近期，南海周邊事態(tài)連連。3月17日，菲律賓外交部宣稱已向國際仲裁法庭提交了3000多頁補(bǔ)充材料，力圖讓國際仲裁法庭受理其對南海部分島嶼的主權(quán)聲索。同一天，美國第七艦隊(duì)司令羅伯特·托馬斯則在馬來西亞國際海空展上聲稱，東南亞國家應(yīng)組成聯(lián)合艦隊(duì)在南海巡航，并表示美國可給予支持。此番言論引發(fā)國際輿論的高度關(guān)注，媒體的熱議令“南海聯(lián)合巡航”似乎近在眼前。事實(shí)上，從當(dāng)前國際形勢和亞太局勢看，美國要想在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)“南海聯(lián)合巡邏”并非易事，美國本身、盟友日本以及東盟各國都有不同程度的擔(dān)憂和顧慮，需要解決不少難題。
首先，作為“南海聯(lián)合巡航”的策劃者和幕后推手，美國的戰(zhàn)略意圖十分明顯，即加大在南海方向制衡中國力度，進(jìn)一步推進(jìn)亞太再平衡戰(zhàn)略。而在南海方向僅僅依靠菲律賓顯然已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)美國的戰(zhàn)略意圖。毫無起色的敘利亞局勢和烏克蘭危機(jī)，迫使美國不得不更多地利用盟友和伙伴力量，以一種更為直接和積極的方式介入南海爭端，以換取這些亞太國家更好地配合美國的戰(zhàn)略布局。今年1月，第七艦隊(duì)司令托馬斯曾宣稱，“美歡迎日本將空中巡邏的區(qū)域擴(kuò)大至南海地區(qū)上空”，現(xiàn)在又呼吁東盟組成聯(lián)合艦隊(duì)巡航南海。那么，美國是否會如托馬斯所言，全力支持“南海聯(lián)合巡航”?
長期以來，美國政府對中美關(guān)系始終有著明確的定位，遏制與接觸是其對華主要手段。在亞太再平衡戰(zhàn)略的推進(jìn)過程中，美國一直努力在制衡中國和支持盟友與伙伴之間尋求某種平衡，既能有效利用這些爭端牽制中國、調(diào)動盟友，又要避免發(fā)生嚴(yán)重沖突而將美國拖進(jìn)去。因此，對中國的制衡并不意味著對盟友和伙伴的無限支持。畢竟，美國并不愿意為了釣魚島或南海島礁與中國發(fā)生軍事沖突，甚至交戰(zhàn)，這對美國利益顯然有害無益。在美國白宮2月初公布的最新國家安全戰(zhàn)略中，美國政府在強(qiáng)調(diào)通過與盟國的“集體行動”而非單方面行動來保衛(wèi)美國的核心利益的同時(shí)，還特別提到在處理國際事務(wù)時(shí)不應(yīng)“過頭”，指出美國必須在眾多優(yōu)先事項(xiàng)中做出艱難選擇，當(dāng)出于害怕而做決定的時(shí)候，必須時(shí)刻警惕“過頭”。新任國防部長阿什頓·卡特也曾在參議院軍事委員會提名審議聽證會上強(qiáng)調(diào)美方應(yīng)加強(qiáng)在亞太地區(qū)的軍事存在和軍事能力，并繼續(xù)深化美國與中國在軍事和防務(wù)方面的合作。對于美國政府來說，合作、穩(wěn)定的中美關(guān)系更為符合美國利益。因此，美國政府在“南海聯(lián)合巡航”問題上必定會采取十分謹(jǐn)慎的態(tài)度，避免因“過頭”之舉而激怒中國。這也是為什么華盛頓方面一直對托馬斯發(fā)出的“南海巡航”提議充耳不聞、不做任何正式表態(tài)的原因。
