好事多磨，中俄管道天然氣項目經歷20年談判和不少于15次失敗，這次終于在習近平主席和普京總統的共同見證下簽字了，30年期限、4000億美元金額的規模震撼了國際能源市場與外交界。即使不考慮這份合同的重大國際政治意義，僅僅就經濟領域而言，這份世紀合同也具有多重重要意義。
中國市場對于俄羅斯能源出口和整個俄羅斯經濟的意義自不待言;而對于中國而言，這份世紀合同在經濟領域的意義首先是在可預見的未來給我國日益增長的天然氣需求提供了一個重要氣源。盡管新世紀以來油氣價格暴漲，大大激勵了煤炭消費增長，以至于我國能源消費構成中石油占比從2000年22.2%的高峰一路下跌到2009年17.9%的低谷，但天然氣仍然以其潔凈、低排放等優勢在中國能源消費構成中占比一路上升。2000—2012年間，天然氣在中國能源消費總量中占比從2.2%提高到5.3%，提升3.1個百分點，翻了一番還多，提升最為顯著，也對許多地區的環境改善發揮了重要作用。對這一點，筆者本人在“紅官窯”故鄉、瓷器名城醴陵考察時深有感受。假如沒有本世紀初西氣東輸完工后全面采用天然氣替代瓷窯原來使用的煤炭燃料，這座城市恐怕至今仍然不適合穿著白襯衣白鞋子。由于去年的大面積霧霾天氣推動政策演變，全國排放標準大大提高，預計未來中國天然氣消費還將持續高速增長較長時間。
在中國的天然氣消費中，進口是一個不可忽視的關鍵來源。因為中國天然氣遠景儲量雖多，卻大部分沒有明確勘探清楚，開采成本也相當高;僅僅依靠國內天然氣，不僅數量不敷使用，而且價格較高，將進而抬高下游產業成本，削弱我國制造業成本競爭力。正因為如此，我國天然氣消費增長的結果是短短幾年之內就躍居世界第三大天然氣進口國，僅次于日本、韓國;去年全國天然氣產量1178億立方米，進口量529億立方米，幾乎達到國內產量的一半。正是依靠西氣東輸二線工程進口中亞天然氣近水樓臺之便，新疆省會烏魯木齊成為全國第一個全面天然氣化的省會城市。
在這種情況下，2018年開始每年380億立方米、而且可能增加到600億立方米俄羅斯天然氣對中國氣源供應意味著什么，可想而知。即使如發改委所計劃的那樣，2020年我國天然氣供應能力達到4000億立方米，380億立方米的俄羅斯供應量也仍然占到接近10%，600億立方米占15%。在5月23日圣彼得堡國際經濟論壇上，普京總統演講提及中俄管道天然氣合同氣源來自東西伯利亞的科維克塔(Kovykta)和查陽達兩個新天然氣田，其總儲量可達3萬億立方米，雖然合同簽的是30年，但可以供應50年，實際上就是按每年600億立方米計算的。
而且，俄羅斯對華天然氣供應還不止東線管道氣一端。俄羅斯諾萬泰克公司(Novatek)已與中石油簽訂每年從亞馬爾氣田和海參崴港供應300萬噸液化天然氣的20年合同，東線管道氣合同簽署必將推動這個“海參崴項目”加快實施，甚或進一步擴大規模。
另外一條俄氣東輸路線是用于輸送中國西氣東輸三線工程。西氣東輸三線西段(新疆霍爾果斯-寧夏中衛)和東段(江西吉安-福建福州)干線已于2012年10月開工，西氣東輸三線中段(寧夏中衛-江西吉安)正在緊鑼密鼓開展;普京總統5月23日演講提及，中俄天然氣合作下一步將是開發西線河西走廊的天然氣供應，實際上就是指西氣東輸三線中段工程。根據設計，西氣東輸三線工程每年將輸送250億立方米中亞(土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦)天然氣和50億立方米新疆伊犁煤制天然氣，西西伯利亞天然氣加入將提升這條線路價值，西氣東輸三線工程也將相應提速。
