20世紀70年代，不論對于信息技術還是經濟學本身，都具有不平凡的意義。1970年，阿克洛夫(Akerlof)筆下的“檸檬車市場”，以簡潔的筆法開創了信息經濟學的時代，在傳統經濟學看似完美的理論大廈中打下了一個楔子。正如2001年經濟學諾貝爾獎頒獎詞所言，我們生活在一個“充滿不對稱信息”的世界中，單純的價格機制，再也不能如哈耶克那樣自信地保證效率，基于價格機制的自由市場經濟在實際運行中的弊端也逐漸凸顯。從那時開始流行的“金融創新”(Financial Innovation)這個時髦的詞語，最初的學術意義是通過設計出更多的金融產品，讓金融市場更為完整和穩健，具有更為可靠的分散風險的能力。然而，現代金融市場上由價格所驅動的逐利動機，讓人們幾乎完全忘記了金融產品“分散風險”的最初使命。在追求投資收益最大化的激勵下，金融機構為了在競爭中吸引投資者而采取的五花八門的資產證券化，無序的評級和資產組合分割，再加上高度的杠桿使用和投機性交易，正如雪山中一列飛馳而無法停下的列車，將整體經濟風險的雪球越滾越大。教訓之中，跨越百年歷史的問題也更為凸顯：自由市場的價格機制，果真能夠跨越從個人決策到社會福利之間的鴻溝，實現當年帕累托所設想的“最優”嗎?
更為無可置疑的是，現代信息技術，尤其是基于Internet的網絡技術之突飛猛進，更為上世紀的計劃市場大論戰帶來了新的素材與猜想。Internet的誕生，對哈耶克眼中作為信息傳遞和潤滑機制的價格體系提出了現實而尖銳的質問：信息的效率配置，一定要以顯性的價格機制作為必要條件嗎?眾所周知的事實是，在一組完全由Internet的設計者以命令方式推行的協議(Internet Protocol)下，我們不需要任何傳統意義上的價格，便能夠在網絡中輕而易舉地生產和獲得信息，從而實現信息資源的有效配置。尤為顯得神奇的是，當一名非洲的農民通過網絡向美國的農業公司網站尋求咨詢時，他的計算機并非與大洋彼岸美國公司中存貯信息的某臺計算機直接相連。相反，他的需求信息會在一定的規則下，在Internet如同政府層級般的服務器結構中層層向上傳送，通過全球13臺根服務器中的一臺，再層層向下，最終傳到目標地。在這樣的過程中，各層次服務器通過統籌規劃，決定不同的信息在各個節點傳輸的時間間隔和先后順序，從而保證全球信息流動的通暢和資源配置的最優化。顯而易見，在Internet協議下建構起來的多層次服務器結構，正如一個配置有序的計劃經濟國家一般，在統一的計劃調控下，保證全球信息資源分配的效率化和規范化，并且不會存在因為人為計劃調控而帶來的傳統計劃經濟弊病。不難想象，若哈耶克看到這一切，他該有多么驚異：對全球各地私人信息實現如此有效率的分配，竟然不需要任何價格體系，甚至還是通過計劃手段來完成的!
現代信息生產和處理的高效性正在為“計算社會主義”帶來現實的可能性。愛爾蘭劇作家蕭伯納(Bernard Shaw)曾有過生動的比喻：“你和我各有一個蘋果，如果我們交換蘋果，我們還是各只有一個蘋果;但當你和我各有一個想法，如果我們交換想法，我們就都有兩個想法。”信息時代的經濟“信息”本身，已經成為一種顯性的商品。而與蘋果不同，信息商品的生產和交易可謂相互交織，合二為一;而正是現代信息技術的超越性，為計算機和網絡全面代替人類手工進行高效而有計劃的信息生產、交易和處理提供了充分的可能。更為重要的是，根據一般均衡理論，只要有一個商品市場能夠在不需要價格的情況下正常運行，那么其他商品市場的價格也將變得不再有效。從而，現代信息革命在經濟學思想史的空間中也同時被賦予了雙重含義——它既為新計劃經濟的實施提供了核心支撐，同時也為傳統市場經濟中的價格理論提出了核心的挑戰。
信息化和信息技術的興起，再次把科斯(Coase)的經典發問呈現在人們眼前：“市場的邊界在哪里?”一度，由于集中化收集和處理信息的無效性甚至不可能性，基于價格機制的市場形態在當時的生產力條件下被認為是最能節約交易成本的經濟運行方式。而2008年以來從國際金融危機，到歐美主權債務危機，到社會危機，基于價格機制的市場形態在生產模式、金融運作模式、分配模式等方面的種種弊端暴露無遺。人類無法不對市場經濟中常常為人所回避的資源浪費與不公平問題進行重新審視。正如達沃斯論壇主席施瓦布先生指出的，經濟危機凸顯資本主義制度亟待改革，以往的傳統決策模式已經不能適應眼下的新情況。
誠然，我們不應該否認傳統計劃經濟體制中的低下效率與官僚意志，但對于傳統計劃經濟，并非是計劃經濟的先天不足，而是受限于當時生產力發展水平。在信息處理能力以幾何級數的速度不斷增長的今天，基于現代信息技術的計劃手段不僅在理論上具有了正當性，更以沃爾瑪一般的現代公司治理經驗而獲得了充分的現實證明。不難期待，無止境的信息技術，同樣將有可能使得更大規模的信息處理和經濟計劃成為可能，讓計劃經濟的交易成本大大縮小，從而對市場與計劃的結合問題提供更為理性的討論基礎。
毋庸置疑，信息革命對現代人類生活和思想的影響，已經遠遠超出我們所能預期。信息化的口號與憧憬，也遠遠不止于買一臺新計算機，或者建立一套電子病歷。信息化，作為我們的時代最深刻的生產力變革，不僅僅將為人們對市場經濟的全面反思提供視角，也必將為人類帶來更具組織性和效率性的新模式：綜合宏觀計劃和微觀個人決策為一體，實現社會主義市場經濟和自由市場社會主義。
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