對于中國來說，現(xiàn)代與傳統(tǒng)的最大差別就在于人民成為國家的主人。創(chuàng)造這個歷史巨變的領導力量是中國共產(chǎn)黨。中國共產(chǎn)黨探索和實踐人民民主的歷程劃分為前后兩個時期：即以民主喚起民眾進行新民主革命時期和以民主實踐人民當家作主時期。人民民主是中國共產(chǎn)黨領導中國人民創(chuàng)造出來的民主形式，有鮮明的中國特色。

    人民民主：為建設新社會、新國家而生成的民主形式

    現(xiàn)代民主在中國的確立，不是外來強加的，而是自我生成的。主要依據(jù)有二：其一，中國的民主不是借助外部勢力而進入中國的，而是基于中國挽救民族危亡的歷史自覺而孕育形成的；其二，中國的民主從一開始，就不是對既有政治結構的嵌入，而是要創(chuàng)造新的政治結構，所以，它始終不是作為一種民主運動而孤立存在，而是與革命和建設緊密相連，其使命不僅要建構民主本身，更重要的是要建立新社會、新國家，從而創(chuàng)造中華文明的新發(fā)展。所以，中國民主化開啟之后，面臨的問題，不是要不要民主的問題，而是要什么樣民主的問題。

    中國民主發(fā)展之所以最終生成的是人民民主，與中國社會最終要建立的社會是社會主義社會密切相關。毛澤東就明確認為，中國邁向社會主義的現(xiàn)實社會條件完全不同于當時的蘇聯(lián)，中國社會是半殖民地、半封建的社會，所以，中國的民主，不但不能采用歐美式的，而且也不能采用蘇聯(lián)式的民主，即無產(chǎn)階級專政的民主形式，而應該采用第三種形式，這就是基于各革命階級聯(lián)合的人民民主形式。這種自我生成的民主，固然可以追求遠大的理想，但不能脫離其生存與發(fā)展的現(xiàn)實，只有這樣，民主的發(fā)展才能真正服務于新社會、新國家的建設。在領導抗日戰(zhàn)爭的初期，中國共產(chǎn)黨就明確了未來要建立的新國家是“人民共和國”。中國共產(chǎn)黨所領導的民主實踐正是基于這樣的邏輯生成為人民民主的。

    人民民主的本質(zhì)屬性：人民當家作主

    民主的最基本含義就是人民自治，即人民通過國家來管理自己的事務。所以，民主解決的是人民在國家生活中的地位。換言之，民主所強調(diào)的自治，實際上就是人民能夠?qū)覚嗔刂圃谧约菏种校瑥亩箛夷軌虬凑杖嗣竦囊庵緛砉芾砩鐣杖嗣瘛?/p>

    馬克思主義認為，沒有實質(zhì)的民主，即國家權力歸人民掌握，任何形式的民主都不可能創(chuàng)造真正民主。為此，中國共產(chǎn)黨領導的人民民主本質(zhì)屬性，即人民當家作主，不是一種價值理想或政治口號，而是在現(xiàn)實民主化發(fā)展中能夠得以呈現(xiàn)的最基本民主原則，具體包括以下四大原則：

    第一、國家權力的人民性原則，即國家一切權力不僅屬于人民，而且由人民掌握和行使，絕不允許國家權力掌握在部分人手中，由部分人所專有、私有。

    第二，人民作主的整體性原則，即人民是作為整體的力量來掌握國家權力，實現(xiàn)全體人民當家作主，因而，國家事務，不是一部分人的事務，而是全體人民的事務，以全體人民的根本利益為依歸。

    第三，人民整體的一致性原則，即人民是在工農(nóng)聯(lián)盟基礎上形成的社會主義革命和建設的力量，盡管內(nèi)部可以劃分為不同的階級或階層、不同的民族、不同的界別以及不同的人民團體，但都將作為建設者而存在，決定了存在人民之中的各種矛盾都屬于人民內(nèi)部矛盾，是非對抗性的，應以非對抗的方式協(xié)調(diào)與解決。

