和擴(kuò)大地區(qū)影響力上。
在那些年里，北京確實(shí)制造了數(shù)百枚核武器，但中國領(lǐng)導(dǎo)人堅稱，他們的武器庫規(guī)模不大，只是為了自衛(wèi)。自1964年中國首次進(jìn)行核武器試驗以來，中國一直高聲承諾，無論發(fā)生什么情況，永遠(yuǎn)不會首先使用核武器。這種立場，再加上“最低限度”威懾的既定戰(zhàn)略，并沒有像俄羅斯的威脅那樣引起美國人的恐懼、厭惡和關(guān)注。
如今，華盛頓對中國的核野心越來越感到不安。五角大樓稱，北京將在本十年末把核彈頭數(shù)量增加一倍，從500枚增加到1000枚。美國高級官員公開稱，這一發(fā)展是“前所未有”和“驚人的”。中國大幅擴(kuò)建了核試驗設(shè)施，并繼續(xù)在該國北部建造三個新的導(dǎo)彈場，最近在那里建造了300多個洲際彈道導(dǎo)彈發(fā)射井。
中國從一個小型持核國轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€核大國是歷史性的轉(zhuǎn)變，它顛覆了整個原子時代世界微妙的核武器兩強(qiáng)平衡。俄羅斯和美國的核武庫——它們的增長、削減和遏制——定義了這個時代；維持兩國之間不穩(wěn)定的和平取決于開放的溝通渠道、核規(guī)范的協(xié)議和外交。
中國幾乎不存在這種核框架。在華盛頓，如何準(zhǔn)確解讀北京急劇的核建設(shè)仍是一個有爭議的問題。美國官員說，在最好的情況下，這說明中國官員正在努力趕上美國和俄羅斯——美俄兩國的核儲備對中國保持著大約10比1的優(yōu)勢；在最壞的情況下，他們認(rèn)為，這是北京在大張旗鼓地試圖阻止美國保護(hù)臺灣不受中國入侵，而臺灣最有可能成為美中兩個相互競爭的超級大國之間發(fā)生武裝沖突的導(dǎo)火索。
事實(shí)上，沒有人知道中國在計劃什么。與對待國內(nèi)政策的方式一樣，中國政府很少公布有關(guān)其核意圖、戰(zhàn)略或目標(biāo)的信息，同樣也不愿意參與軍備控制。
直到現(xiàn)在才開始改變。
今年2月，中國罕見地提出開展核外交，公開邀請美國和其他核大國就一項條約進(jìn)行談判，在該條約中，各方承諾永遠(yuǎn)不會首先對彼此使用核武器。2月26日，中國外交部軍控司司長孫曉波在日內(nèi)瓦表示：“這一政策保持高度的穩(wěn)定性、連續(xù)性和透明性，其本身就是對國際核裁軍進(jìn)程的重要貢獻(xiàn)。”
這個邀請來得很意外。雖然北京長期以來一直聲稱在這個問題上比其他核大國更有道德優(yōu)勢——中國和印度是僅有的兩個宣布不首先使用核武器政策的核國家——但以這種公開方式開啟談判是中國多年來從未做過的事情。
接受中國的提議似乎是理所當(dāng)然的——如果每個國家都同意不首先使用核武器，那不是更好嗎——但華盛頓在公開層面上卻對此保持沉默。對于美國決策者來說，承諾不首先使用核武器會引發(fā)嚴(yán)重分歧。美國是唯一在沖突中使用過核武器的國家，1945年曾在日本投下兩顆原子彈。它從未排除再次首先使用核武器的可能性，也沒有詳細(xì)說明在何種情況下會考慮這樣做。這種經(jīng)過深思熟慮的模棱兩可是為了令對手擔(dān)心美國可能采取的反應(yīng)，從而不會對美國——以及它受條約約束要保護(hù)的30多個盟國——采取軍事行動。
這也是拜登總統(tǒng)本人的問題。在擔(dān)任副總統(tǒng)的時候，他在奧巴馬政府內(nèi)部的討論中支持不首先使用核武器的政策；在競選總統(tǒng)的時候，他表示美國核武庫的“唯一目的”應(yīng)該是威懾或者報復(fù)對手的核攻擊。但當(dāng)輪到他自己的政府拿出一項宣言式的核政策時，他決定不打破美國長期以來的核原則，保留首先使用核武器的選擇。
拜登的轉(zhuǎn)變是時代的標(biāo)志，是內(nèi)部討論以及與歐洲、亞洲盟友磋商的結(jié)果。據(jù)現(xiàn)任和前任政府官員稱，這些國家的領(lǐng)導(dǎo)人擔(dān)心政策逆轉(zhuǎn)會動搖人們對美國防衛(wèi)承諾的信心，并有可能讓中國、俄羅斯和朝鮮更加膽大妄為。
圍繞美國首先使用核武器政策可能生變的不安，幾乎可以肯定是中國異常公開地發(fā)出談判邀請背后的原因之一。中國在私下外交渠道之外公開提議，可能只是想煽起美國的盟友和伙伴的焦慮情緒，尤其是臺灣、韓國和日本。
這不是它第一次這么做。冷戰(zhàn)期間，中國分別于1971年和1982年在聯(lián)合國提出不首先使用核武器的共同承諾，并于1994年向其他核武器國家提交了條約草案。四年后，中國在克林頓總統(tǒng)訪問北京時試圖說服他改變美國的核政策，但克林頓決定不這樣做，而是選擇共同承諾停止用核武器瞄準(zhǔn)對方。