目前，我國天然氣進口主要來自土庫曼斯坦和哈薩克斯坦兩國，而哈薩克斯坦面臨政治權力交接的不確定性。土庫曼斯坦在蘇聯解體后已經經歷過權力換代，現領導人年富力強，可望連續執政多年;但哈薩克斯坦自蘇聯解體以來未曾經歷權力換代，預計習近平時代我們將目睹納扎爾巴耶夫總統謝幕，問題是該國目前并無眾望所歸的總統繼承人。武漢大學畢業、普通話和武漢方言流利的總理馬西莫夫雖然對中國來說是最理想的繼承人，但至少目前還沒有足夠的權威。即將通過西氣東輸三線工程對華較大規模出口天然氣的烏茲別克斯坦同樣存在這個問題。除此之外，伊斯蘭極端主義、恐怖主義、分裂主義三股勢力也對中亞政治經濟穩定構成了不可忽視的長久干擾。有鑒于此，取道東線的380億—600億立方米俄羅斯天然氣將在給我國未來天然氣供應加一份保險，即使哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦的政治權力交接波折危及其供氣可靠性，我們也不至于手足無措。
俄羅斯對華大規模管道輸氣還將把俄羅斯相當大一部分天然氣產量鎖定在中國市場上，進而削弱了其與伊朗、卡塔爾聯合組成的天然氣卡特爾對東亞天然氣市場的操縱力量，這對于我國抑制進口氣價的長期目標而言非常重要。須知國際天然氣卡特爾一手制造的“亞洲溢價”使得包攬全世界天然氣進口量前三名的中、日、韓不得不承受相當于美國四五倍的天然氣價格;3月份美國價格不足5美元/百萬英熱單位(mmBtu)之時，東北亞則突破了20美元。俄羅斯對華管道輸氣，正體現了卡特爾難以永久維持的內在矛盾，對我們打破這個俄羅斯自己參與發起的國際卡特爾的盤剝有著重要意義。
進一步地，在近乎寡頭競爭的國際天然氣市場上，任何一個重要供應方在重要大市場上的進展都會大大加重另外幾家大賣主的焦灼，促使其邁出步伐同樣進入這個重要大市場，為此不惜降低過高要價，這是寡頭競爭市場博弈的客觀規律。土庫曼斯坦和哈薩克斯坦天然氣大規模輸入中國，就有力地推動了中俄天然氣談判的進展;這回中俄簽署巨額天然氣合同，一方面會抑制已有的土庫曼斯坦、哈薩克斯坦和緬甸管道氣價格，另一方面也會刺激澳大利亞、加拿大、莫桑比克液化天然氣項目加快建設進程和向東亞市場推銷，以及刺激美國頁巖氣產業加快推動其國會放松對液化氣出口的管制，以免錯失分羹東亞市場的機會。畢竟，由于“頁巖氣革命”，美國國內天然氣價格僅有東亞價格1/4左右，放松天然氣出口管制已是大勢所趨，否則美國國內天然氣產業就只有全行業虧損，而且放松天然氣出口已經取得了一定進展。一旦美國廉價天然氣較大規模進入東亞市場，必將進一步壓低東亞天然氣價格。
基于上述后續效應分析，我們不宜對當前確定的基準價格過分苛求。雖然估計在350美元/千立方米左右的基準價格高于進口土庫曼斯坦、哈薩克斯坦天然氣價格，但中亞氣入口在新疆，俄氣入口是在東北;我國天然氣消費主要在東部，俄氣應該主要是東北華北消費，加上國內運價，到達最終用戶那里，估計俄氣、中亞氣實際成本差不多。
與此同時，大規模的中俄天然氣管道建設還將給我們這個世界第一制造業大國帶來不少機會，鋼材、機械設備、智能控制設備和軟件等產品的供應商將從中受益。僅就這次簽署的東線管道氣合同而言，俄羅斯將在未來4—6年投資550億美元興建氦氣生產廠、天然氣化工廠以及“西伯利亞力量”管線，中國將在相關基礎設施投資200億—220億美元。若將西線和海參崴項目納入考慮，相關建設投資規模更大。
進口天然氣增長給中國帶來的并非只有利益，而是同樣有某些地區和部門的調整負擔。俄氣合同簽署，中亞和緬甸天然氣供應量可望增加數百億立方米，青海、珠江口盆地等地發現巨量可燃冰蘊藏，澳大利亞、加拿大、莫桑比克液化天然氣出口待發，美國液化氣出口政策加速放寬，……這一切變化有可能會沖擊新疆資源稅收入。為了保證本地區可持續發展，新疆某些居民和干部需要轉變自己的資源民粹主義思想，調整一些不合理的勞工政策。
(初稿2014.5.23，修訂2014.5.25，僅代表個人意見
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