    第四，人民聯(lián)合的凝聚性原則，即人民的整體性存在是基于人民聯(lián)合而形成的，而人民聯(lián)合的基礎就是工農(nóng)聯(lián)盟，這個聯(lián)盟是在工人階級領導下，基于其先鋒隊組織的政黨的凝聚而形成的。從人民民主的角度講，黨領導的核心使命就是創(chuàng)造人民的聯(lián)合，凝聚人民的團結。人民聯(lián)合與團結是人民民主的基礎和保障。

    人民民主的制度形態(tài)：民主與集中的有機統(tǒng)一

    任何形式的民主都必須有相應的制度安排，以便國家權力得到合理的配置與管理，從而成為能夠創(chuàng)造公共利益，保障人民權利的良性治理力量。人民民主從人民共和出發(fā)，將民主集中制定為國家政權的組織原則和人民民主的制度形態(tài)。民主集中制的出發(fā)點，是民主，而不是集中，即強調(diào)人民掌握權力并決定國家事務，那么集中體現(xiàn)在哪里呢？集中主要體現(xiàn)在行政權力上。政府是人民代表選舉產(chǎn)生、并受人民代表大會監(jiān)督的，所以，政府行政權力的集中，不過是縱向的集中，而這種集中是以橫向的民主監(jiān)督為基礎的，即選舉和產(chǎn)生它的人民代表大會的監(jiān)督。從這個意義上講，民主與集中實際上是兩個層次、兩個維度的問題，“民主”關系整個國家權力，體現(xiàn)為人民掌握國家權力，決定政府與國家事務，其維度是人民—國家權力機構—政府；“集中”關系國家行政權力，體現(xiàn)在政府行政權力組織與運行上，其維度是上級政府—下級政府。從現(xiàn)代民主與政府建構原理來看，“民主”與“集中”的這樣結合，符合民主的基本原則和現(xiàn)代國家建設的基本原理。它不僅使人民民主成為能夠保障人民當家作主的民主，而且成為能夠建設國家、創(chuàng)造治理、促進發(fā)展的民主。

    人民民主的歷史使命：人與社會的全面發(fā)展

    人民民主的建設和發(fā)展，是在社會、政黨與國家的三方力量的合力作用下展開的，它不僅僅為民主化本身，更重要的要使民主的發(fā)展成為國家與社會發(fā)展的戰(zhàn)略資源和推動力量，從而賦予人民民主獨特的歷史使命：即創(chuàng)造人與社會的全面發(fā)展。這決定了，人民民主不僅要促進和保障人的自由發(fā)展，而且要創(chuàng)造國家治理與社會發(fā)展。這是中國民主化發(fā)展與一般國家民主化進程不同之處。

    這種不同的背后，實際上是世界觀的不同。馬克思主義認為：人對自由的追求是人與社會發(fā)展的內(nèi)在動力，民主是這種追求在政治上的必然要求。然而，馬克思認為人的現(xiàn)實存在是社會存在，既然人離不開社會而存在，人的自由發(fā)展也必然離不開社會和社會發(fā)展。人是社會發(fā)展的主體力量，而社會發(fā)展則是每個人發(fā)展的基礎與前提。因而，任何脫離了社會發(fā)展的個體自由發(fā)展都是缺乏現(xiàn)實基礎的，都不可能創(chuàng)造個人的真正發(fā)展。因此，人民民主要擴大個體的自由發(fā)展，就必須要有促進經(jīng)濟與社會發(fā)展的功能；同樣，人民民主要能夠推進經(jīng)濟與社會發(fā)展，也必須有能將經(jīng)濟與社會發(fā)展轉化為人的全面發(fā)展的能力。從這個意義上講，人民民主是追求高質(zhì)量的民主：其出發(fā)點是“以人為本”，其使命是創(chuàng)造人與社會的全面發(fā)展。（作者系復旦大學副校長）