如同亞洲的每一個國家，澳大利亞現在正在努力研究，如何平衡其與地區兩大巨人——美國和中國的關系。但與其他國家相比，這對澳大利亞而言更加困難，因為它比那些國家更加在經濟上依賴中國，而在戰略和政治上卻與美國結盟更加緊密。澳大利亞人無法想象在二者之間進行抉擇。但美國和中國越將彼此視為對手，兩國就越可能向澳大利亞施壓，使其作出選擇。
最近幾天，這一壓力有所增大，因為奧巴馬總統和習近平主席同時到訪澳大利亞，參加在布里斯班舉行的二十國集團領導人峰會。二十國集團峰會結束后，習近平還對澳大利亞展開國事訪問。在此期間，兩位領導人腦海中思考的絕不僅是二十國集團峰會議程，他們都會勸說澳大利亞人支持各自不同的亞洲未來愿景。
澳大利亞人熱烈歡迎習近平主席的到訪，尤其是兩國即將簽署新的雙邊自由貿易協定。中國業已成為澳大利亞最重要的貿易伙伴。與第二大出口市場——日本相比，澳大利亞對中國的出口額是前者的兩倍，而且還在以30%的驚人速度持續增長。澳大利亞對中國的出口額自2010年以來翻了一番，現已超過其對中國以外四個最大出口市場出口額的總和。而自貿協定的簽署將進一步強化這一趨勢。
與此同時，澳大利亞阿博特政府比其之前歷屆政府更加支持奧巴馬總統的“亞洲軸心”戰略，并支持美國抵制創建會使中國發揮更大影響力的全新地區秩序。最近，澳大利亞決定拒絕中國邀請，不加入新成立的亞洲基礎設施投資銀行，這表明了其與美國和日本結盟共同針對中國的意愿。
阿博特顯然希望，這些政策不會傷害澳大利亞與中國至關重要的經濟關系。到目前為止，他似乎是正確的。兩國貿易額強勁增長，新自貿協定的談判也推進迅速。
但自15個月之前擔任澳大利亞總理以來，阿博特似乎低估了美國和中國戰略矛盾的嚴重程度。在去年6月美國加州安德伯格莊園會談上，奧巴馬還愿意接受習近平提出的“新型大國關系”。而現在，他顯然已經不這么認同了。
相反，美國的決策者和分析人士似乎開始認為，美國和中國對于彼此在亞洲的未來地位有著根本對立的看法。奧巴馬想無限期維持以美國的唯一領導為基礎的亞洲舊秩序，而習近平則想以新型大國關系為基礎建立全新地區秩序，讓中國承擔更重要的領導角色，甚至取代美國。
大多數澳大利亞政治領導人并未深入思考這一現實。正如阿博特一樣，他們認為美國將一直是亞洲的主要戰略力量，因為自歐洲人235年前首次移居澳大利亞以來，情況便是如此。澳大利亞人從未遇到過像中國這樣現在乃至未來都能與西方戰略力量匹敵的亞洲國家。他們不知道未來會怎樣，他們已經習慣了中國作為主要經濟大國但非亞洲政治和戰略領袖的角色。
同處亞洲的我們均無法避免在美中之間自我定位的艱巨任務，我們都不希望因為做出選擇而損害與其中任何一國的關系。我們唯有寄望于美國和中國領導人能夠彌合彼此對于亞洲未來愿景的巨大分歧，并就兩國未來關系和地區角色達成共識。兩國領導人應該為此做出努力，這對澳大利亞和其他亞洲國家而言異常重要?！?作者是澳大利亞國立大學戰略研究教授，本文由張培翻譯)
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