所評圖書：
書名：《硅谷帝國》
作者：(美)露西·格林
譯者：李瑞芳
出版社：中信出版集團
出版日期：2019年7月
2018年1月，杰夫·貝佐斯、沃倫·巴菲特和杰米·戴蒙宣布，亞馬遜、伯克希爾-哈撒韋公司、摩根大通合作成立了一家新公司，進入醫療保險行業。這個消息傳出后，聯合健康、安森保險、安泰保險等老牌健康保險公司的股價被重挫。
巴菲特和戴蒙代表了資本的支持，而貝佐斯領銜新項目，這讓老牌健康保險公司及其投資者感到擔憂，是合乎邏輯的。貝佐斯領先的亞馬遜，以及其他一些國家和地區市場上扮演類似角色的企業，比如京東，過去一些年里已經成功的觸動了多個行業發生洗牌。亞馬遜推出自營品牌亞馬遜倍思，讓美國等市場上的包裝商品、時尚、美容和個人護理品牌非常頭疼。借助多年售賣的數據，經過高效的機器學習，亞馬遜對于許多消費品行業的理解，完全不弱于這些行業的老牌企業，并使得相當多數的消費者形成了近乎依賴的購買習慣，這使得其力推的價格更低、品質更優的自有品牌，可以在付出很低的試錯成本前提下，較快的迎來成功。
亞馬遜、摩根大通等進入醫療保險、保健行業，對于美國居民來說，在短期內似乎也不是什么壞事。因為美國的醫療保健體系相當復雜，運轉效率很低，支出成本卻很高。類似的情況也出現在英國。
像亞馬遜一樣，對醫療保健、保險行業感興趣的互聯網、高科技巨頭還不少，臉書、微軟的老板都斥巨資參與其中。科技公司熱衷于此，顯然絕不僅僅是企業家自己宣稱的為人類造福，更重要的原因是可以借此將數據分析、量化分析的觸角實現更為深入的延伸，讓幾乎所有人的健康數據一覽無余的成為科技公司的資產，這樣一來，公司不僅能夠通過健康科技產品和服務獲得穩定的價值回報，而且還將進一步成為消費者全身心的生活主導者。所以，最近幾年，家庭血液檢測設備和服務，面向運動員和健身者的專業診斷服務，廉價DNA測序服務等五花八門的健康保健創新層出不窮，為消費者廉價獲得高品質健康服務創造了可能，同時成為了硅谷和華爾街的寵兒。
盡管如此，也有人看到了上述趨勢背后的風險，或者說陰暗面所在。著名的未來學家、智威湯遜所屬的“未來和創新智庫創新集團”全球總監、專欄作家露西·格林在其所著的《硅谷帝國》一書就指出，考慮到科技領域開發者呈現的性別失衡，科技公司涉足健康保健創新，對于女性的服務需要考慮就遠遠不及對于男性需要的重視;更嚴峻的問題在于，當大量的健康數據被科技公司獲取后，這很可能使得醫療保險政策發生有失倫理的偏轉：如果消費者超重，很可能需要支付更多的保險金或者在生病時只能領取更少的報銷額度，如果消費者患有某種遺傳疾病，就很可能被排除在獲準投保的人員名單之外。露西·格林還指出，健康保健領域的服務，與資本、科技公司的結合，還可能固化相應的社會偏見、歧視。
《硅谷帝國》一書相當冷峻的指出，硅谷的科技公司普遍認為他們可以用記述解決所有問題，包括前面提到的醫療保健，以及教育、出行、旅行、基礎設施等方方面面。這些公司往往會采取一種極具破壞性的方式擠入現有的經濟或公共服務領域，以資本的慷慨支持來推銷其技術至上的新模式，在很短時期內迫使原有的行業秩序、服務方式發生劇烈轉變，乃至徹底解體。
比如教育領域。科技行業的創業者，以及老牌公司的企業家都喜歡在該領域投資支持，資助適應于新時代的教育體系，致力于讓教育變得更具個性化，脫離傳統的課堂教育模式，依托于互聯網、社交媒體培養具備批判意識和能力的人才。硅谷大鱷彼得·蒂爾甚至宣稱，今天的年輕人沒有必要接受大學教育，雖然他本人創建的公司、投資對象都雇傭了最優秀的大學畢業生。《硅谷帝國》這本書認為，互聯網精英們其實并不了解教育，對于社交媒體替代課堂教學來成為教育的平臺，更有些想當然。最典型的例子是，社交媒體深度成癮用戶，其實比課堂教學模式培養出的尖子生，更不可能具有包容性、批判性和創新能力。當然，互聯網精英力推的新型教育模式，確實相比傳統教育具有低成本的優勢，可以通過技術平臺擴散優質教育教學成果，但那也只能說明新模式可以很好的發揮查漏補缺的輔助作用而已。
《硅谷帝國》這本書對于硅谷為代表的數字技術行業，近年來跨越互聯網行業進入經濟和社會其他領域帶來的改變和震蕩，進行了詳細分析，指出技術、資本、創新的結合帶來了許多令人激動的創新成果。“硅谷擁有大量豐富的消費者數據，不受地理邊界和治理范圍的限制。它們村粗話的數據正變得越來越私密和全面。電子記錄可以獲取我們的健康和生物數據、我們的銀行賬戶信息以及從語音識別命令中獲取的數據。這種技術可以通過讀取面部表情來實時分析人的情緒。”但相關成果也伴隨著社會代價，一些成果在經濟上也是不可持續的。而在互聯網精英熱切期盼“破壞式創新”為之帶來巨額利潤的同時，這些創新還會造就數量驚人的利益受損者，這也是部分經濟學家注意到的互聯網創新助推帶來的貧富差距擴大的現象。
因為技術和經濟上的成功，互聯網精英進入了越來越多的領域，并自信能夠帶來同樣的“化學反應”式的革新。盡管這種自信被視為狂妄自大，并在近年來遭遇了社會層面、文化層面越來越多的抵觸。在抵觸面前，無論是臉書、谷歌，還是亞馬遜、優步，互聯網巨頭都做出了一定程度的讓步，卻僅僅是形式意義上的。愛彼迎、優步在美國等一些國家和地區，完全排斥接受政府監管，更沒有任何誠意來友善的迎接消費者維權。
《硅谷帝國》書中指出，硅谷為代表的數字技術行業在無限擴張的推進下，大大侵蝕了過去由傳統企業以及公共部門供給的產品、服務，縮減了財政稅收，讓許多傳統行業變得衰弱而不得不成為互聯網巨頭的附庸;與之同時，自動化、機器人技術和人工智能還在加劇失業;值得重視的是，愛彼迎、優步等平臺還通過操縱價格，使得房屋、出行價格變得更高，迫使低收入消費者退出了市場。
這樣一個狀態下，硅谷為代表的數字技術行業建立起了形同帝國的經濟聯盟，在利益分配中占據更大份額，卻讓其他人收獲的份額變得更少、也拒絕承擔更多的責任;無論是公共部門還是互聯網行業以外的私人企業，應對和解決社會、經濟問題的能力越來越差，從而讓全球化秩序面臨越來越突出的壓力。毫無疑問，書作者認為，“硅谷帝國”的建立，將使得互聯網精英成為為數不多的通吃贏家，更多人則成為輸家，必然將帶來嚴峻的社會和經濟后果，為此應當更好的調整經濟和社會的運行規則，讓互聯網企業承擔起與其利益、利潤所得相匹配的社會責任。
作者：鄭渝川
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