“這不是值不值的問題。大家知道，經(jīng)歷十年的戰(zhàn)爭后，美國存在極限。”這是美國總統(tǒng)奧巴馬近日在接受媒體采訪時為沒有軍事干涉敘利亞內(nèi)戰(zhàn)所做的辯護。可以說，這已不是美國推行民主的最好時代，民意越來越反感政府在國外而非國內(nèi)投入過多精力，但美國對緬甸尚有共識：它是一塊鼓舞價值觀又有現(xiàn)實利益的試驗田。
4月15日，國內(nèi)一家主流媒體的報道稱，美國選擇緬甸來研究“民主轉(zhuǎn)型的挑戰(zhàn)”這一主題自然有深刻的原因。緬甸曾經(jīng)逼近成功，憑借礦產(chǎn)、木材、油氣等豐富資源，20世紀50年代一度躋身東南亞最富有國家之列。而后軍政府獨裁和武裝沖突葬送了戰(zhàn)后發(fā)展的黃金機會，今天緬甸在東南亞人均GDP排名中墊底。
這迫使緬甸當局進行變革。2010年，緬甸軍政府決定實行總統(tǒng)制，軍方出身的吳登盛擔任首任總統(tǒng)。吳登盛一改過去保守的做法，與美國等西方國家關(guān)系迅速升溫。2012年年初，美緬關(guān)系正常化，美國解除了針對緬甸的大部分制裁。同年11月，奧巴馬總統(tǒng)正式訪問緬甸，成為第一位訪問緬甸的在職美國總統(tǒng)。
緬甸大幅的政治生態(tài)轉(zhuǎn)變使一些人相信，如果緬甸繼續(xù)執(zhí)行當前的改革日程，它將很快成為一個西式民主國家。這是美國十分愿意看到的。美國樂此不疲地從轉(zhuǎn)型國家內(nèi)部發(fā)掘出與美國具有同等價值觀的人，武裝他們，賦予他們力量。
美國的想法是，或許不能左右他國的發(fā)展方向，但通過這些人的力量，可以讓這些國家的發(fā)展軌跡與美國利益在最大程度上重合。美國的這些現(xiàn)實手段，在卡耐基國際和平基金會的一篇論文中得以理論化體現(xiàn)。作者托馬斯·凱羅瑟斯寫道，美國要想在一個國家推進民主，有三個基本手段：
一是“胡蘿卜加大棒”的外交手段，批評讓民主倒退的獨裁者，贊揚對民主積極的領(lǐng)導(dǎo)者，通過建立、提升或中止雙邊關(guān)系以示獎懲;二是“胡蘿卜加大棒”的經(jīng)濟手段，你不民主我即制裁，你搞民主改革，我就減免制裁，加以貿(mào)易和金融政策優(yōu)惠;三是民主援助手段，將專項資金投入政府部門、半官方機構(gòu)及非政府組織等，用于促進非民主國家發(fā)生改革，幫助轉(zhuǎn)型國家深化改革。
當然，美國不愿意使用與中國相同的經(jīng)濟手段，因為美國用熟了民主和軍事兩個大棒。在中國逐漸施加影響的中東、北非，美國現(xiàn)在使用的是民主大棒狂掀民主風暴，使利比亞、埃及、敘利亞陷入動蕩和戰(zhàn)亂。但這對中國目前尚且弱小的軍事遠程投送能力來講未免過早。真正讓美國引起重視的還是中國在西太平洋和印度洋日益加深的影響力。
在美國積極努力同緬甸接觸之后，吳登盛政權(quán)也發(fā)出了一個重要的信號：緬甸并不依賴中國。這顯示緬甸政府希望同其他大國發(fā)展關(guān)系，而不要如此依賴中國。在地緣戰(zhàn)略層面上，“緬甸不再依賴中國”可能意味著中國苦心經(jīng)營多年的緬甸通道即將被美國封堵，而且這也是中國在西南方向的一條重要的戰(zhàn)略通道。
客觀地說，由于國際政治生態(tài)的變化，中國已失去了許多真正的朋友。目前，中國真正能夠稱得上真朋友的，就是身邊的三顆小衛(wèi)星：朝鮮、緬甸和巴基斯坦，或者說這是中國“后院”的三個支撐點。但是，美國現(xiàn)在要摘走中國的三顆小衛(wèi)星之一的緬甸，進一步分析，它要掰斷中國僅剩下三個支撐點中的一個支點。
觀察家們把緬甸稱之為中國的“后院”是有道理的。過去，在美國制裁緬甸時，中國起到了緬甸監(jiān)護人的作用，一直是緬甸的絕對盟主。然而，今非昔比。美國在其“重返亞洲”戰(zhàn)略中急于在東南亞所謂“中國后院”中找到一個新的立足點。美國“拉攏緬甸”的戰(zhàn)略中，就包含了這層意思。
這印證了一句話，美國正在從中國的“后院”下手，將緬甸拉進自己的勢力范圍。美國通過拉攏緬甸，可以將其作為“重返亞洲”這一核心外交戰(zhàn)略中的一部分，和中國展開影響力競爭。其目的也是顯而易見的，那就是斗志高昂地宣布美國在中國“后院”大展拳腳，并將中國“關(guān)進盒子里”。
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