中國現(xiàn)政府，此類提議幾乎完全停止了，奉行的外交政策要激進(jìn)得多。開啟了中國軍隊的全面現(xiàn)代化，包括研發(fā)和部署新型核導(dǎo)彈、潛艇和轟炸機(jī)。與此同時，中國核彈頭的擁有量穩(wěn)步增加。
白宮認(rèn)為，中國最近的提議是為了轉(zhuǎn)移對其在核議程，包括在其咄咄逼人的核武庫增長問題上普遍無意進(jìn)行外交接觸的關(guān)注。拜登政府正在考慮要如何遏制中國和俄羅斯，同時又不至于引發(fā)破壞穩(wěn)定的三方軍備競賽。去年夏天的時候，拜登的國家安全顧問杰克·沙利文曾公開邀請這兩個國家舉行不設(shè)先決條件的核軍備控制磋商。俄羅斯直接拒絕了這一提議，而中國同意進(jìn)行初步會談。在去年11月的一次后續(xù)會議上，美國提出了管理核風(fēng)險的可行措施，比如同意在試射彈道導(dǎo)彈時相互通報。
“中華人民共和國尚未做出回應(yīng)，也未表現(xiàn)出對這些提議進(jìn)行實(shí)質(zhì)性探討的興趣，”國家安全委員會的發(fā)言人在書面答復(fù)有關(guān)北京最近提議的問題時說。“中國的這一行為，讓人對其呼吁討論不首先使用核武器條約背后的目的產(chǎn)生懷疑。”
也有人認(rèn)為，拜登政府應(yīng)該接受北京的提議。“中國真心認(rèn)為，任何嚴(yán)肅的核軍備控制討論都需要從不首先使用核武器開始，”卡內(nèi)基國際和平研究院研究中國核問題的專家趙通表示。“在北京看來，這是減少核武器作用的最有效方式。”
即使這是一種戰(zhàn)略策略，與中國和其他核國家就首次使用核武器的談判進(jìn)行接觸也可能是為新核時代建立關(guān)鍵護(hù)欄的關(guān)鍵一步。對華盛頓來說，讓中國坐到軍控談判桌前將是一個重大突破。它還有助于重振美俄之間停滯不前的關(guān)系，兩國控制著全球近90%的核彈頭。
“對于中國在不首先使用核武器問題上的主動提議，美國歷屆政府并沒有做出非常積極或感興趣的回應(yīng)，”曾在克林頓政府的國家安全委員會擔(dān)任國防政策和軍備控制主任的史蒂夫·安德烈亞森說道。“但當(dāng)我們看到以后……在所有核問題上與中國進(jìn)行接觸越來越符合美國的利益，我們將不得不在這個問題上有所行動。”
誠然，眼下并非建立信任的好時機(jī)；目前中美在軍事意圖上的不信任很深。今年3月，美國核武部隊指揮官安東尼·科頓將軍在國會發(fā)表講話時表示，中國的快速核擴(kuò)張表明，其不首先使用核武器的政策不再可信。五角大樓在去年10月份的一份報告中寫道，盡管中國嘴上這樣說，但如果事關(guān)中國政權(quán)的生死存亡，比如在與臺灣的戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，北京方面可能會考慮在危機(jī)期間首先使用核武器。目前也不清楚，如果中國的核力量在沖突中遭到打擊，中國將如何應(yīng)對。這會引發(fā)北京動用核武器嗎？“未知，”五角大樓在報告中寫道。
通過討論這些存在爭議的地方，或許有助于北京和華盛頓理解在制定彼此核政策細(xì)節(jié)時需要考慮的因素。對話和外交的過程可以幫助中國聽到美國的關(guān)切，反之亦然。鑒于兩國在臺灣問題上日益擴(kuò)大的恐懼和懷疑鴻溝，對雙方來說，現(xiàn)在是坐下來討論什么是可信的不首先使用承諾的最佳時機(jī)。
或許，最終并不能達(dá)成明確的不首先使用核武器的承諾。談判可能不會達(dá)成所有人都同意的協(xié)議，而且即使達(dá)成了協(xié)議，也可能無法查證核實(shí)，這意味著它的象征意義大于實(shí)質(zhì)意義。但這并不意味著華盛頓不應(yīng)接受北京的邀請。在日益岌岌可危的核外交世界里，對一項條約的討論仍能為另一項條約的達(dá)成鋪平道路。《新削減戰(zhàn)略武器條約》是美俄之間目前僅存的主要軍控協(xié)議，它建立在20年前簽署的最初的《削減和限制進(jìn)攻性戰(zhàn)略武器條約》基礎(chǔ)之上。
目前，中國似乎已經(jīng)放棄了保持最低核威懾的政策。如果拜登政府對軍備控制是認(rèn)真的，那么現(xiàn)在是時候與北京尋求共同點(diǎn)，為一個更安全的未來達(dá)成新的協(xié)議了。
（作者：Ksliu，美國知名時事評論員；供稿并修訂：肖志夫，昆侖策研究院特約研究員。圖片源自網(wǎng)絡(luò)）
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