其次，就日本而言，其內(nèi)心是十分希望能夠借“南海巡航”實(shí)現(xiàn)日本自衛(wèi)隊(duì)海外用兵“新常態(tài)”。自安倍上臺以來，日本政府一直急著走出去，“南海巡航”無疑為其提供了一個(gè)很好的機(jī)會。美國明確的邀請可以成為日本自衛(wèi)隊(duì)堂而皇之部署南海的理由。日本還可借機(jī)在菲律賓建立臨時(shí)基地，打造美日菲鐵三角戰(zhàn)略同盟來有效制衡中國。然而，日本前往南海巡航所蘊(yùn)含的政治風(fēng)險(xiǎn)也不容小覷。兩年多來，中日關(guān)系陷入嚴(yán)重的困難局面。2015是日本改善與周邊國家，尤其是中、韓關(guān)系的關(guān)鍵一年。去年年底，中日雙方就妥善處理和改善兩國關(guān)系達(dá)成四點(diǎn)原則共識，并就如何處理重大敏感問題明確了原則和方向。習(xí)近平主席還在北京會見了出席APEC領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議的安倍，為兩國關(guān)系邁出了改善的第一步。但中日關(guān)系仍十分脆弱、敏感。日本染指南海無疑將使南海問題的和平解決進(jìn)一步復(fù)雜化，也將對中國南海局勢的和平穩(wěn)定帶來挑戰(zhàn)。如果日本貿(mào)然接受美國的邀請去巡航南海，必將激怒中國，令剛剛有希望回暖的中日關(guān)系再次降至冰點(diǎn)。
而且，2015年是二戰(zhàn)結(jié)束70周年，由于日本一直沒有對其二戰(zhàn)歷史有很好的認(rèn)識，這對過去曾遭受日本軍國主義蹂躪的國家，尤其是曾遭受日本侵略的亞太國家而言是一個(gè)敏感期。日本自衛(wèi)隊(duì)的“南海巡航”必然會在亞太地區(qū)引發(fā)擔(dān)憂和警惕，這會讓安倍政府在國際和國內(nèi)“政治減分”，可謂得不償失。巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)讓日本政府慎之又慎對待“南海巡航”邀請。
最后，作為此次托馬斯的鼓勵(lì)對象，東盟也很難在短時(shí)間內(nèi)就“南海聯(lián)合巡航”達(dá)成一致意見。東盟各國大多隔海相望，各成員國與美、中等大國有著復(fù)雜的關(guān)聯(lián)，在包括南海問題在內(nèi)的眾多議題上很難形成鐵板一塊。現(xiàn)在，東盟還沒有形成關(guān)于南海問題的新的一致認(rèn)識，一些成員在南海問題上也有矛盾。雖然菲律賓、越南表現(xiàn)出明顯的借美國勢力抗衡中國的意圖，但大多數(shù)南海周邊國家想與中國友好往來。也許已經(jīng)意識到日本“南海巡航”可能會給中美關(guān)系、美日韓同盟甚至美國亞太戰(zhàn)略帶來的負(fù)面影響，美國轉(zhuǎn)而慫恿東盟各國在軍事上聯(lián)合抗衡中國。對于此提議，東盟有著清楚地認(rèn)識：南海的主權(quán)糾紛并非美國興趣所在，美國只想利用這一矛盾培養(yǎng)和整合東南亞地區(qū)的親美力量，加長并穩(wěn)固對華戰(zhàn)略包圍鏈條。即使菲、越等國“響應(yīng)號召”組建了南海聯(lián)合巡邏隊(duì)，其合力也無法與中國海軍形成抗衡。美國只是想借此在氣勢、法理以及正義性上對中國形成聯(lián)合壓力，這也正是羅伯特·托馬斯強(qiáng)調(diào)美軍第七艦隊(duì)要大力支持的原因。此外，美國并沒有與東盟中任何一個(gè)國家簽署軍事同盟關(guān)系，一旦與中國在南海發(fā)生任何形式的軍事沖突，東盟將面臨非常復(fù)雜的局面。出于各自的利益考量，東盟各國對于美軍高官提出的“南海聯(lián)合巡航”建議也同樣會反復(fù)掂量，三思而后行。
但是，眾多的擔(dān)憂和顧慮并不意味著美國會輕易放棄“南海聯(lián)合巡航”的念頭?？梢灶A(yù)見，未來美國仍將會尋求各種機(jī)會，以更為靈活的方式打造南海聯(lián)合力量，用以抗衡中國日漸強(qiáng)大的南海軍事存在。
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