日前，外媒報道，美國AI芯片公司已申請破產保護。Wave Computing是人工智能(AI)芯片領域被看好的新興公司之一，在2018年6月，Wave Computing收購MIPS。在2018年12月又完成了8600萬美元E輪融資。由于處在人工智能芯片的風口，加上收購了MIPS，一度被一些媒體炒的很熱。如今Wave Computing申請破產保護根源還是其人工智能芯片雖然在技術上頗為先進，但缺乏落地的應用，無法實現商業上正循環。
鐵流認為，Wave Computing申請破產保護對于龍芯創建自主生態體系而言有利無害。
首先，龍芯是自建生態，而并是跟隨MIPS生態。龍芯與MIPS的關系，更像是AMD與英特爾的關系。在龍芯對很多軟件進行移植優化的時候，也不忘同時帶上其他MIPS處理器的支持，在v8，OpenJDK等JIT虛擬機中，龍芯都已經成為了整個MIPS架構的代碼維護者。最近UOS也把Loongson內核與x86內核、ARM內核并列，其中一項亮眼的更新是增加了對龍芯3A4000的支持。
龍芯在MIPS的軟件生態方面已經獲得了一定的主導地位。龍芯成為了Java運行環境OpenJDK 13的一大貢獻者，現在維護著上游MIPS架構和龍芯擴展的代碼。諸多多媒體庫，例如FFmpeg,libvpx,OpenH264,libyuv等，都已經由龍芯針對自己的MMI以及MIPS的MSA等向量指令進行優化并提交給上游。有些庫支持龍芯擴展指令甚至比支持MIPS的擴展指令還早。Linux內核的上游也一樣被龍芯生態鏈成員維護著。龍芯在開源軟件方面已經獲得了一定的發言與控制權。
MIPS原本的生態絕大部分已經是歷史，龍芯如今的軟件生態主要是來自龍芯自己維護的各種開源項目，以及國內各家軟件開發商對產品的移植，本質上已經不能再稱為MIPS軟件生態，而應當稱為龍芯生態。事實上，在移植一些軟件的時候，已經要區分龍芯版本和MIPS版本了。因此，就Wave Computing申請破產保護這件事情來說，如果是一家跟隨MIPS生態的公司而言，無疑是壞消息。但對于龍芯這種自建生態的玩家而言，顯然不是壞事。甚至MIPS公司越衰弱，越有利于龍芯自建生態。打一個比方，如果MIPS是漢武帝，龍芯只能給漢武帝打工。如果MIPS淪落為漢獻帝，那么，龍芯就有機會當董卓、曹操了。
其次，龍芯已經掌握了指令系統發展權。MIPS本身就是學院派的產物，是第一種商用的精簡指令集，這使得MIPS指令比較“古老”，很多專利已經過期或快過期了。加上MIPS非常學院派，允許其他廠商自主修改或添加指令，這一方面導致MIPS生態破碎化，另一方面也給其他廠商更多自主發展的空間。
經過這些年，龍芯對MIPS的擴展也越來越深入，從最開始的擴展運算訪存以及二進制翻譯指令，到后來的硬件頁表索引以及虛擬化指令，再到現在對基礎指令進行更加高效的替換。3A4000引入的AMO原子操作系列指令代替了MIPS原先的LLSC系列指令，使得應用多線程操作的效率大大提高。PC相對尋址指令則可以解決MIPS當前在PIC/PIE實現方面依賴特殊的“abicall”機制，效率較低的瓶頸。Cpucfg則解決了MIPS平臺下應用無法識別CPU對擴展指令支持的弊病。龍芯在兼容MIPS的同時也在一點點甩掉來自MIPS的歷史包袱，從底層創新。這是其他ARM的附庸想都不敢想的。
相比之下，Arm指令集本身一般不允許客戶隨意擴展，而其官方對指令集的演進擴充流程需要復雜的投票決議，有很長的決策周期，對各種需求無法作出快速響應。即便國內ARM陣營廠商私自添加指令，也存在被解讀為非法指令的風險，不僅無助于性能提升，反而會帶來穩定性問題。不僅僅是指令集，在GIC中斷控制器，PSCI電源管理接口方面Arm也有嚴格的標準限制，廠商的自由度很小。
再次，Wave Computing申請破產保護后，MIPS有概率成為公共知識。目前，龍芯MIPS授權的費用幾乎就是白菜價，而且隨著Wave Computing申請破產保護，MIPS甚至有成為公共知識(public domain)，因為如果沒有“白衣騎士”拯救Wave Computing，或收購MIPS，或者因為沒錢賺不去主動交納維護MIPS那些古董專利的專利費，那么，MIPS就成為公共知識，這樣一來，MIPS將成為比RISC-V更加自由開放的體系，龍芯連白菜價的授權費都不用支付了。即便出現新買家，MIPS公司繼續走下坡路的大勢已經是定局，不能對龍芯形成掣肘。
總而言之，Wave Computing申請破產保護對于一些MIPS公司的跟隨者而言確實是一個打擊，比如芯聯芯，對于龍芯這種MIPS生態的破壞者而言，則有利無害，反而有助于龍芯生態建設。
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