CPU是承載一切軟件應用的基礎，CPU指令集是CPU微電路與操作系統和應用軟件溝通的橋梁。操作系統和應用軟件又保障著CPU和指令集生存壯大，不被同類產品輕易替代。
CPU指令集也叫“架構”，它介于軟件與CPU邏輯電路之間，是對CPU功能及調用方法的精確描述，設計基于某種指令集的CPU 就是設計邏輯電路去實現指令集規范中描述的功能，CPU的邏輯電路名叫“微架構”。編寫匯編程序以及編譯高級語言源代碼，產生的是面向某種指令集規范的二進制操作碼，每條操作碼對應指令集中的一條指令。因此系統及應用軟件針對不同指令集的版本，就只能在相同指令集的CPU上才能運行。Java/.net和腳本程序雖然不限定指令集，但它們依賴的Java/.net虛擬機和腳本解釋器，也仍然是以二進制程序的方式存在，不同指令集的CPU就需要不同版本的二進制程序。
操作系統和應用軟件以及各種硬件的驅動程序都與指令集深度捆綁，圍繞各種指令集構成相互依存的生態關系。雖然軟件可能會有多個版本去兼容不同指令集，但每種指令集的生態都各自獨立。X86和Windows、ARM和Android借助生態鏈中所有企業的合力，分別成就了桌面計算機和移動設備領域的霸主地位，掌控這兩種指令集的Intel和ARM也因此在生態中具有無上的權力，對依賴其生態的任何企業，都能夠一言決興衰、二言定存亡。
當只有CPU核心設計能力，而沒有自主指令集和自主軟件生態時
1985年時，Intel挾著它推動通過的《半導體保護法》割起了韭菜，收回了對日本企業的x86指令集授權，使日本企業對x86 CPU進行的一切推廣和改進都付諸東流，對x86生態的貢獻反而成為了打擊日本自主CPU的武器。同時美國政府也對日本半導體行業實施打壓，使日本的半導體行業一落千丈。因為日本企業并沒有對x86指令集的主導權，包括配套的硬件也只能按照Intel的標準設計和生產，一旦失去了與x86兼容的許可，就只能任由美國政府和Intel宰割。
不只是對國外，Intel對美國國內的企業也一視同仁，同樣在1985年，Intel嘗試收回對AMD的x86指令集授權，然后打了許多年官司，AMD才保住了授權。但擁有x86授權的其它企業沒有這么幸運，即使扛過了官司，也沒能抵擋住Intel的其它手段。即便是AMD也仍然時不時地被Intel借著各種專利問題敲打，直到它抓住了CPU從32位發展到64位的時機，自主設計了兼容x86的AMD64指令集并得到市場認可，才獲得了主動權。AMD通過與Intel完成各種交叉授權，擁有了平起平坐的地位，從此與Intel的競爭只是CPU性能上的競爭，擺脫了被狹制的命運。
2000年左右，我國臺灣的VIA意氣風發，它的主板芯片組全球市場占有率超過了50%，于是通過收購奄奄一息的Cyrix和Centaur獲得了x86指令集授權，開始進軍CPU市場。兼容x86指令集可以依附現成的x86生態，不存在市場壁壘，但它的美國子公司Centaur設計的CPU性能一直不高，VIA只能依靠管腳兼容與Intel中低端CPU競爭。Intel也沒有忘記時不時地敲打VIA一番，在2010年時VIA使出渾身解數，才爭取到Intel把x86指令集和相關專利授權延期到了2018年。然而Intel也給VIA作出了兩條要命的限制，一是不再授權VIA設計和生產與Intel CPU兼容的主板芯片組，二是不允許VIA的CPU與Intel的CPU管腳兼容，也就是不再可以與Intel的CPU原位替換。因此VIA失去了最核心的主板芯片組和集成GPU業務，CPU也迅速從市場消失，經營陷入困境，連帶整個臺灣的半導體行業都遭受巨大損失。
當沒有CPU核心設計能力，指令集和軟件生態也完全寄人籬下時
我國的手機及SoC企業差點經歷這樣的風險。因為國產的所謂手機CPU，實際上全都是SoC，也就是把已經設計好的芯片功能模塊集成在一塊芯片中。這些SoC中的CPU核心、GPU核心都完全來自外購，國內設計的只有通信模塊。一旦CPU、GPU模塊被終止授權，或者只是不再繼續授權新的核心設計，這些手機SoC就會沉寂消亡。
國產ARM架構桌面CPU即使是自己設計的核心（不完全確定），在軟件生態方面也仍然存在風險。因為軟件生態是指令集的外延，ARM已經把指令集版本升級到了ARMv9，ARM主流軟件生態也會逐漸向新的版本過渡。國內和企業如果堅守ARMv8，在CPU核心設計水平和生產工藝本就有差距的情況下，又缺少新指令的性能加成，就會承擔被它們所依附的軟件生態拋棄的風險。
也就是說，國內某些CPU產品的核心競爭力，是來自國外授權。有授權就有競爭力，沒有授權就會被打落凡塵。
當既有CPU核心設計能力，又有自主的指令集和軟件生態時
以Apple為例，首先它是美國公司，也就不存在被ARM中止授權的風險。Apple使用的ARM指令集實際上已經不是原版的ARM，而是添加了一些自己獨有的指令。只有Apple自己的操作系統以及基于它的操作系統的應用軟件，才會使用這些新的指令。Apple的系統和軟件并不能兼容其它的ARM處理器，它的軟件生態是獨立的，是不受Intel/Microsoft/ARM/Google等影響的。因此，其它企業只能通過商業競爭來與Apple對抗，而無法使用以“上級”的身份加以任何脅迫。更重要的是，Apple自己建立的軟件生態，不會成為競爭對手的。而國內設計ARM CPU的企業，它們為ARM生態作出的一切貢獻，都會是競爭對手用來打擊它們的武器。
Apple的生態是封閉的，龍芯的生態是開放的，這是它們最主要的區別。龍芯以往也是基于MIPS指令集擴展各種新指令，形成自己的獨立生態。現在則是連指令集也一并自主，以自主指令集構建完全自主的軟件生態。自主不是封閉，而是以自己為主導的開放，只有如此才有能力應對來自政治和商業方面的各種危險。特別是龍芯的二進制翻譯技術，當前雖然還在緊張地開發和優化，但據可信的消息，已經可以流暢地運行PhotoShop了。龍芯以二進制翻譯的方式兼容主流應用軟件，既能豐富自己的軟件生態，又不會給對手形成助力。
龍芯使用自主指令集，有國內最高水平的CPU核心設計能力，再加上已經完善到一定程度的自主的軟件生態，使龍芯在國產CPU企業中擁有最強的抗風險能力。完全自主的優勢是，即使發展到能對世界一流CPU產品構成威脅的程度，也不會受到釜底抽薪式的打擊。雖然看似發展較慢，但卻能保證自己安全地、健康地、持續地成長。
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