美國東部時間23日晚間，一枚德爾塔-4運載火箭要從卡納維爾角空軍基地發射，把兩顆同步空間態勢感知衛星送入軌道，這兩顆衛星由此將成為首批發射升空的同步空間態勢感知項目衛星。有西方媒體稱，美國空軍把這種新型先進衛星送入太空旨在暗中監視其他國家衛星，并且能夠反擊針對美國航天器的可能威脅。那么目標究竟是什么?一些西方媒體和美國官員透露，美國新型間諜衛星目標指向中國。
美國《佛羅里達今日報》23日稱，美國空軍尚未披露確切的發射時限，但不會晚于當地時間23日晚間10時。法新社23日稱，該項目一直被嚴格保密，直到不久前才公開。兩顆衛星將被送入距離地面約3.6萬公里的地球同步軌道帶，一些至關重要的美國衛星在這一軌道帶運行。美國《星條旗報》23日稱，美國空軍航天司令部司令威廉·謝爾頓上將告訴云集五角大樓的記者們：“這對‘街坊哨兵’(指新型間諜衛星)將幫助保護我們在地球高空軌道的寶貴資產，此外它們還將警惕著其他國家可能試圖放入關鍵軌道系統的邪惡能力。”據他所說，鑒于機動能力增強，同步空間態勢感知項目衛星能夠得到最佳視角去收集其他衛星圖像。他表示，比起美國用來監測繞地球物體的其他衛星，這種新型衛星的監測能力有“大的飛躍”，“今天，我們追蹤地球同步軌道威脅的方式基本是通過光點。當拍攝天空照片時，我們知道移動的物體是衛星、靜止的物體是星星。通過光點和其他手段，我們才能推斷一顆特別的(外國)衛星能做什么。”他說，但同步空間態勢感知衛星“給予我們一種能力，得以審視位于地球同步軌道物體的完全圖像。一張照片勝過一千個推論，因為我們能夠真正看到外國衛星。”
法新社稱，一般來說，當前對太空的監測主要是在地面進行或從距離地面幾百公里的低軌道區域進行。謝爾頓稱，美國軍方現在公開同步空間態勢感知項目部分是由于“美國官方希望向密謀破壞或使美國衛星網絡無效的國家發出一條信息，大肆宣傳這個項目就是一種‘威懾’，警告對手‘你可以逃跑，但是無藏身之地’”。《佛羅里達今日報》稱，今年年初，空軍公開了這個機密項目，希望借此幫助防止針對其航天器潛在的攻擊性行動。
謝爾頓口中的對手究竟是誰?《星條旗報》稱，近年來，中國正在迅速提升空間和反衛星能力。五角大樓擔心，在未來的沖突中，中國可能會擊落或癱瘓美國軍用衛星，而這些衛星對通訊、情報收集和鎖定目標極為重要。法新社稱，美國高級官員日益擔憂中國發射的反衛星武器以及其他可能潛在癱瘓美國通信網絡的國家。謝爾頓說：“我們在靠近地平線處看到無數反空間威脅。”他強調，空間已經不再是一個“和平圣所”。謝爾頓拒絕詳細闡述五角大樓正在發展的挫敗敵人反衛星武器的能力。
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